やっぱり、想像通り。
「あれ！？警部？いつの間に署へ？」
書類片手にマルコが部屋に入ってくる。
「珍しいですね、事件の後とはいえ、こんな時間から警部が起きて署にいるなんて。槍でも降るんじゃないですか？」
マルコはからからと笑う。
仕事全部押しつけたっつーのに、元気有り余ってんな。コイツ。
「速く来た、っつーより、居たんだ。あー、徹夜っつ−のは性に合わんな、やっぱり。」
「警部が徹夜で仕事！？いよいよ世界終末ですか！？」
マルコが大仰なリアクションを取る。
そこまで言うか。
「何かどいつもこいつも最近俺を軽侮してないか？警部だけに。」
「多分そういうことを言うからですね。」
真顔で言うマルコ。
畜生。わりと上手く決まったと思ったのに。
「で、何を調べて？」
「おう、そうだ、コイツを見てくれ。」
手元から紙を一枚取って、マルコに渡す。
「…。これって…。」
こちらを窺うように見つめるマルコに、俺は頷く。
「今すぐ、向かうぞ。」
「何だって！？」
驚いた声を上げる修道服姿の男とウィンプルを被った女性。
近所の教会で牧師を勤めるエドモンドと、その秘書役のクリスである。
「今の話は本当ですか！？」
「残念ながら。四人が四人とも、この教会がお得意様だったわけだ。」
「そんな、まさか…。」
ガンマルク市は元反魔領であり、町ごと譲られたという特殊な歴史から、親魔の国家内でありながら教会などの施設が未だにそのまま運営されている。そのため、この町では、主神像の前で魔物が愛を誓うという珍しい光景が見られるのだ。
「っくし！」
マルコが大きなくしゃみをする。
「大丈夫ですか？」
「ええ、ご心配なく。」
洟をすするマルコ。
「しかし、結婚式と殺人事件に、関係性などあるのですか…？」
クリスがエドモンドの影からおぞおずと尋ねる。
「まだ分からん。それをこれから調べたいんだ。記録だけでも見せてもらえないか？」
「あ、あの、外部の方に個人情報をお見せすることは…。」
「いいよ。クリス。式場利用者の名簿と、スタッフのリストを出してきて。」
クリスの言葉を遮るようにエドモンドが言う。
「しかし…！」
「妙な疑いを掛けられても困るし、関係があると思われてウチの評判が落ちる前にとっとと解決してもらったほうがいいでしょ？」
随分とまた現金な男だな。まあ、お布施の収入も無しに聖職者として食っていくには仕方のない事かもしれないが。
クリスは一瞬迷うように視線を泳がせた後、奥の部屋へと去っていった。
エドモンドはそのまま俺たちの向かいに座る。
「刑事さん。クリスも言っていましたが、本当にウチの教会と事件に関係が？」
「あー…。それは…。」
よくよく考えてみれば、結婚式とは単に被害者に共通した職場であったというだけだ。余りに共通項の無かったので、藁にもすがる思いで飛びついたものの、理論としては粗いことこの上ない。
しかし、今考えられるのはこれだけだ。
「まだ、分からない。ただ、どうも俺には、それがこの事件のキーのように思える。」
「刑事の勘というやつですか。」
じっと俺を見つめるエドモンド。
「刑事さん。お願いがあるんですが。」
ゆっくりとエドモンドが口を開く。
「なんだ？」
「…。我々がここで貴方がたに情報を提供したということを、公にしないで頂きたいのですが。」
ほう、殊勝な。
「報奨金とか、そういうものは要らんということか？」
「頂けるのですか！？それは頂きますよ！是非とも！」
おいおい、お前な。
「まあ、情報が役立てばだが…。じゃあ、何で名前を出すなと？」
「そりゃ、決まってるじゃないですか。」
牧師はぴんと指を立てる。
「報復が怖いんですよ！警察に喋ったせいで夜道で刺されたらどうするんですかっ！責任とってくれるんですか！？」
真っ青な顔で叫ぶエドモンド。
知るかよ。
ん？あれ？なんだろうこの既視感。
「というか、なんなんすか殺人事件とか！？なんでウチなんですか！？他にも式場はあるでしょう！？もー嫌だ！助けて！」
嫌なのはこっちだよ。何コイツ。何でウチでも外でもこんな奴とからまなきゃならんのだ。
と、
「入ってもよろしいですか？」
「ああ、いいよ。」
クリスの声を聞いたとたん、跳ね上がるように元のクールな牧師に戻る。
「なあ、マルコ、俺、コイツ嫌いだわ。」
「奇遇ですね、俺もです。」
ひそひそ声で言葉を交し合う俺とマルコ。
記録だけ受け取ってとっとと帰るか。
多少手間だが、一人一人当たっていけば…。
クリスがファイルをテーブルにどさりと置く。
地響きのような音が、教会の屋根に響く。
「どうぞ。お持ちになってください。」
にこりと笑う牧師。
声にならない俺たち二人の叫びが、心の中で、こだました。
作業は、夕方まで続いた。
結婚式場の使用者名簿の名前と、過去の事件履
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