新型戦列艦と入れ違いに入港する漁船の漁師達は初めて見るその姿に驚いていた。
「こんだけ大漁なら今日はうまい酒が飲めそうだなって、おい、なんだあれは。」
「なんてでかさだ。」
「このままいくとぶつかるぞ、よけろ。」
漁船達が回避行動を取る前には既に衝突の心配がないところにまで艦は進み、速度が速くなかったのか引き波による揺れもなくそのまま入港することができた。上陸した彼らは港で作業をしている仲間にさっきの大型船のことを尋ねた。
「あのばかでかい船は何だ？」
「この先の造船所で建造された新型戦列艦だとさ。今日初めての出港で、向こうはかなり賑やかだったぜ。」
「よくここに来るサバトが最近の被害に業を煮やして威信をかけて建造したとか。」
「今度出港する輸送船の護衛戦列艦隊に加わるって話しだ。」
「しかし、でかいだけじゃ的になるだけだろ。」
「砲門が一切見当たらなかったからな。」
外洋に出ると半速から原速へと増速し、公海試運転前に航行のための機材類を点検し、それ以外の部署は休憩に入ったり、実際に機材を動かしていたりする。
艦橋の頂部にある見張り台兼射撃指揮所では周囲の見張りと、測距儀の使い方を実際に使用しながら教育していた。本当なら主砲との連動訓練もしたかったのだが、公海試運転が終わった後に実射訓練を予定しているために進路上に他の船やカリュブディスの渦がないかを見張るだけにとどまっていた。
「速力試験準備。」
「艦尾よりハンドログ準備完了。」
「現在の速力を維持、計測開始。」
艦尾では、板を海面に向かって投げ、砂時計をひっくり返して繰り出されていくロープの結び目を数える。そして、時間を見てロープを止めて板を回収する。それを数回繰り返していた。
「艦尾より速度は１２ノットです。」
「誤差は思ったよりは少ないな。」
艦橋に設置されている電磁ログ指示計の針はほぼ１２ノットを指し示していた。
「ハンドログを引き上げさせて、全力航行試験準備。」
「進路上の監視を強化させます。」
「あの、右舷にスキュラが並走していると…。」
甲板で主砲や小火器の点検をしている砲術班の者達は右舷で並走するスキュラ達に手を振られていた。教育役の魔女も彼女たちのたくましさに「あはは」と力なく笑うしかなかった。
艦橋では砲術班からの報告でこの艦に上ってくる様子はないということなのでそのまま全力試験準備を続行させる。
「最大戦速へ。」
操舵士がテレグラフを最大戦速に設定すると、機関室からのテレグラフ表示も最大戦速へと移行する。それに伴い電磁ログ指示計の針もゆっくりとだが上がっていく。
「ああん、待ってよ〜」
「この先の海域には近づかないでくださいね。危険ですから〜」
「じゃあな嬢ちゃん達。気をつけて巣に帰りな。」
煙突から真っ黒な煙が勢いよく吹き出し、顔に受ける風がどんどん強くなっていくのを感じ、速度が上がっているのがわかった。マーメイド種なら難なく着いてこれるかもしれないが、スキュラ達はじわじわと引き離されていく。
彼女たちも必死になってついて行こうとするが速く泳げるような体構造ではないために、離れていく彼女たちを見て甲板に出ていた者達は手を振っていた。
「最大戦速、３３ノット。」
「機関室より異常なしとの報告です。」
「見張りより、進路上航行の支障になるものは無し。左舷１１時方向にカリュブディスの渦、距離はおよそ１万５千。」
「進路このまま、両舷一杯。」
エンジンテレグラフを設定後、機関室からの表示が一杯になったときに艦橋に緊張が走った。最大戦速は発揮できる最大出力の９割で設定されているため常用しても問題ないが、一杯は「過負荷全力」で壊れてもかまわない状況でしか使われず、これを常用すると確実に壊れてしまうが、限界性能を知るためには実際にやってみるしかないのだ。
「現在、３６ノット。」
「機関室より異常なし。」
ほんの１分ぐらいの時間が１時間ぐらいに感じるほどに艦橋内は緊迫した空気が張り詰めていた。窓から見える艦首は勢いよく波を左右に切り裂いていた。
「両舷原速へ、機関安定の後実射訓練を実施する。」
機関室ではテレグラフ表示が原速になったのを確認すると機関出力を低下させるための操作に入った、緊張感がみなぎっていた機関室内は出力が下がるとともになくなっていき、機関室側のエンジンテレグラフを原速に設定した。
「主機タービン原速へ移行。」
「ボイラー、配管に異常なし。」
「巡航用タービンに切り替え、主機タービンはスピニングで待機。」
指示を受けて走り回っている魔女達に混ざってドワーフ達も機関部の点検を行っていた。推進装置に関する機材の制
[3]
次へ
ﾍﾟｰｼﾞ移動[1
2 3 4]
[7]
TOP [9]
目次[0]
投票 [*]
感想[#]
ﾒｰﾙ登録