艦内部へ入るハッチのところでリョウ達は医療班とシービショップに会った。そして、日当たりのいい甲板上で簡易ベッドをいす代わりに話をすることに。
「私たちを助けていただいてどうもありがとうございました。」
深々と頭を下げるシービショップにリョウ達は慌てて、
「こちらの不手際で多大な迷惑をかけてしまい、感謝される資格はありません。」
頭上に「？」が並んでいてもおかしくない表情でシービショップがこちらを見ているが、リョウはことに至った経緯をこの艦のことはできる限り伏せて説明するとやっと納得したようで、それでもこちらを攻める様子は一切なく、
「けが人が出なかったのはポセイドン様のご加護のおかげです。」
「でも、めでたいはずの婚礼の儀がこんなことになってしまったのはお詫びのしようがありません。」
「このあたりが海賊などに襲われることのない好条件の場所と聞いていた物ですから。」
実弾射撃の場所として選んだ理由とほぼ一緒ということで、本当にこれは不慮の事故としか言いようがない出来事であったが、幸いにも死者が出ていないこともあり、甲板上は和やかな雰囲気であった。
ほとんどのマーメイドが意識を取り戻し、式を終えた後の披露宴状態となっていた。近くの医療班員や砲術班員に帆船とは全く構造の違う艦について質問攻めにしていたり、たわいもない世間話をしている者もいる。
「前部甲板が披露宴会場になってるぜ。会食できるだけの材料は積んでないぞ。」
「あなたが海に飛び込んで捕まえてくればいいじゃない。」
気が楽になったのかカズヤの冗談にアヤが突っ込みを入れるとシービショップもクスクスと笑いだす。そんな表情を見てリョウは本当に女神様みたいだなと思ってると背後から突き刺すような何かを感じた。
振り向かずとも情景は想像にたやすくカズヤが耳元で「振り向いたら負けだ。」と言うので振り向くと、案の定アヤの表情が予想通りだったが、ただ目に涙を浮かべているのを見るとすごい罪悪感に襲われてしまう。
「もう少し出会いが早かったら求婚してしまいますね。」
そう言いながらアヤを思いっきり抱きしめると周りには聞こえないほどの声で「バカ」と言うのが聞こえたのでそのまま頭を撫でた。
「なんだ、お前らできてたのか。」
カズヤがわざとおどけた口調ではやし立てると、
「あなたなんかと違って……」
アヤが顔を真っ赤にしながら最後は口ごもるがそばにいるリョウにはすべて聞こえていたわけで、アヤに負けないぐらい真っ赤になっていた。
「とても中がよろしいのですね。」
シービショップが微笑みながら和気藹々とした雰囲気でいると、
「艦長！！商船が海賊船に襲われてるのを発見したそうです。」
見張り台からセイレーンが飛び降りてきてリョウ達に報告する。
「海賊船だと。」
「彼我の距離は？」
「１万２千、主砲の有効射程内と言うことで主砲発射準備にはいってます。」
「今の状況で前部主砲をぶっ放したらただじゃすまないぞ。」
「艦内に退避してもらいますか。」
「それなら食堂がいいんじゃない？」
リョウはシービショップにマーメイド達のまとめ役をお願いして、そばの医療班員に食堂へ案内するように伝えると急いで艦橋へと駆け出した。
「４．５番砲塔発射準備完了。」
「１．２．３番砲塔は装填完了ですが、甲板上にいる人たちの退避が終わるまで指向できません。」
射撃指揮所では後部の４．５番砲塔を連動させて目標に指向している。前部砲塔はまだ甲板上に人がいるために目標への指向を行ってはいない。
「後部主砲だけですぐに撃てないのか。」
「艦長からの許可があるまではこのまま待機です。」
「くそっ」
焦りを押さえきれない男を砲術長の魔女がなだめる。識別した彼にとっては苦い思い出のある船なんだろうと予想する。あの決算報告にあった大艦隊による襲撃時に沈んだ戦列艦の乗組員ならなおさら。
「今はまだ商船に有効弾が命中する可能性は皆無です、商船の方が速度が若干速いことと艦首砲の射程に入るまでにはかなりの時間を要しそうですから。」
「そんなこともわかるのか。」
「測的をした結果分かったことです、それにむやみに撃ってこちらの存在を知らせるのはあまりいいことじゃないと。」
男は甲板上で移動を開始した集団を見つめ、焦ってもしょうがないかと一息つくと砲術長の魔女が笑顔をこちらに向けていた。
「あの商船は絶対に助けますから、艦長とこの艦を信じてください。」
「商船２隻がフリゲート１隻とコルベット２隻に追撃を受けてます。」
「４．５番砲塔は目標へ指向。」
「前部甲板は退避中です。」
艦橋に上がるといろいろと報告が入り慌
[3]
次へ
[7]
TOP [9]
目次[0]
投票 [*]
感想[#]
ﾒｰﾙ登録