その1

主要人物紹介

ブルート=デカラ
19歳、男。
レオナとは幼馴染であり親友。
農家の次男であり、自由気ままな性格。
赤髪に大きな体、怪力にコワモテの教会騎士団重装兵。
田舎及びこの外見でできる職業が少ないので教会騎士団を選ぶ。
親友であるレオナに強く誘われた経緯も大きい。
コワモテなので誤解され勝ちだが、本来争いは苦手で動物好き。
反魔物国家に生まれたわりに信仰心や魔物への忌避感は薄い。
魔物が出現しやすい田舎に育ったことと、教団騎士団員にありがちな狂信者を反面教師にした結果といえる。

レオナ=フォルネ
19歳、男。
ブルートとは幼馴染であり親友。
生家が数々の教団騎士団員を輩出してきた、いわゆる名家であり、育ちがよい。
黒髪にやや華奢な体。優男の教会騎士団勇者の一人。
名門らしく、自身も教会騎士団へと所属。
剣士としての才能に溢れる。若干力には欠けるが、速さ、魔力に優れる。
幼少から剣士としての英才教育に明け暮れていたため、友人は少ない。
真面目で人当たりがよいため、かなり女性からはもてる模様だが、本人はブルートと遊んでいる方が楽しい模様。
しばしば神をないがしろにする発言をするブルートをたしなめる。

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「あ〜疲れた、暑い・・・」
暑い中、厚い鎧を身に着けてハルバードを背負ったオレは思わずこぼした。

ここはとある反魔物国の国境近い森。
国境を越えると最近魔界化したレスカティエに辿り着くというなんとも危険な森だ。
魔界と化したレスカティエから魔物が侵入しないか、警邏するように教会本部からお達しがあったために、この暑い中森にいるわけだ。

「おいおい、まだ昼間なのにそんな調子で大丈夫か?」
横を歩くレオナから溜息まじりに注意がとんできた。

「重装兵の装備は暑いんですよ、レオナ様?」
「おいおい、二人の時までそんな言い方やめてくれないかな。」
やや慇懃無礼気味に答えると、不満気にレオナも返す。

「いやぁ、私はレオナ様のお屋敷の元使用人ですから。」
「今はもう同僚だろ、ブルート?」
「ははは、悪い悪い。しかしよかったのか?」
「何のことを言ってるんだい?」
「オレなんかと一緒に警邏してること。」
「ああ・・・いいんだよ別に。僕ももう大人だ。父上には言わせないさ。」
「まぁレオナがそう言うならいいんだけど・・・」

オレは農家の次男であり、貧乏人。
レオナは名家の長男であり、貴族階級。
身分に差がある上に人相風体も悪いオレとの付き合いにレオナの家族はいい顔をしない。

「あの人達は自分達に都合のいい勇者がほしかっただけさ。
 ブルートみたいに僕のこと僕として見てくれちゃいないよ。
 教会騎士団に入るのだって僕の意思はあってないようなものだったし。
 ブルートが一緒に来てくれて感謝してるんだ。」
くりっとした目で笑いながら嬉しそうにレオナが笑った。

「まぁ兄弟が多い農家の次男なんて自由なもんだしな。
 金さえ家に入れれば好きにしたらいいって言われてるよ。
 それにお前があんなに強引に誘うからな。」
オレは思った通りに答えた。

「このままずっと付き合っていけたらいいなぁ。
 ・・・でももうすぐ配置換えで僕は中央に行かなきゃならないんだよなぁ・・・」
寂しそうに顔を伏せるレオナ。
そんな顔をするな。ここは一つ元気でも出させてやろう。

「口うるさい奴がいなくなってせいせいするな。」
「そんな事言うなら明日の定例訓練でボコボコにしちゃうよ?」
「はん、オレの強さを甘くみるなよ?返り討ちにしてやるぜ!」
「ふふ、確かにうちの支部でブルートに勝てる人、僕と団長、副団長くらいだもんね。」
「別に戦うのが好きってわけじゃないんだけどな。」
「名門出身の人達相手に凄いと思うよ。紹介した僕の鼻も高い。」
「そりゃよござんしたね。」

いつもの緩い会話。
さっきのレオナじゃないけど、こいつが遠くに行くのは寂しいもんだ。
オレだって見た目のせいか、友達少ないしな・・・
っと、会話をしてたらもう森の最深部だ。時間が過ぎるのは早いな。


森の中心部。そこにあるのはいつの時代に作られたとも知れない遺跡。
なんでも悪魔崇拝のための遺跡とかで、現在は誰も近寄らない。
こんなもんがあるから警邏なんてしなきゃならないんだよな。
って言っても、もう数回きてるのに何もないんだけど。
呪術用の変な全身ローブがあるくらいだ。

「さて、今日も異常なし。ブルート、そっちは?」
「こっちもない。腹も減ってきたし、帰るとしようか。」

遺跡を後にし、来た道を戻ろうとすると、なんだか甘い匂いがするのを感じた。甘くて芳しい・・・頭がボーッとするような香り。

「ブルート・・・これは
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