ドッペルゲンガーと出くわしたりキスしたりキスできなかったりと色々なことがありすぎた昨日の夜、マヤに今までどうやって暮らしていたのか今度こそ訊ねてみれば、なんとウチのマンションの管理人のお世話になっていたらしい。マンションのゴミ捨て場の前で行き倒れているところを発見、保護されたということだそうだ。
当の本人は身分を証明するものもなにもなく、怪しさ満点の女だったわけだが、それでこうして生活の面倒まで見てもらえているのは偏に管理人さんの器が広すぎると言わざるを得ない。
で、マヤが管理人さんに話した、自分に関する設定は以下の通り。
・秋野マヤは秋野シンヤの双子の妹である。
・大学に進学した兄と違い、高校卒業後は地方の実家で無職のままゴロゴロとしていたが、両親と喧嘩になり家出。
・肉親である兄のもとを訪ねようとするも、うちの住所のメモや財布、身分証明のできるものなどのすべてを道中で紛失。『家出少女を保護！』といった感じで大ごとになれば親に会わせる顔がさらに無くなると思い、そのまま家出を強行。
・おぼろげな記憶の住所を頼りに彷徨い歩き、ついにたどり着いたところで限界を迎えて行き倒れ。偶然通りがかった管理人さんに発見、保護される。
・詳しい事情を同じマンションにいるはずの兄にも黙っておいて今までコンタクトも取らなかったのは、あまりにも情けないエピソードすぎて話せなかったから。
これではあまりにマヤの立場がないだろうと思わなくもないが、俺の知らぬ間に当の本人にこうもでっち上げられてしまってはもう仕方ない。
馬鹿正直に『実はドッペルゲンガーという存在で〜』って説明するよりはマシだとは思うけどもさあ。というか、俺が呼び名をつけるよりも前に自分から『マヤ』って名乗ってるじゃねえか。そりゃあ『わたしもおんなじこと考える』とか言うわけだ。
マヤにしてみれば案の定といったところなのか、改めて事情を説明しに行った俺たちから話を聞き終わった管理人さんは『お兄ちゃんにきちんと会えてよかったねぇ』とまあなんとも平和な反応。笑顔の似合うおばさまだった。
「それで、これからのことなんですが……お世話になりっぱなしというわけにもいかないので、俺の部屋にマヤを置かせてもらって大丈夫ですか？」
「ええ、ええ！ もちろんお部屋は二人で使っていいわよ！ お兄ちゃんに見つからないように遠くから眺めてるだけのマヤちゃんを見ているのは、私もそろそろ忍びなくてねぇ」
管理人さん公認で堂々と俺のストーカーしてやがったのかお前は、という目を横に向ければ、当のマヤはスッと目を逸らす。
「あらあら、本当に仲がいいのねぇ。この間なんか『お兄ちゃんが寝込んでる！』っていきなり部屋を飛び出したかと思ったらいろいろ買いそろえてきてドアに掛けて帰ってきたりしたのよ？ 双子だとやっぱりそういうの、わかっちゃうのかしら？」
「ま、まあだいたいそんな感じかな……？」
マヤが適当に返事をするが、魔力的なパスとかいうよくわからない部分について勝手に理由付けして納得してくれるだけ助かる。
そして彼女がきちんと普段の言動でも妹設定を守っていたという余計な情報まで伝わってきたので俺はもう一度彼女の方を睨んでおく。
「（お兄ちゃんしゅきしゅき）」
子供っぽい元気なウインクと共に小声で囁かれる。
「（張り倒すぞ）」
「（わたしの扱いだんだん雑になってきてない!?）」
俺は一人っ子だが、子供のころは親に妹弟が欲しいとごねたこともあった。が、その記憶もマヤは知っているからこそわざとやってきているだろうし、微妙にムカつく。
「……と、すみません。そろそろお暇させてもらおうかと思います。二人で暮らすにあたって色々と買い物にも行かないといけませんし。うちの妹が本当に色々とお世話になりました」
「はーい。何かあったらいつでも頼ってきてらっしゃいね！」
管理人さんの生暖かい目にさらされるのも辛くなってきたし、適当な理由をつけてマヤが部屋に居させてもらっていた分の少ない手荷物だけを引き取って、管理人さんの部屋を後にした。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「お買い物ってことは、シンヤとの初デートってことになるね！」
「いやならんだろ。普通に買い物するだけだって」
同棲が決まってからこっち、浮かれぎみなマヤに俺は冷や水を浴びせる。
「えーー！ ヤダヤダ！ せっかく夢にまで見たシンヤと一緒のお出かけなのに！ シンヤはしたくないの！？ わたしとデート！」
「あーもう、『俺の酒が飲めないのか！？』みたいな絡み方してくるなって……あのなマヤ。これから先も一緒にいるんだろ？ だったらまずはちゃんと基盤作りからだ。寝具だとか着替えだとか、気にすることはごまんとあるんだ」
「わたしは別にシンヤと同じ
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