今度は私か。
別に待ってなどいなかったぞ、むしろ来てほしくなかったくらいだ。
人の家に来ておいてすぐさま逃げようとするとは失礼だな、ロイド扉をふさげ。……よしよくやった。
そう怯えるものではない、座れ。座らねば足を折って無理やり座らせる。
聞きたいのだろう、話をしてやろう、とっておきの話をな。
これは十八年前、私の母様と父様の命日の話だ。
かつてのマリアと並び王国最強を誇った赤いドラゴン、私の母上であった女帝の異名を持つ彼女が、夫を人質にとられて卑怯な人間どもに殺される話だ。
当時の私たち家族はある山岳地帯で暮らしていた。
人の寄りつかぬ山奥に簡素な家を建てて、そこで狩猟生活。
狩りの方法を身につけた私は、両親の許可を得て毎日飛行練習もかねて近くの森で狩りを行っていた。その日も私は鹿を一頭とらえ、家に帰った。
騒ぐ鹿を首をねじって殺してから、獲物を玄関に置いて
「ただいま帰りました」
とあいさつする。
とりあえず奥に進むと、
「………お帰り、ルビー。」
母様が、エルガマナディア（略称マナ）が不機嫌そうに出迎えてくださった。
どうやら、また父上と何かあったらしい。
王国軍からは女帝と言われ恐れられた彼女と、妻を全く恐れぬ画家であるその夫の出会いは極めて奇妙なものだったと聞いている。
さっきも言った通り父様は画家で、全身全霊を込めて描き上げることのできる至上の題材を求めて王国各地を旅していたところ、母様の話を聞きつけたのだそうだ。
最強の魔物の一種であり極めて美しいと言われるドラゴン。
それに会いたいと思った父様は母様が暮らすその山へ分け入り、ごくまれに出没すると言われた沢のほとりで何日か待ち続けた。
そして出会った母様の美しさに一目ぼれした父様は母様に向かい「あなたほど美しい人には出会ったことがありません！ どうか僕と一緒になってください！」とプロポーズしたらしい。
母様は驚く以上に呆れた、そんな命知らずを言い出す馬鹿に初めて会ったからだ。
そして母様はとりあえずまず蹴った、死なない程度にかなり手加減して。
それでも宙を舞った父様は起き上がるとまた求婚した。
今度は殴ったらしい、沢に向けて飛ばしたんだそうだ。
父様はそれでもあきらめず、沢から上がるとまたすぐに求婚した。
今度は爪を使って脅したが、男は動じなかった。
あらゆる手段をもってしてもその男を動かすことができないと知った母様はその父様の精神的な強さに感服して、自ら妻になることを申し出たらしい。
こんなバカげた馴れ初めの二人だが、夫婦仲は良かった。
しかし父様はどこか変わった人で、毎朝母様の寝顔をスケッチしていた。
そのスケッチが気に入らないといつまでもやり続けて、母様が起きて夫と性的な意味で寝ようとしても無視し続ける始末。
それが原因で、たまに機嫌を悪くしてしまうのだ。
母様曰く「その絵に向けた情熱をすべて私に向けさせたい」だそうだ。
「食事にしましょう、父様は？」
「マナ、やっと書き終わったよ」
「遅い！！」
壁が吹っ飛びそうな大音量で母様が父様を怒鳴りつける。
どうやら今日も朝からスケッチにご執心だったらしい。
調理が終わると食事の時間だった、私たちの食事は基本的に狩りで得られた肉に、自家製のパンなどが主体、野菜の量は今に比べれば少ない。
しかし食事の真っ最中に、家が攻撃を受けた。
屋根が崩れ、材木が降ってくる。
母様はそれを尻尾の風圧だけで飛ばして父様を守り、私はテーブルを利用して身を守る。
「無粋な……」
舌打ち交じりに母様はそういうと、父様を抱きしめて飛翔した。
私もすぐに後に続き、家だった瓦礫の山の上空で止まる。
家の周りには、三百近い騎士や兵士と、それに三基の投石器があった。
「人に害をなす恐ろしき魔物め！ 神の名において断罪してくれよう！！」
片腹痛い、母様は一度も自分から人間に襲いかかったことはなく、寄ってくる人間たちを叩きのめしていただけだった。むしろ、母様がここにいることを利用して地方貴族が略奪をしていただけだろう。
母様はひとっ飛びして父様を少し離れた高台においてくると、迷わず騎士の集団に向かって急降下した。翼で一気に減速しながら逃げ遅れた男一人の顔面を足場に別方向に跳び、とんだ先の男から槍を奪う。
しかし母様は槍など使えない、力が強すぎて槍の方が根を上げてしまう。
驚くべきはその利用法にあった。
槍を突き刺して六人の体を貫くと、そのまま人間団子状態の槍を振り回す。
そんなもの見せられて、騎士たちが戦意を保っていることは非常に難しい。
すぐに騎士たちの多くが腰が引け、戦線を離脱するものまで出始める。
それすら許さず、母様は槍を扱って敵たちを叩きのめす。
迂闊に攻撃すれば味方に当たる、だから騎士たちも攻撃できない。
「どうしたどうした！ 貴
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