ワタシの近くで、何かうるさい音が聞こえる。ジリリリリ、ジリリリリ、と何度も何度も音を出して、ぐっすりと眠っていたワタシを妨害するかのように鳴り続ける。
こんなにうるさい音が近くにあったら、ゆっくり眠れやしない。こんなうるさい音が鳴るもの、ワタシ拾ったっけ……？
起き上がらないままワタシは昨日の事を思い出そうとして、だんだん意識が覚醒し始める。
「あ、そうだ……」
今ワタシが居る場所、そしてこれから向かうべき場所を思い出して、ワタシを起こす為に鳴り続ける目覚まし時計を止める。初めて使ったけど、これ凄く効果があるなぁ。こんなにうるさかったら誰でも起きちゃう。
寝床にしていたバスロブから上がり、伸びを一度。これで寝ぼけていた意識もすっきりだ。
「いい寝心地だったなぁ。それに、綺麗な水に浸りながら寝たから潤いも増したし♪」
昨日までは湖へ向かって、水浴びをする事で潤いを取り戻していたけれど、こうしてウンディーネの天然水に浸りながら眠った方がより潤いは増すし持続する。二、三日浸らなくても大丈夫だけれど、潤いはどんどんと失われてしまう。
ワタシだって一人のダークスライム。いつだって、潤いのあるスライムで居たいもん。
ヴェルさんが用意してくださった職員用の寮は、魔界育ちのワタシにとって驚きの連続だった。とにかく便利で、魔界に住んでいた頃よりも遥かに生活が楽だ。
魔界に住んでいる者たちは種族ごとに住処が違う。今いる寮のような人間と同じ家に住んでいる者も居れば、洞窟に住んでいる者も居る。ワタシの家族は後者で、人工的に掘られた洞窟に家具を持ち込んで、ワタシは湧き水を大きめの器に入れてその中で眠る。お母さんはというと、お父さんを包むようにして一緒に眠る。
そんな生活しかした事がなかったので、蛇口を捻るだけで水よりも上質なウンディーネの天然水が出るなんて信じられなかった。バスロブに天然水を貯めて浸った瞬間、あまりの心地よさにすぐ眠っちゃった。おかげで鏡に映るワタシの肌はつやつやだ。
「うふっ♪」
それはもう、自然に笑顔が溢れるくらいに。こんなに身体の調子がいい朝なんて久しぶりかもしれない。
これなら、今日からのお仕事も頑張れそう。
まだ、人と魔物が沢山いる街を歩くのは慣れないけど、そんな事で怖気づいちゃだめだもの。頑張れ、ワタシ！
「……とは言っても」
気持ちは十分、身体の潤いも十分。だけど、お腹はすく。こればかりはどうしようもない。
ワタシの寝室になっているバスルーム（本当の寝室もあるのだけれど、ワタシのようなダークスライムが入ったらベッド全体が濡れちゃう……）から出て、昨日朝食用に買っておいたパンにイチゴのジャムを塗って食べる。
ちなみに、お金は館長のシャルロッテさんがお給料を前もって出していただいたおかげで困らずに済んだ。しかも、十分すぎるくらいに頂いてしまって大いに慌てた。シャルロッテさんが期待するほどの働きが出来るかどうかわからないのに、と言ったのだけれど、彼女は微笑んで「なに、気にする事はない。キミはキミが出来るだけの事をしてくれればそれでいいんだ。無理に頑張る必要もない。何せ、保護魔法をかける本はいくらでもあるし、増えていくのだからな」そう言ってくれた。思ったよりもハードのようだけれど、それだけ期待してくれているんだよね。
朝食を食べ終わって、もう準備は万端。後は職場へ向かうだけ。
「……いってきますっ！」
今日からワタシの新しい生活が、始まるんだ！
職員用の入り口から入り、まずは館長室へ。それまですれ違う様々な魔物娘の方々がワタシを見ては会釈をする。ワタシはというと、これが初めての仕事だからどうすればいいのかなんてわからなくて。とりあえず頭を下げればいいのかな、と一人ひとりに慌てながら頭を下げる。
所長室に辿り着くまでに、一体何人の魔物娘とすれ違っただろう。とても大きな図書館だから、管理する職員が多いのもわかる。わかるんだけど、全員の顔と名前を覚えるには時間がかかりそう……。それに、仲良くなれるかどうかもわからない……。
やっぱり、初めての仕事は不安だ。ちゃんと仕事をこなせられるか、職員の人達との関係は大丈夫なのか、とか。どれもわからない事ばかりで、それがどんどん不安から恐怖に変わっていく。ここには誰も知り合いが居ない。友達と呼べる人も、ここには居ない。この国に来てからすぐに出会ったセージさんや、エクリュちゃん、エリーさん、ジュリさんは居るけれど、図書館で働いている訳じゃない。館長のシャルロッテさんや夫のヴェルさん、受付のエルダさんは既に顔見知りだけれど……、昨日知り合ったばかりでまだお互いの事なんて知らない。
知らない、わからない。
…………どうしよう
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