第五話
夜が明けるとすぐに僕たちは移動を開始した。
テントを片づけて焚き火の後始末もして、迅速に移動を開始したはずだった。
「いたぞ！　魔物だ！」
それでも、教会の騎士十数人と鬼ごっこする羽目になっている。
どうやらあの四人は夜の内に目覚めて、どうにか縄をほどいて教会に戻り、僕たちの存在を報告していたらしい。
「決して逃がすな！　まず男から捕まえろ！」
魔術師タイプの騎士が二人、それ以外は剣や槍で武装している。
「そう簡単に捕まるか。」
こちとら元勇者、腕には覚えがあるしルビーも相手を一蹴できるほどの強さはある。
けどいかんせん数が多すぎる。
とりあえず二手に分れて相手の数を減らしてから各個撃破するつもりだったんだけど、全員僕を追ってきたおかげで狙いがより僕に集中してしまった。
「あーもう！」
振り返って手近な一人を死なない程度に切りつけて、気を失ったその男を蹴って仲間にぶつけてやる。
これで一人、うまくいけば二人減った。
残り十四人、もしくは十五人。
これなら、
「って勝てるかぁっ！」
いくらなんでも多過ぎる！
ルビーが早く追いついてきてくれればもう少し楽になるんだろうけど。
と思ったら、
「うわぁ！？」
「背後から奇襲！　ドラゴンだ、強い！」
どうやら後ろからルビーが強襲をしかけたらしい、僕も振りかえると注意が逸れた相手に向かって峰打ちをくれてやる。
気を失った相手をそのまま押し飛ばして数人を薙ぎ倒す。
ちょうどそのとき、
「ロイド！　無事か！？」
ルビーが合流してくれた。
その背後には気を失った僕の倒した以外の騎士たち。
やっぱりインチキくさいほど強いな、全員一撃でのされてる。
「一体どこにいっていたんだ！　探したんだぞ！」
「二手に分かれて、狙いを分散させようと。もしかして心配してくれた？」
ルビーの息が切れている、僕と同じ速さでも大して疲れていなかった彼女がここまで息を切らすってことは、必死に僕を探してくれてた証拠だと思う。
「そんなことは……ない…」
顔を真っ赤にして目をそらす、なんだか微笑ましい。
「それより、こいつらがまた追ってきていたちごっこを繰り広げるのは私は嫌だぞ。」
「僕も嫌だね、どうしよう。」
正直追ってこなくても増援を呼ばれれば困る。
それを防ぐには彼らの機動力をそぐのが一番だと思うけど。
「……考えはある、だが、お前の許しがほしい。」
「……非常事態だから仕方ないね、何するかは知らないけどいいよ。」
「感謝する。」
その言葉と共にルビーは男たちに近付いて行く。
そして男の一人の足を抑えたかと思うと、
バキン　ぶぢぶぢぶぢぶぢぶぢぶぢ
かつて僕の腕にやったように、足の骨を折って筋繊維を引きちぎった。
「いぎゃぁああああああああああああああ！！！！」
された騎士が痛みのあまり目を覚ましてみっともない悲鳴を上げる。
僕もされた経験があるから分かるけど、あれは死んだ方がましだってくらい本気で痛い。
快感とかそんなもの混じりようもない純粋すぎる痛みは人を殺せるんだよルビー。
「フレッドから聞いた、『複雑骨折や粉砕骨折、筋繊維断裂の類は回復魔法や回復魔術による治療をするとおかしなことになりかねない』とな。」
聞いたことがある気がする。
自然回復っていうのは要するに結合を失った部分を繋ぎ直すことで、魔法・魔術による回復は失った部分を作り直すことになる。
粉砕骨折の類はばらばらになった部分一つ一つが再生して相互癒着するから、骨の向きがおかしくなったり筋肉のバランスを著しく失うことに繋がるのだそうだ。
下手すると腕の関節が三つになるらしい。
一人一人丁寧にルビーが騎士たちの足を破壊していく。
ボギッ　ぶちぶちぷちぶぢぶぢぶづん
パギッ　ぶぢぶぢぶちぶちぶち
僕の心の方が先に耐えられなくなりそうなほど残虐なので飛ばしてお送りいたします。
三十分ほどして全員の足を破壊したルビーが、僕のところに戻ってくる。
「これで安心だ。」
「うんそうだねー」
さわやかな笑顔で言ってくれるが正直怖すぎる。
「さぁ、余計な時間を食ってしまったが、王都に急ぐとするか。」
恐怖のドラゴン様は、そう言ってまた歩き出す。


四日が過ぎた。
大した事件もなく、（ルビーは僕を抱いて寝るのは諦めてくれたけど一緒に寝るのはあきらめてくれなかったから毎晩隣り合って寝てたけど）王都まで歩を進めることができた。
で、僕は一度ルビーとは別行動して町の中へ。
一応元勇者だとばれないように旅人の格好をして、気休め程度に認識錯誤の魔術（要するに僕が僕であるという認識をなくす魔術）もはって、アルマダも町の外で待機するルビーに持ってもらってある。
勘のいい人に見られたりしっかり凝視されたりしたら一発でばれるから、気付かれそうだと思ったらさっさと逃げる。
街中が何やら騒がしい。
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