部屋に艶かしい音が響いている。

　ちゅぷ、ちゃぷ……と、肉を執拗に舐る水音。

　身体の中でも敏感で繊細な箇所に、舌が這い回る感触。

　絶え間なく与えられる、言いようの無い刺激。背筋から込み上げて来る、暴発しそうな何か。

　それが限界に近づいた時、俺は思わず熱い溜め息を漏らし――


「――何をしてるんだ？」
「ふぉ？」


　一心不乱に俺の指を舐め回している、隣のアホを睨みつけた。


「ふぉうふぁひふぁひふぁふぁ、ふぁい・ふいーふぉ・ふぁふふぁー」


　ベロベロチュパチュパレロレロペロペロ、俺の指をしつこく舐めまわしているこの女の子。
　身体は女性的なラインながら、どこか硬質的な印象を受ける白色で、オマケに間接部分は歯車が露出している。
　ついでに言えば、全身にプレートやら何やらが取り付いていて、いかにも機械といった見た目。
　オートマトン……とかいうらしい。「ゴーレム」の一種だとかいう説明も聞かされたけど、俺にはさっぱり。とにかく、この子が人間じゃないってことだけは確かななんだろう。

　まあ、そんなことは置いておいてだ。俺もいつまでも指をしゃぶられてるわけにもいかないわけで。

「指から口を離してしゃべってくれ」

　俺の言葉に、ソイツはようやく俺の指をきゅぽんと解放し。

「どうかしましたか、マイ・スウィート・マスター」

　感情に乏しい済ました顔のまま、だけど小首を傾げてこっちを見つめてくる。

「どうしたもこうしたもないだろ。お前、なんで俺の指をしゃぶりたがるんだよ」

　そう……コイツは何故かことあるごとに俺の指を舐め回したがる。

　もう何が何だかって……よく分からないまま、コイツが眠っていたとかいう起動カプセルを動かしてしまって、目が覚めた途端に俺の指をパクリ。
　そんな風に出会ったときから今日まで、とにかく隙あらばって状態で俺の指はコイツの口に咥えられている。まったく、人の指はおしゃぶりじゃないっていうのに。

「私は指を咥えることでマイ・スウィート・マスターの認証登録をしました」
「ああ、そうだったな」
「私が指を咥えたことで、私はマイ・スウィート・マスターのものになりました」
「それで？」
「マイ・スウィート・マスターの指を咥えると、私は自分がマイ・スウィート・マスターのものだと実感できます」
「……で、それが？」
「興奮します。はぁはぁ」
「アホか」

　さっきから全く変化の無い表情に荒い息の真似。そこに加わる、全くもってよく分からない指しゃぶりの理由。
　アホか、としか答えようがなかった。

「マイ・スウィート・マスターがつれないです。くすん」
「それとその呼び方はなんだよ、その呼び方は」
「私は感情表現が苦手です。表情も口調もあまり変えられません」
「ああ、そうだな」
「ですから単にマスターと呼ぶだけでは、マスターに私の“らぶ”が伝わりません」
「……で？」
「なので愛情を呼び方に込めました。マイ・スウィート・マスター、いかがでしょうか？」
「アホかっ」

　どうも話を聞けば大昔に生まれたみたいだし、感性が死ぬほど古いんじゃないか。もしくは知識を変な方向に教育されたとか。もうちょっとぐらいマトモな呼び方が思い浮かぶ気がするんだけど。

「マイ・スウィート・マスターが冷たいです。くすん……ぐすっぐすっ。ふぇぇん、ふぇぇん」

　俺の対応が悲しかったらしく、とうとう両手で顔を覆って泣き真似を始めてしまった。演技力の欠片も無い、抑揚のない声で。

「棒読みで泣かれたって、俺はなんとも思わ――なっ！？」

　横目で睨みつけた視界に飛び込んできたのは、こっちを見つめる瞳からポロポロと零れ落ちてる大粒の涙の粒で……えっ、嘘だろぉ！？　マジ泣きぃっ！？

「あっ、わっ、ゴメン！　泣くなって、俺が悪かったか……ら？」

　転げ落ちるみたいにして、大慌てで四つん這いにこの子のもとに近寄って。
　どうにか泣き止んでもらおうと思った矢先、コイツの手には小さな小瓶が握られていて……。

「……その手のものは何だ？」
「目薬です。うるうる」
「いくらなんでも古典的過ぎだろっ！」

　思わず床を叩いて突っ込んでしまった。いったいどの時代の生まれなんだよ、ホントにっ！

「マイ・スウィート・マスターがめざといです。ちぇっ」
「それとその呼び方も止めないかっ！」
「マスターがげきおこです。ぷんすこ」

　どれだけ俺が怒鳴ってもまるで気にする風でもなし。澄ました表情を崩さない。
　それでいて口にするのはズレたことばかりなのだから、扱いに困るというか何というか。

「ったく、……」

　そう思わず頭をかく俺に、彼女はそっと呟いた。

「――なら、どうすればマスターに私のらぶが伝わりますか？」
「え……？」

　まっすぐに

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