―――それは、必然だったのかもしれない
彼の憎しみを考えれば、この方法しか無いのかも知れない
それでも、私は―――
ガキィン！
この戦いだけは、避けたかったと思ってしまうのだ
・・・
新しい白勇者の存在を聞いて、私はそこへ向かった
向かった先には、なにかに溶かされた街の残骸しか残っていなかった
が、街の住民は全員森に非難が完了しており、奇跡的に誰一人怪我すら負っていなかったとのことだった
が、本人である巨漢をみて理解した
彼は街を破壊し、住民を出来るだけ避難させようとしていたのだろう
アッシュ＝ガルダート
かつて、教団の騎士でありながら、弱き者は魔物でも守ろうとした、歴戦の兵だ
彼はその後戦線から見なくなったと聞いていたが、その答えを理解した
彼もまた、実験の犠牲者となっていたのだろう
目の前の、彼―――キューと呼ばれた少年のように
「ハァ…ハァ…」
キュー君の防御を崩すことは、もはや至難の粋を越えていた
転移魔法で死角から攻撃しても―――
全方位からの魔力弾も―――
広範囲魔法も―――
全て、弾き返されてしまっているのだから
「もう…降参したら…どう、ですか」
が、彼もまた疲弊している
自分から攻撃してこない代わりに、全てカウンター攻撃をしようとしているのだ
当然、その分体力は消耗する
が、それでも―――
「まだ…貴方を、助けてないもの…」
私の声は、彼には届かない
「…魔物如きが、私を助ける？バカも休み休み言えよ！？」
彼は声を荒げて、私に…いや、魔物達に言う
「お前らさえいなければ人間は平和に暮らせたんじゃないか！！」
「そんな事は…」
ない、とは言い切れない部分もあるだろう
旧時代からのしこりもまだ残っているところはある
旧時代の、人間を餌にしていた時の名残りが、今の私達の性欲だ
だが、だからこそ―――
「昔のように、私達は人を襲わない。共に生きて行く事を母が…魔王が願っているから」
「共に生きる？」
その言葉を聞いた瞬間、彼はとても―――彼には似つかわしくない下卑た笑みを浮かべて言った
「そんな戯言を信じると？馬鹿らしい」
呆れたような、見下すような―――
そして、それを本当は願っているような、悲しい笑みを浮かべて彼は言い放った
「貴方達魔物は、性欲を埋める『道具』に、人間を使っているだけでしょう？そんな崇高な気持ち、あるはずないだろうが！！」
「そんな事ない！！」
私は即座に否定する
「少なくとも、そんな悲しい理由だけの訳がない！！皆愛を育んで、共に生きていこうと考えてるのよ！！」
「ならなんで！？」
彼は、その射抜くように見る眼から、涙を流しながら、私達に言う
「なら、なんで…父さんを奪ったんだよ！？」
彼のその言葉の意味が、解らなかった
「ホーネット達が村に攻めてきて…父さんをさらって…母さんは…」
彼は続けることが出来ず、しかし私を睨みながら剣を構える
「なんで、僕達から奪っていったんだよ…。なんでそんな奴らが愛を語れるんだよ…。なんでお前らが幸せに暮せるんだよ！？答えろ！！黒勇者ぁ！！」
そんな彼を見て、私は―――
私は―――
・・・
幼少の頃から、私は不自由なく暮せてきたのだと思う
優しい母、優しい父…
美しく、気高く、しかし謙虚に自己鍛錬をしていく姉達…
そんな素晴らしい家族の末の娘として、私は生まれてきたのだから
、限りなく幸せなのだと思う
そんな私だからこそ、今までの事を振り返っても、魔物が間違ってることがあるなんて、一つも思わなかった
だが、現実を突きつけられて、私は考える
―――果たして、本当に正しいのだろうか？
最近なら、デルエラお姉さまがレスカティエを魔界に変え、そこで苦しんでいた勇者達、国民達などを助けたが…
これを否定する気なんて、当然起きない
起きないが、正しかったのかと改めて聞かれるとどうなのだろ
私達からしたら正しかったとしても、国民の中には少しながら強引な所があったと感じているかもしれない
結果的に、皆が救われていたとしても、だ
だが、これを間違いだと思うこと自体ありえない
ましてや、一方的な略奪者に自分達がなっていると、思わないし―――
思いたくない
「…答えられないでしょ？」
彼は、あざ笑うようにして言う
「貴様らの愛情なんて、ただの欲求から来てるだけなんじゃないのか！？」
そう言いながら、彼は不慣れな攻めをしてくる
「それだけは違う！！」
「じゃあ答えてくれよ！！」
泣きながら、彼は乞う
「なんで！！父さんを奪ったんだよ！？なんで…母さんに売られなきゃいけなくなるんだよ！？」
「それは…」
母親に売られたと聞い
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