凱と瑞姫がドラゴニアに赴いて二ヶ月が経とうとしていた頃。
二人が竜騎士としての力を身に付ける一方で、風星学園に残ったエルノール、朱鷺子、亜莉亜、マルガレーテ、ロロティアの五人は凱の不在に焦燥感が出始めていた。
どうせ行くなら全員一緒に行く方が手間が無い、というのがエルノールの提案だったが、休みになる日取りが合わず、自力でドラゴニアに行けるのはエルノールとマルガレーテだけ。
他の三人では不利になる事は確実。
凱に会いたいという思いが全員同じだからこそ、辛抱を強いられるのだ。
そこでエルノールは予てからの懸念も含め、初代に相談すべく連絡を取った。
すると待っていたかのように茶色の毛並みを持ったバフォメットが大鏡に映し出される。
『ククク。そろそろ来る頃だろうと思っておったぞ、エルノールよ』
余裕綽々の笑みを浮かべ、初代はエルノールからの言葉を待つ。
「初代様、実はお願いがございまして……」
『聞こう』
「はっ、ドラゴニアへ行く為の口実として、出張の要請をお送り頂きたいのです」
『ほう。そのような願いをするという事は、学園をなかなか離れられんか』
「面目次第もありませぬ。構成員から報告がありまして、中等部と高等部の教師や生徒達に不穏な動きがあるとの事です。引き続き内偵を進めてはおりますが、如何せん人手不足で……」
ふむ、と初代は右手を顎に付けながら思案し、向き直った。
『良かろう。ならば魔界本部に来るよう命令書を出す。来週の月曜から一週間とする。手間じゃろうが、目を逸らす為には丁度良いじゃろうて。魔界本部を経由してドラゴニアに行け』
「ありがとうございます！」
『それと……教師達の動きが怪しいとなれば、特別クラスの者だけでは対処しきれまい。そちらの日付では来週の日曜日になるかのう。その辺りに到着するよう魔王軍にも取り計らって、偵察任務に長けた者達を派遣しよう』
「何と！ そこまでして頂けるとは――！」
『人間界で表立って行動出来る数少ない支部を、むざむざ潰させてなるものか。じゃが、何人送れるかは確定出来ん。それだけは許してくれ』
「守って見せまする！」
『うむ。では待っておるぞ』
連絡を終えたエルノールはどっと疲れ、椅子にもたれかかり、心で呟く。
いよいよ、この世界に見切りをつける時が来るのか――と……。
その夜、エルノールは朱鷺子、亜莉亜、マルガレーテ、ロロティアの四人に一週間ほどの休みを取りつける旨を伝えた。
四人の喜びようと言ったらなかったが、学園に暗雲が迫りつつある事は敢えて黙った。
そうして五人はドラゴニアについて調べ始める。
マルガレーテですら概要を少々知っている程度なのだから、事前に何があるか調べておくのは重要だろう。
凱と瑞姫にも連絡を取り、どのような場所なのか、どのような文化や物流があるのかも教えて貰っていた。
こうして五人の休みが一致した…と言うよりは休みを一致させた。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
時間はあっという間に流れ、翌週の木曜日となり、サバトからの書簡がエルノール宛てに届た。
初代の物である事を示すサバトの押印も成されている。
同封されたメモには「魔王軍のクノイチ部隊30名を応援として送る」と書かれていた。
その日の放課後の全体会議で出張で不在になる事を通知した途端、中・高等部の教師達から決済が得られない等の反対意見が相次いだが、負けじと言い放つ。
「ならば今すぐ！ 作って持ってこい！ だが、わしを納得させられるもので無ければ決済はせんぞ！」
「ふざけるな！」「横暴だ！」「独裁よ、これは！」
中・高等部の教師達は口々に非難を浴びせ、テーブルを叩き、床を踏み鳴らす。
ひたすら大声を上げ、相手を盛大に扱き下ろしまくり、何も言えなくして打ち負かすという韓国の言論戦の手法だ。
彼らに学園長に対する敬意が無い事が言葉を通じて、エルノールに伝わって来ていた。
「黙れえええええい！」
怒声を上げて一喝すると、会議室には沈黙の空気が流れる。
怒り心頭のエルノールは更に畳み掛けた。
「横暴？ 独裁？ 金曜、土曜と余裕があるじゃろうが！ 文句をひり出すだけのウンコ製造機か、貴様等は！ 教師の仕事を遊びと思ったら大間違いじゃ、ボケナス共ぉ！」
特別クラスの教師陣以外は、バフォメットの外見から考えられないくらいの威厳と迫力に失禁寸前の者もいる。
それだけ今まで、エルノールを舐めてかかっていたという証拠だ。
魔物娘からではとても考えられない罵倒の言葉を出させる事は、それだけ彼女を怒らせた証拠だった。
「組織のトップからの命令がこうして来とるんじゃ！ さもなくばこのような書簡が来るかぁっ！」
サバト創始者からの直接の要請、として初代からの書簡を見せる。
中・高等部の教師陣はなおも食い下がろうとするが
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