「う、うぅん…」

眼が覚めたら、知らない場所にいた

ここがどこであるとかより先に、僕はある人を探した

が、直ぐ横にいた

「すぅ…」

僕が寝かせられたベットの横で、綺麗で可愛い寝顔をしている彼女がそこにはいた

彼女を見て、僕はホッとしていた
ここは恐らく、彼女のいる場所なのだろう

それだけ解れば、僕には十分だった

「ん…おはよう…」

眼をこすりながら、彼女が挨拶をする

「おはようございます、黒勇者」

「…そんな他人行儀にしなくても」

「そうは言っても、僕は貴女の名前を覚えてませんでしたから」

恥ずかしい話、僕は彼女を黒勇者としてしか見ていなかった

「リリス」

少し不機嫌そうに彼女は言う

「リリス＝ファストサルドよ」

「僕は…」

名乗ろうとするが、名前が出てこなかった
―――これが、代償なんだろう

「魔法に名前をつけると、その魔法の固有名詞になるから、たとえ元々自分の名前でも、必要ないときには言えなくなるのよ」

リリスが説明してくれた

「だから、君の名前は今は無いの…」

「リリスさんが悲しむことじゃありませんよ。僕にあの名前は、もう…」

気まずい沈黙が当たりを包む

「もし…」

リリスが、僕に提案をする

「もし良かったら、名前送ってもいいかな？」

「…どんな名前ですか？」

彼女は花のように笑い、その名前を言う

「ホープ。ホープ＝レイ＝ファストサルド」

「…僕は希望なんかじゃ…」

「少なくても、君は私の希望よ」

そのまぶしい笑顔で、彼女は僕を呼ぶ

「君はホープだよ。よろしくね」

「…こちらこそ、よろしくお願いしますね。リリス」

〜〜〜

こうして、白と黒が交わり、本当の意味で平穏が訪れようとしていた

しかし、二人は、まだやることが残っていると言い、様々な救済をしていく

二人をみて、一部の親魔物領の者達はこの異名を送ったそうだ

真実の導き手、＜TruthVanguard(トゥルースヴァンガード)＞と…

〜〜〜





それからの事を少しだけ

フォーエンバッハさんとエリスさんは、フォーエンバッハさんの弟さんと無事出会えたとの事だ
弟さんは、現在ジパングで魔物の奥さんと仲良く暮しているとか

アクアスはマリーちゃんを引き取り、嫁に行くまで育てるといっているが…
正直、彼の方が尻ににしかれている


ブラドさんやアッシュさんも相手が見つかり、今では平穏な暮らしを手にしているとか

No.11は相変わらず魔物には心を閉ざしているが、なぜかリートさんにだけはなついているとか
良く解らないが、魔物嫌いが回復すると良いが…



大司教についてはどうなったのかは聞いていない
噂では、自殺したと言われているが、実際のところはわからない


僕は、あれから少しだけ変わった

何が変わったのかといえば…

戦う理由が変わった

今までは、相手を護る「だけ」だったが、今では自分も護るようにしている

無事に帰ったら、リリスが笑顔で迎えてくれるのだから、僕には死活問題だ


けど、まだ教団は魔物を敵対視している


この誤解を解くのも含めて…

僕はリリスと共に歩んでいこうと思っている

彼女は…僕の希望だから


fin

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