食らい蟷螂


こんにちわ、皆さん。
私はアルバといいます。
普段は僕の生まれの街でお医者さんの製薬助手を務めてます。
今日は普段材料を運んできてくれるハーピーさん達が発情期で私が危ないので、仕方なく自分で取りに来たんですが…。

「広い広い森の中で迷ってしまい、今はどうにか薬剤で空腹を紛らわせています…。
 はぁ、拡散錠は苦いよぉ…」

そう、私アルバは今、猛烈に困っています。
この森には何度も来た事があるんですが、普段の森と進行ルートが違いまして…。
だって正面から入ろうとしたら物凄く気持ち悪い植物に襲われかけたんですもん。
うねうねって、服の中に入ってきそうな勢いで絡み付いてきたんですけど、私の股間に触れた瞬間興味を失ったように離れていきました。
もしやとは思っているんですが…。

「もしかしたら、この辺にも魔力が影響し始めて…。
 この一帯が、触手の森になり始めているのでは…?」

だとすると、なぜ触手植物に襲われたのかが分かりません。
私は男です、13歳のピッチピチの。
普段から院長の夫のルゥキさん共々\カワイイ!/とか「え、女の子じゃないの!?」とか言われますけど…。

「はぁ、でもなぁ…。このまま触手のぬるぬるに苛まれるのも…」

さっき話したとおり、服の至る所に触手植物に襲われた形跡が残ってます。
なぜか、軽くマーキングされているような気もしますが。
…取り敢えず、洗おう。

「…でも、こんな森の真ん中で脱いで湖で洗うのも…。
 軽くピンク色になってるし…、うわ、とろとろしてる」

あ、因みに私は私で何故平気なのかと言うと、魔力が全く効かない体質だからです。生まれつき。
自慢じゃないですが患者のリリムさん(独身・重度の魔界熱)の誘惑を右から左へ受け流した経験もありますし。
とはいえ、ここまで空気がねっとりとへばりついてくるような感覚は流石に気分が変になるんです。
だって、なんと言うか、その…。

『おい、何やってるんだ?、インキュバスになっちまうぞ?』
「ひゅい!?」

びびびびびっくりした!
後ろから声を掛けるとか、もう少し優しく声を掛けてほしいです。
いや、肩を叩かれたり抱きつかれたりの方が怖いですけど…。
って、あれ?、女性?

「あ、貴女の方こそ、ここは最早触手の森ですよ?
 危険ですから、早く帰ったほうが…」
『一人でこの最深部まで来たのにか?』

…へ?

「い、今なんて?」
『だから、一人でこの森の中心かつ最深部のこの湖まで来てるのに、危険だとでも?』

…嘘だ。
ここはこの森の最深部?
そして前の女性はここまで恐らく無傷。
そんな事よりも、私はここにあるはずの物を採取しに来たのに、欠片も見つからないんですけど。

「う、嘘です!」
『なんで初対面の奴に嘘付かなきゃいけねーんだよ。お前、ノアトゥールの医者の助手だろ?、調剤の。
 悪いことは言わねーから、さっさと帰りな。この辺もそろそろヤバイから』

ヤバイ?、一体何が。
そう思っていた時期が私にもありました。
地面からのこっと顔を出した触手が、目の前の女性を数十株で完全包囲し、襲い掛かり。
そして女性が呟いた一言で一瞬で蒸発したではありませんか。

「(゜Д゜ )」
『分かっただろ?、この森は勿論、俺もアブねーんだよ。
 さっさと逃げないと、蒸発したり凍ったり石になったり犯されたりするぞ』

女性がそう言ってる間に、私は走り出していました。
何ですかこれ。貞操の危機と生命の危機を同時に味わえるなんて、なんてドM向けなんでしょうか。
後ろに眼を向ける暇もありません、なんと数本の触手が緩やかにこちらへ近付いてくるのですから。
兎に角逃げるしかないのです。

『…全く、冗談のつもりだったのに、本気で逃げる奴有るかね。
 ま、エミアの助手か。なら別に大丈夫だな、報告でも聞いて俺の事説明してくれるだろうし。
 さーてと、虜の果実はあるのかなーと』

彼女の声なんてもう聞こえません、どうにか後ろを向けば、呆れ顔がどうにか認識できる距離でしたから。
何を呆れられているのかが分かりませんが、私はそのまま逃げ続け、触手達から逃げることが出来ました。

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「な、何がどうなってるんですか、この森は…」

そこには、僕の知ってる森なんか有りませんでした。
ただただ魔性の瘴気が立ち込め、斑に矯声が聞こえるカオスな森に変貌を遂げてしまったのです。
幸い、殆どの植物が嬌声の方に向かっているようで、襲われはしないようです。

「こ、これから森に行きそうな人たちに報告しなくちゃ…。
 って、あ、あれ?」

体が動きません。
触手かと思いましたが、そんな感じのぬるっとした感触はありません。
どちらかと言
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