ここはミズガルズ砦と呼ばれている。
魔王軍領地と教会領の境界近く。
私はヨルムンガンド。
誇り高き竜族にして神話の時代から永劫とも思える時を生きている。
本来であれば魔界でゆるりと過ごすものを魔王閣下の命により人間との戦に駆り出されている。
ここミズガルズ砦は魔王軍にとっても人間共にとっても要衝であるために私が遣わされている。
頻繁に人間共の侵攻こそあるものの私にとっては児戯に等しき力。
来るたびに蹴散らしている。
にも関わらず繰り返し侵攻してくるのはここが魔界へ通じる地であるためか。
それとも神々に匹敵するとも言われる私の力をもってしても未だ倒しきれないあの人間がいるためか・・・
「敵襲！敵襲です！！」
斥候からの知らせが耳に届く。小さき者共が今日も我が炎に焼かれに来たか・・・
私は砦内大広間にてそっと目を開く。
この砦には私が配置されたため、私以外の戦力は薄い。
小さき者共は直ぐにこの大広間へとやってくるだろう。
前回は魔法使いの集団だったか。
その前は戦士の集団だったか。
いずれにせよ我が炎の前には塵と化し、我が毒の前には溶け、我が爪の前には肉塊となる。
あの忌々しい人間さえいなければ・・・・！
「今日こそ主神の名において貴様を討伐してくれる！！黒竜よ！」
いつものように主神教の僧侶と思しき者ががなりたてる。
毎回聞いているが貴様らはろくに私に傷すら付けられないではないか・・・
「な、なんという巨大さ・・・あの傷一つない漆黒の体・・・なんと禍々しい・・・」
ふん、私を初めて見る者はそう言うな。
「人間共よ・・・また焼かれに来たか？」
「き、今日こそはこの砦を渡してもらおう！行け、神の使徒たちよ！！！」
勝てぬことが解っていながら向かってくるとは・・・呆れた奴らよ。
私は次の句を待つことなく我が煉獄の炎を吐き出す。
人間ごとき、一瞬で塵に帰す我が炎。しかし私には確信があった。
ゴォォォォ・・・
「フン・・・こんなものでは届かないことは知っている。忌々しい人間め・・・！」
炎により引き起こされた粉塵の中で人間共の前に長身の男が姿を現す。
「よく解っているじゃないか、黒竜。今日も遊ぼうぜ？」
「馴れ馴れしいのだ。貴様さえいなければ私は人間共を殲滅して魔界に帰れるものを・・・」
「やってみろよ。できるもんならな！」
そのやりとりを合図に、神聖魔法による加護がかかった人間共が我に向かってくる。
後方では魔法使い共が詠唱をしているな。
どの道私に傷を負わせることなど出来はしない。
この忌々しい、人間を除いて・・・！
私は尾を振り、爪を振りかざし、炎を吐いて人間共を蹴散らす。
「行くぜ・・・！」
人間が背中から長い得物を抜き、斬りかかってきた。
東国の刀とかいう変わった武器か。
今日こそ貴様を葬ってくれるぞ、人間め・・・・！
「閣下、本日も奴らを撃退できました。これも閣下の・・・」
「世辞はいらぬ。彼奴らは完全に撤退したのか？」
「はっ。しかしながら、被害は多くない模様であります。」
「よい、知っている。あの忌々しい人間が来てからというもの、彼奴らはしぶといのでな・・・」
今日も人間共に与えた被害は多くない。
以前より戦闘後の私の傷も増えた。
直ぐに治るものとは言え、人間ごときに付けられたと思うと忌々しさが増す。
「いつかその喉掻っ切ってくれる・・・・！！」
忌々しいはずの私の声になぜか喜色があることに気付いた。
いつ以来であろうか。
私が全力で戦う相手など・・・
私の役目はここで人間共の足止めをすること。
その役目を忘れてしまいそうなほど、あの人間と戦うことは私の闘争本能を満たしてくれる。
私が永劫の時を生きてきたのはあの人間と出会い、殺しあうためだったのか、と
そう感じてしまうほどあの人間との戦いは私を満たしてくれる。
奴を殺した時の恍惚を思い浮かべ、私は今日もそっと目を閉じた・・・
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・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
「戦士トールよ、今日も貴方の働きであの神敵との戦いが行えました。
討伐せしめることはできませんでしたが、回を追うごとに優勢になっています。」
「いえ。今日も奴を倒すことができませんでした。次回こそ奴を仕留めて見せます。」
「おお、なんと心強い言葉。次の働きにも期待していますよ、戦士トールよ。」
「仰せのままに。」
オレは司祭の部屋を去った。
オレはトール。傭兵だ。
人殺しは好きじゃないから専ら魔物専門。
魔物もできれば殺したくはないんだけどな。
「お〜い、トール！」
同僚からお呼びがかかった。
「今日も凄かったな、トールの活躍！」
「よせよ、今日も大して奴にダメージ与えられなかったしな。」
「いや、お前が来てから、黒竜討伐での死者が
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