むかしむかし、とある山の奥深く。

森のわずかな切れ間に小さな畑と小屋をかまえ、

ひとり暮らしている男がいた。


　　　　　たけぞう
男の名は　武　三　といった。

腕のいい猟師じゃったが人づきあいが苦手で、

月に一度獣の皮をしょって里に下りるほかは

山の中で獣や魚、木の実をとったり、

小さな畑で野菜を作ったりして暮らしておった。



ある、秋の夜のこと。

みのりの季節を迎えた山は、いろんな幸を気前よくめぐんでくれる。

武三は今日も冬じたくにそなえて山を駆けまわり、疲れ切っておった。

いろりにあたってうつら、うつらとしていたところ・・・




”・・・暗い森は、もう嫌じゃ”




武三はぱちりと目を覚ました。

このあたりでは久しく聞いたことのない、若いおなごの声じゃった。



”寒い森も、もう嫌じゃ”

”ひとりの森は、たくさんじゃ”



気づくと目の前に、ひとりのおなごがおった。

年のころは十六、七くらいじゃろうか。

天女のような、ま白い髪と着物の娘。



その娘が、いろりを挟んだ向かい側で座って、歌を歌っておった。



”暗い森はもう嫌じゃ、寒い森ももう嫌じゃ”

”ひとりの森は、たくさんじゃ”

”あたし、あんたのとこがいい”



娘はにやにやと笑いながら歌い続けた。

そのあいだずっと、あやしい目つきで武三をにらみつづけておる。



”あたしは、あんたの家がいい”

”あたし、あんたのそばがいい”

”あたし ―”



その歌を聞くうち、娘の目を見るうち、

武三はなんだかわけがわからなくなり始めた。

床も天井も壁も、目の前のいろりも、ぼんやりかすむ。

娘の声だけが、あたまのなかでわんわん響いた。



　　　 　 　 　 ・　・
”あたし、あんたのも のがいい ―”




それきり武三は気を失った。

なにかあついもの、重たいもの、濡れたものが

体をずっと這いまわってるような気がした。




それから毎夜、娘は武三の家に現れた。

そして同じように歌を歌い、同じように笑いかけられ、

同じようにわけがわからなくなってしまう。


そんなことが繰り返されるうちに、武三はみるみるやせおとろえていった。

体に力が入らなくなる。飯ものどを通らない。

武三はこのままではいかんと、なんとか娘を追い出そうと思った。




”かたいものは、もう嫌じゃ”

”つめたいものも、もう嫌じゃ”

”動かんものは、たくさんじゃ ―”




　 　 　　　　　・　・
”あたし、あんたのも のがいい ―”




しかしやはり、武三は気を失い、なにやらごそごそやられてしまった。

だが、どうにかこうにか、最中の声は聞くことができた。




― ちょっと、やりすぎちゃった・・・


― あと一回だけ。　あと、一回だけ・・・

　　 ほうきぼう
―　法　起　坊　に知られたら、怒られるから・・・




次の朝、昼過ぎに目が覚めた男は、ふらふらと起きあがり、

身支度を整えて山の奥へと向かった。


たしかにあの娘は、法起坊と言っておった。

法起坊は、この山の三つ向こうの山の、ぬしの名前だ。



「法起坊さま。　法起坊さま！」



山の奥の奥、ご神木までたどりついた武三は

ぱんぱんと柏手をうち山のぬし様に呼びかけた。

にわかに空が暗くなり、ざわざわと風が木の葉を揺らす。



「　な　ん　ぞ　用　か　」



気づくと、黒い鳥のようなおなごが目の前に立っておった。

きらびやかな装束を身にまとい、胸もとには葉団扇をさしておる。

　　 　 　 　 　 　 いしづちやま
これがかの大天狗、 石 　雷 　山　の法起坊。

武三はこのところの出来事を話してみた。



「まったくあやつは」

「なんなのですか、あの娘っこは」

「きのこじゃ」

「きのこ、ですか」

「あやつは野菜をいやがる。

自分の畑から取っておいて、持ち歩いておれ」



武三は法起坊さまに丁重に礼をして、家へと帰った。

その晩、またあの娘が武三の前に現れた。

娘はにやにやと笑って、いろりの向こうでまた歌を歌い始めた。



”これで、おしまい。おしまいよ”

”いままでどうも、ありがとね”

”さみしくなったら、またくるよ”


　　　 　 　 　 ・　・
”あたし、あんたのも のがいい ―”



そう言われたところで、武三の気はおさまらん。

武三は気が遠くなるのをこらえ、ふところの野菜をばっと取り出した。




「きゃああああああああっ！！！」




娘はひっくりかえらんばかりにおどろいて悲鳴をあげた。

その声を聞いたとき、ぱっと武三はわれにかえった。



「やめて、やめて！　もうそ

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