私がワタシを自覚したのはいつからか。
『だから言ったであろう、最初から飛ばしすぎるなと。今回の敗因はお前のせいだぞ』
『あら、わたしくのせいにするおつもりですか。あなただって押し倒してからは乗り気だったくせに』
頭の中で、私の葛藤がうずまく。
今回も相手の男の人に逃げられてしまった。
『それは……まぁ仕方ないだろう。一度そうなってしまえば魔物娘たるもの、そうなってしまうものだ。我は悪くない。スポーツだって、先に手を出した方が悪いと言うだろう。よってやはり今回は貴様が悪いと言える』
『まぁ……ポンコツドラゴンの癖に理屈っぽいだなんて、明日は雪かしら。いやだわ、わたくし変温動物だから動けなくなってしまいます』
『そうなったらわたしに交代してねー。二人共全然わたしに出番を譲ってくれないんだもん。最近の男の子は癒やしを求めてるのに』
ドラゴン、蛇、羊、それぞれの私が口論するのを、遠くから眺めるような気持ちでワタシは観察していた。
それぞれの会話は口に出ていない。
だから傍から見た私は公園のベンチで項垂れている、婚活に失敗した哀れなキマイラとして映っているに違いない。
私は「控えめで自信がない魔物娘でも絶対に結婚できる」とネットでも評判の結婚相談所に登録している。どうして登録しているのかその時ワタシはまだいなかったからわからないけれど、なかなかうまくいっていない。
「あの、大丈夫ですか」
いつの間にか小雨が降っていたようで、気づけば私の目の前には傘をさした男の人が立っていた。
うつむいて雨に濡れている私を心配するように、彼は私の表情を伺っている。
3人は目の前にいる彼に気付いていないようで、まだ脳内口論を続けている。
ここは数少ないワタシの出番だ。
「あ……大丈夫……です」
ゆっくり顔を上げて、私は遠慮がちに首を振った。
確か鞄の中に折りたたみ傘があったはずだと思いだして、ゆっくりとした動作で傘を取り出す。
『お、おいお前たち、いつの間にか目の前に男がいるぞ』
『本当だー。結構良い顔じゃない？』
『これは……逃がすわけにはいきませんわ』
3人が彼に気付いてしまった。
こうなるとワタシにできることはもうない。体の主導権は彼女たちのものだから。
「いつの間にか雨が降っていたのか、気付かなかった。わざわざ傘を差し出してくれるとは優しい人だねー、ありがとー。あら、どうしてわたくし傘を持っているのでしょう」
いきなりハキハキと話しだしたことに面食らったのか、男の人は目を丸くしていた。
『ちょっと、いきなりそんな態度でどうするんですの。最初は物腰柔らかくしないといけないでしょう』
『そうだよー、まだこの人がどんなタイプの子が好みなのかわからないんだから、慎重にいかないとー』
『む……そうだったな。つい目の前に男が現れたことに興奮してしまった』
ガクンと電池が切れたように、また私はうつむく。
3人がそれぞれ話し合ってしまったら、体の主導権が誰にもないからこうなってしまう。
「えっ、あの……本当に大丈夫ですか？」
ほらね、男の人かなり困惑してるよ。
「ん……ごめんなさい。もう大丈夫ですから。あの……わざわざありがとうございます」
「いや、別にそんなたいしたことはしてないですけど。それでは僕はこれで失礼しますので」
「はい……」
ワタシが体を使う時は、彼女たちのように自由に動かせるわけじゃない。言葉だって少ししか話せないし、表情もコロコロ変えられず伏し目がちなままだ。
男の人は危ない女から逃げられてよかったと内心胸を撫で下ろしているんだろうか。
安堵したような表情で私の元を去っていった。
『あっ、しまった。お前たちと話している間にいつの間にかいなくなってる』
『あちゃー、またわたしたちの悪い癖が出ちゃったねー』
パッとドラゴンちゃんになった私は、言葉にならないうめき声を漏らしながら
1日に2度も結婚のチャンスを逃したことに激しく後悔した。
あれから数日後、マッチングがうまくいかなかった私は今日も相談所に来ていた。
受付ではいつも通りハーピーのお姉さんがニコやかに出迎えてくれる。
「あの、次のマッチングをしたいのですが」
『くそ、あれが既婚者の余裕か。いつまでも結婚できない我を嘲笑っているのか』
『ドラゴンちゃんはおもしろいこと言ってないで、ここは蛇ちゃんに任せようねー』
「ドロレスさん、またうまくいかなかったんですか」
「そうなんです。やはり男の人も1人の女性を愛するようにできているんでしょう。わたくしのような者は、いわば3人一度に相手するようなもの。普通の人では負担が大きいのだと思います」
ためいきをつきながら私は次のマッチングに向けて
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