戦後の処理が済む前にみんながどうしてもというから姫様の即位式が開かれることになったのは今朝のこと。必死で準備をして昼前にどうにか用意を済ませて、正午になって疲れ切った顔の立ち並ぶ即位式が終わると、今度は戦後処理だった。
クルツ住民側の要求やらマイオスさんベッケラーさんナンナさんの三領主の要求やら最後まで動かなかった自称中立派の領主たちの言い訳やら、いろんなのが絡まり、特に中立派が駄々をこねて、会議が長引いたのは言うまでもないだろう。
決まったことにはクルツにとって大事なこと、譲れないことも多くあった、クルツ独立の正式な承認に、それに伴う自治権の確保、貴族制度の変更に中央集権体制。
そしてまた、奴隷制度の廃絶と奴隷解放、今まで奴隷に深く関係し利益を得てきた中立派の領主には厳罰が下されることも決まっている。
それを聞いたとたんに一人が兵を使って会議から強行離脱したくらいだから、よっぽど重い刑罰だったんだろう、おかげでより重罰が下ることも決定してたけど。
「そして今度は祝賀会、精力的に働きすぎで死人が出るんじゃないかな。」
そう、戦後処理が決定されてとりあえずひと段落したと思ったところで、今度開かれることになったのは祝賀会だった。当然みんなてんやわんやで、食品から食器やらそんなものを王城内の無事だったところとかからかき集める羽目になって、そして翌日の真夜中になってようやくすべての準備が整って祝賀会が始まった。
当然姫様やリィレさん、それに僕たちと言ったこの戦争の主だった面々はいろんな人たちから騒ぎ立てられて、大変な目にあって一時間くらい解放してもらえなかった。
吹雪はこれを見越したのか「帰国する」って日本語で置手紙だけ残して抜け出していったみたいだし、如月は必死に姫様を詰め寄ってくる人たちから守ってたし。
「大変だよね………あたし目立たなくてよかった。」
僕の隣に腰かけた天満がそんなことを言いながら僕の手に手を重ねる。
「したいの？」
「うん、だからさ、ここ抜け出して幕舎に戻ろうよ。」
「僕、足折れてるんだけど？」
戦いの後で姫様に診て貰ったけど間違いなく折れてた、今は添え木を括り付けて少し強引に固定して、杖も貸してもらった。
「わかってる、今日はあたしが腰ふるから。ダメ？」
「我慢できない？ それとも、出来るけどしたくないの？」
「できるけどしたくない。だって………早く子供が欲しいんだもん。」
そんな風に言って天満が僕の手を握りしめる、そうして僕の顔を下から覗き込んだと思ったら迷わずキスをしてくる。
舌を差し込み、口の中が舐めまわされるのを甘んじて受け入れて、逆に僕からも天満を抱きしめて逃げられないようにする。こうなったらなるようになれだ。
「こんなところでイチャイチャしてたのか英雄。」
そんな声がして僕たちがあわてて唇を離すと、近くに猫姉妹を担いだランスが立っていた。
「クリムとシェンリはどうしたの？」
「酒に酔って潰れた。風に当てに来たら先客がいたんだが、俺は席を外すべきか？」
「………いや、いていいよ。」
天満がそう答えると、ランスは猫姉妹を魔法で作った台の上に転がして僕たちの隣に座り込んだ。どことなく疲れた顔をしている。
「フブキがいないな、逃げたか？」
「『帰国する』って置手紙があったよ、逃げたね。」
こうなると予想してたわけじゃなくあくまで「柄じゃない」から抜け出したんだろうけれど、結果としては正しい判断だったってことになるんだろう。
戦後処理の時に受け取る筈だった報酬も受け取り拒否してたし、そう言うやつだから仕方ない。
「ところで、たくさん拘束した兵士がいるけど彼らはどうなるの？」
「いろいろ選別があるから細かい過程は省くけど最重要犯――この場合貴族議会や王女軍に敵対した貴族だな――あいつらは姫様が終身刑にするつもりらしい、寿命で死ねる奴はともかく人魚の血を飲んでた連中は生き地獄だろうな。」
ランスはそうやって言い切った、大したことでもなさそうに。
けれど僕が聞いたのは兵士のことだからまだ続くだろう、そう思っているとやっぱり
「一般兵は被害者とかとのすり合わせがあるけど二つに分けて、魔界に送るのと送らないの、送らない方は送らない方でこれも犯した罪の軽重で処置を複数段階にするみたいだし、甘いんだよあの姫さん。」
「いっそみんな魔界に送れば。って言いたいけど妥当な判断だと思うよ？ 職業軍人はある程度いたほうが国の安定に繋げやすいだろうし、罪の軽重問わず厳罰を科してたら国民から反感を買うよ。」
「そいつはそうかも知れんが………」
魔物の夫になることが一概に幸せともいえないかもしれないけれど、少なくとも生活に困窮することがなく、ある程度の快楽も与えられるんだから重犯罪者をむざむざそうしてやることもないだろうし、僕は妥当だと思
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