アマゾネスの部族の朝は早い。

「頭をっ、冷やしてこい！」

　高い女の叫び声、鈍い打撃音、窓を覆う草のすだれを引きちぎる音、家畜が驚き騒ぐ声。
　日の常となった早朝の騒ぎで、このアマゾネスの部族の朝は始まる。

　五月蠅いねぇ。
　思い、家畜が騒ぐ音を聞きながら、私は身を起こす。
　周囲はまだ暗く、窓を見れば、すだれの向こうに薄い夜明けの空が透けて見えた。
　こんな時間に騒ぐ連中に呆れながら、私は窓から首を出し、騒ぎの方向へと視線を向ける。
　せっかくこんな朝早くに叩き起こされたのだ、少しぐらい楽しまなくては。

「何をする、殺す気かッ！」

　家畜小屋の中、窓用のすだれを頭にかぶり、藁の上に倒れたまま叫ぶのは黒髪の青年だ。
　この部族に連れてこられたばかりの青年は、東国人特有の幼さを感じさせる顔を怒りに染めて起き上がる。

『命の恩人に殺されるなんて、笑い話にもならんぞッ！』

　彼は、おそらく東国のものであろう聞きなれない言葉で毒づき、軽い身のこなしで家畜小屋の柵を越え、正面に見える木造の家、すだれが根元からちぎれて無くなっている窓へと飛び込んだ。

　朝っぱらから元気だね、全く。
　朝が弱い身としては羨ましい限りだ。
　まぁ、仮に強くなっても、あんな無駄遣いはしないだろうが。
　仮に使うとしたら、やはり、朝のまぐわりだろうか。
　あの剛直をいぢめながら起こしたら、彼はどんな喘ぎ声を上げるだろうか。
　………。
　後で試そう。そう心に誓っていると、肩に温かい物が乗った。

「……おはよう。良い朝、では無いな。時間的に」

　振り向いた先、半開きの瞼をこすりながら寝起きの声で言うのは私の夫だ。
　ほれ、と毛皮を手渡す彼に、私は苦笑しながら前に目線を戻し、

「何だ起きたのか。目論見が一瞬で御破算たぁ、今日はついてないね」
「そりゃ御愁傷さまだ。どうせ下関係の思いつきだろう？　喜んでおくよ」
「全く、ついてないねぇ我が夫よ」
「ありがたいことに、ってこら足を踏むな足をっ！」

　馬鹿な事言うからだよ、全く。
　呟いて、私は視線を騒ぎのほうへと戻す。

「死んでないだろう！」
「お前は阿呆か！？　死にかけた！」

　騒音。木造の家の中、一組の男女の罵声と肉を打つ音が断続的に響き、
　しばらくして先程青年が投げ出されて飛び込んだ窓から、今度は女性がゆるやかに放り出された。
　アマゾネスだ。青くなり始めた早朝の空の下、褐色の肌と右頭部から伸びる角を乗せた銀髪が美しい放物線を描く。

　華麗な飛びっぷりだぁね、我が友よ。
　親友と互いに呼び合う友の美しい飛行を冷やかし半分で見守っていると、彼女は空中で模様が描かれた豊満で美しい曲線を描く身体を猫のようにしならせ、音も立てずに砂上に着地。
　鋭利な、しかし冷たさを感じさせない端正な顔を獲物を見つけた猛禽類のように更に鋭くしながら疾走、窓の中へと飛び込んだ。

「誰が阿呆かっ！」
「お前以外に誰がいるっ！？」
「貴様だ戯けがっ、少しは男らしくなったらどうだ！」
「なろうとしている！」
「少しは言う事を聞かんかッ！」
「聞いている！」
「意地っ張り！」
「五月蠅い！」

　この騒ぎは夫を持った女の通過儀礼みたいなものだ。
　夫を持つことで成人した女は、最初に連れ込んだ男を教育、私達の流儀に馴染ませる。
　連れ込んだばかりの男は、どうにも基本的に自分が強いと勘違いしている者ばかりで、毎度毎度、このような騒ぎが様々な場所、様々な時に行われ、そのたびに私達は傷つけない程度の実力行使や、その場で犯すことで、ゆっくりと男を教育するのだ。
　数年前の自分もそうだった。
　微笑ましく思いながら周囲を見れば、夜明け直前という早い時間だというのに他の家から皆が眠たそうに出てきている。
　決まって早朝に一回喧嘩を行う友人の生活についてこれない皆に、私は苦笑を送る。

「……。」

　すぐ横で聞こえた吐息の音。
　その音に驚いて横を見れば、夫が小さく苦笑を浮かべている。
　見慣れた表情だったはずなのに、何故かこの時の表情は妙に記憶に残った。
　視線に気づいたのか、彼は私に目配せを一つ送り、家へと踵を返したのだった。


＊


「朝、いやまだ夜だったな。東の山の向こうに薄っすらと青い空が見えるような時間だ。
　そんな時間に、あいつが何をやっていたと思う？　鍛練だぞ！？　いや、ただの鍛練なら別にいい。たるんだ男など私の好みではないからな。だが、しかし、だ。私があいつを拾った時に預かった武器まで持ち出しての本格的な鍛練となれば話は別だっ！」

　夜。私の元気な友人が酒瓶を片手に、私と夫の愛の巣へと来襲してきていた。
　まぁ、嫌ではない。彼女の話に付き合うのは楽しいし、あの青年を娶る前の堅苦しく糞真面目なだけだった

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