第六話　彩る
一時間ちょっとイリヤと話し込んでから、僕たちは一緒に病室を出た。
とりあえず診察室まで歩いていくと、ハロルド兄さんとカミナ義姉さんがいた。
イリヤもそれに気づくとすぐに僕の陰に隠れてしまう、もうすぐ紹介だっていうのにこれではよくない気もするけど、紹介計画に支障が出るのは避けたかったから良いということにした。
「どうしたの？　二人そろって。」
「いや、ちょっと調子に乗りすぎて胎教に悪いことをしちゃってさ……」
いわれてみれば義姉さんの表情が硬い気がする。
いったい何をやらかしたんだと考えると、訓練日だってことを思い出す。
あと数か月でパパになるからって義姉さんにいいとこ見せようとして誰かにボコボコにされたんだろうな。
「お義父さんに挑んで五回も頭を叩かれてたの、お腹の子供がもっと大きかったら内側からブーイングしてたところよ。」
そして義姉さんがお腹の痛みに苦しんだんですね、予想がつきます。
僕も思わず呆れてしまう、子供っぽいのはいいけど大人なんだから無茶はよくない。
「兄さん……父さんがクルツの人間で一番強いことくらい知ってるだろ？」
「調子が良かったから行けると思ったんだよね、一回は一本取れそうなところまで行ったんだし。」
一本も取れなかったんだ、まぁ場数が違いすぎるよ。
「十七試合やって一本も取れんのは不安じゃの、ロイドと組手したときは一応勝率では上を行ったんじゃろ？」
フレッド先生が難しそうな顔をして言う
「ロイド相手は互角ですよ、十試合中三勝三敗四引き分け」
「勝率で上を行ったのはランスだけです、十試合中六勝二敗二引き分け。」
「ランスは試合で『書』を使えんから一部除外じゃろ？」
フレッド先生が厳しい表情で言う。
確かにランス本人の実力はハロルド兄さんに劣る、しかし実際の戦闘ではハロルド兄さんとランスは互角か、もしくはランスのほうがわずかに強いくらいだろう。
それだけの実力差を埋める道具が、僕たちの祖母であり父さんの母親、勇者クロードのそばを片時も離れなかった稀代の魔術師シェルシェが遺した一冊の魔術書。
土の魔法がいくつも記されたその魔術書は、今のオーナーであるランスが扱うことで強力な土魔法をほとんど準備もなく行使することを可能にさせる。
使用時のランスは、きわめて厄介だ。
もっとも、強力な魔法が多い分試合で使うのは危険ということで使用を禁じられているから、実際防衛戦でしか使うところを見たことはない。
なぜ上二人の僕たちではなく末息子のランスなのかといえば、僕たちに魔術の適性がなかったからに他ならない。
祖母の魔術の才能を受け継いだのはランスだけだったのだ。
「けど『書』は普通に考えて反則でしょう、火力も使い勝手も理不尽が過ぎますよあれは。」
兄さんが不満げにいう。
確かに書の性能はインチキといっても差支えがないほど高い、しかしそれを使いこなせるのはランスが使う気がないだけで高い魔力を持っている証拠だろう。
「ところで」
兄さんが僕に向き直る。
「ロンがどうしてここにいるんだい？」
答えづらい質問が来てしまった。
「ええっと……」
どう言い訳するべきか悩む。
イリヤの存在はまだ伝えないほうがいいと思うから、ここでうかつに口を滑らせてしまうのは避けたかった。
そんな僕の心情を無視して、イリヤが僕の背後から姿を現す。
「えっと……ハロルドさん、初めまして。」
肌以外の黒さも相まって僕の影が意志を持って動いたと錯覚してしまいそうな登場の仕方だったからなのか、兄さんも義姉さんも口をあんぐり開いてイリヤを見つめる。
僕も驚いて、振り向いて彼女を見た態勢で硬直する。
「ロナルドさんの恋人で、ドッペルゲンガーのイリヤーナと申します。あ、呼ぶときはイリヤで結構ですよ。いちいち言うにはちょっと長いですので。」
紹介計画は台無しだけど、まあ仕方ないか。
「へぇ……ロンの恋人」
「うーん」
兄さんたち夫妻はまじまじとイリヤを見つめる。
「そうなんだ、僕の恋人。ちょっと彼女が体調を崩したから、フレッド先生に診てもらってたんだ。」
そう僕が言うとイリヤが頬を赤く染める、さっきの行為を思い出したのかな？
カミナ姉さんがまじまじとイリヤのことを見つめている。
「素材は悪くないわね、むしろかなりの美人、だけど服がちょっと……」
「それは僕も思いました、十割同感です。」
イリヤはすごく美人だけど、その代わりに彼女の服がとにかく地味でかわいくない。
東方には馬子にも衣装という言葉があるらしいけれど、イリヤの場合はその逆だった、その逆をどう表現したらいいのかはわからない。
「いやはや、不安だったけどいい子を捕まえたんだねぇ。」
ハロルド兄さんが笑顔で言うけれど、捕まえたっていう表現はあまりいいものじゃあないと思う。
「ところで、もうしちゃったの？」
兄さんが
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