ハーピーの揺り篭

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不思議な世界に迷い込んでから1日目。

太陽の陽射しを浴びながら、広い草原を歩いていた。

色鮮やかな草花や見たことのない植物を眺めながら

ピクニック気分で歩を進めていた。

幼子化したことにより、ダボダボになってしまった服を

羽織るようにして、暑い日差しを避けて歩き続ける。



「ぅー…んっ…。不思議なところだなぁ…。こんな草原を歩くのも何年振りだろぅ…」


僕の住んでいた街は、元々は小さな集落だった。

春には田んぼの田植えを手伝い、稲を植えて

夏には蝉の鳴き声を聞きながら、西瓜をかじり

秋には栗の実や、山葡萄をたくさん拾ってきたり

冬には小さな子供達と一緒に雪ダルマや、かまくらを作ったり

そんな、のどかな田舎だった…。

そんな田舎さえ、もうどこにも存在しない世界になってしまってから

僕は他人の言いなりに行動している…。



「本当に…。ここはどこなんだろ…でも、僕にとって清清しい世界………ん?」


*バサッバサッバサッ*


昔の事を思い出す中、ふと鳥が羽ばたくような

羽の音に気づき、周囲を見渡す。

でも、鳥のような生き物は見当たらない。



*バサッバサッバサッ*


なんだか…。近づいてきてる?

でも、周囲には何も居ない…

というより、上から聞こえるような…


*バサッ…バサッ…*


間違いないっ…。

真上で停滞しているような羽音が聞こえる…

視線を地面に向けると、小さくなってしまった僕の体を

多い尽くせるほどの大きな影が見える…ぅ…。


*バサッ……。ガシッ*


上に居る何かに視線を向けようとしても、金縛りにかかったように体が動かせない…。

太陽の陽射しを受け続け体が暑いはずなのに、背筋がゾーッとするような気分に…ぃっ!?

か…かたに何かぁ…。硬い物がぁ……ぁ…。


「こーんにちわっ!」


………え?女の子の声…?

視線を上に向けると、想像していた生き物とは違う

無邪気そうにこちらを見つめる女の子の顔が…。



「ぁっ…こ、こんにち………は…」



陽気な挨拶と笑顔に思わず、返事をしてしまったけど

その女の子の腕には、肩から先が大きな翼に包まれていて

大きな鍵爪が見える…ぅ…。

肩に当たっているのも、大きな鳥のような鍵爪とその上には

モチモチとしていそうな女の子の太股…ぉ…

鳥と女の子が混じった姿をしているハーピー…さん…が

僕の肩に鍵爪をまわしていてしっかりと固定されてる…ぅ…。



「こんな所で、なーにしてるのっ? この辺りには
こわーぃ鳥さんが男の子をさらっちゃうんだよー?」



ぇ…。そ、それって………。どう考えても

このハーピーさん…が、そのさらっちゃう鳥さん…ぅ…。



「そ…そうなんですか…ぁ…。じゃ、じゃぁ…早めにお家に帰りますぅ…」



なるべく、流そうと返事を返すけど、声が震えているのを見て

ハーピーさんの、口の端に涎のような物が見えたよぅ…な…。



「でもね? この話を聞いた子は…。お家に帰れなかったんだよ?」


*バサッ…バサッ…*



妙な浮遊感を覚えたと思ったら、急に地面が遠くなって…ぇ……っ!?



「わわっっ!? は、離してぇ………ぁぁぁ…………」




思いっきり暴れて、振りほどこうとしたけど

草原が小さな広場に見えるほど、高い所にさらわれちゃったぁ……。

周囲の地平線が見えるようなほど、高い高い所にさらわれ……

さ、さむ……ぃ…からだ…ぁ…こごえ…るぅ…




「こ、こらっ! そんなに暴れたら…ぁっ…」



……ぁ…え?

きゅうに僕のかたをつかんでた、硬いかんしょくが……

ぁ…………なんだ…ろ……ぉ…

くうきが、とっても………ぃた…ぃ…

さっきの……そうげん…かなぁ…

このまま…ぁ…。しんじゃ…ぅの……?

だんだん、からだ…ぁ…いしきも…。とおく…ぅ…。




…サッ…バ…バサッ……ガシッ…ッ…バサッ…バサッ…バサッ…

―――――――――――――――――――――――――――――――――――

………ぅ…ここ…は…どこ…?………

てんご…く? じごく……?

お…ちて…く…ぅ…

じ、じめん…ぅ…

ぅわ…っっああっ!!!


「はっぁっ……はぁ…はぁ…ぁ…ぇ…ここ…どこ?」

「ぁ…よかった…。もぅっ! 危なかったよ! もう少しで君…」


悪夢から目を覚まして、最初に見たのは

心配そうに涙目で見つめるハーピーさん…。

僕の体を優しく、その翼でだきしめ…て…。ぅぷっ…!?



「もう、暴れちゃだめっ! もぅ………」


ぅぅ
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