――――あれから、二年と少しの月日が流れた。
色々なことが２年間で起きたが、中でもシーフォンとタマノが驚いたのは、スピカと再会した時の出来事だった。
彼女は、親魔物領に辿り着いて街を歩いていた二人を見つけるや否や、どうやら彼女の夫が一人で持ちこたえていたらしい衣服店『夜空の真珠糸』に連れ込んだ。
「あなたたち、見たところ結婚とかしてないわよね!? 私からウエディングドレスとタキシードを送りたいから、採寸させてもらうわね!」
「え……?」 「な……!?」
六本ある腕を巧みに駆使し、二人が何も言わないままに、神速の手さばきで彼女は二人のサイズを測り終えた。
「はい、完了! 出来上がりを楽しみにしてて頂戴ねっ! それと、何か困ったことがあれば絶対に力になるから、これからもよろしくお願いするわ!」
「あ、ああ……よろしく」
――――それから、あれよという間に事は進んでいった。
元手をヴィクセンの遺産から得ていたシーフォンたちは、比較的大きな、部屋の多い家を買い、そこに宿屋を開いた。
最初の方こそなかなか人が来なかったが、シーフォンが考えたあることがきっかけとなって、儲けは得ることができ始めた。
落ち着いてきたころに、それまでも料理の指南などで宿を手伝ってもらっているスピカから、服の完成の報せを受け、式を挙げることになった。
指輪は二人で相談した結果、タマノの首飾りを職人のドワーフに加工してもらったものにした。後から聞いた話では、あの首飾りについていた宝珠は、無意識レベルで着けている者の魔力を高めてくれるものだったらしい。
そしてそれから、その他の雑事のほとんどをスピカはやってのけ、驚き半分ながらも素晴らしい式にすることができた――。
＊＊＊＊＊＊
「あの時は本当に、うちの妻が色々と急なことをして、済まなかったよ……」
「ハウト……、いい加減に聞き飽きたぞ、その言葉。……それに、世話になったのはほとんど俺の方だ……というのも、何度言ったか」
その応答に、シーフォンの隣に座って苦笑いを浮かべるのは、フォーマルハウト・シーウィング。スピカの夫だ。
タマノがスピカの世話になっているうちに、自然とこちらの二人も親しくなっていった。
現在はシーフォンの宿内、ロビーの窓から差し込む月光を肴に、仕事に障らない程度に薄めた葡萄酒を楽しんでいる最中だった。
「そういえばハウト、スピカが最近新しく商売を始めたと聞いたが…、どうなんだ? 一体どんな事を?」
「それが……。お前とタマノさんとの結婚式を準備したことが心に残ったらしくてさ……」
「ということは……、俺たちの時みたいな事をまたやってるのか。いいんじゃないか? あれはかなりの満足度だが……。その口ぶりだと、何かあるのか? 儲からない、とか」
「儲けはそこそこいいんだがな……」
「じゃあ、どうしてだ？」
「今くらいの時間に仕事が終わって家に帰ってくるんだが……、『幸せそうな二人を見てたら、身体が疼いてきちゃった』って言って、いつにも増して激しくて、な……？」
「なんだ……ハウト、愚痴か惚気か、はっきりしろよ……」
「いいじゃないか、たまには俺が惚けたって。お前の『ほら、俺の娘、可愛いだろう？』に比べれば何でもないようなことじゃないか……。それこそ聞き飽きてるさ」
なるほど、さっきの苦笑はそれが理由か、とシーフォンは思い至った。
「だがな……、可愛いものはしょうがないだろう」
「まったくお前は……。っと、お客さんが来たみたいだぞ」
見ると、ドアが開き、貴族らしい風体の青年と町娘が入ってきている所だった。
「おっと……『義賊の隠れ家』へようこそ」
シーフォンはいそいそと宿帳の置いてある受け付けに戻っていき、すっかり慣れた様子で部屋へと案内していく。
しばらくしてハウトのところにシーフォンが戻って来ると、座っていたハウトが口を開いた。
「それにしても……、どうしてあんなことを思い付いたんだ？」
シーフォンのアイデアは、貴族の人たちが隠れて遊びに来る場所の一つとして、宿屋の部屋を提供する、というものだった。
シーフォンはあれから妖力の扱いを習得し、「他人の意識から、中にいる人物を除外する結界」というものを張るくらいのことができるようになっていたので、『使用人が捜索に来た場合にも居場所がバレない』というのが一番のキャッチコピーだった。
「俺も昔、よく家を抜け出して遊んでいたからな……あぁ、賭け事が好きだった。町娘と『遊ぶ』なんていうのは無かったが……。使用人から匿ってもらえるような、こんなところがあればと思っていたんだ」
「フラフラしていたところを探されて、連れ帰らさ
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