・・・ん。
なんだ、どうしたんだろうか、私は。こんな所で寝ていて。
だんだんと意識が明確化してくる。そして、
「・・・あぁ、そうか」
思い出した。私は・・・
「負けたのだったな。彼女に」
そうだ・・・私は負けたのだ。魔王の娘、デルエラに。全力を賭して。
あれからどれくらいの時間が経ったのだろうか。日は完全に落ちている。廊下も暗い。
「・・・」
よろつきながらも立ち上がる。足が重い。身体も鉛のようだ。
これからどうしようか・・・最早私には何も出来る事など無いだろう。いくら皆が奮戦しようともあれだけの数と高位の魔物二人だ。これだけの時間が立ってしまっているなら、恐らくはもう・・・・・・城でも見て回るか。皆と話し、過ごしたたこの城を。
剣を支えにゆっくりと、歩き出した。
「・・・まずは、中庭かな」
ー中庭ー
『よっ、ジェネ公。相手してくれねえか。最近本気で相棒を振るえないもんでな』
『うむ。よかろう。我が剣技の冴えを見るがいい
#8252;』
『ずいぶんと自信がありそうじゃないか
#8252;なら手加減はしないよ
#8265;』
『応
#8252;全力で来い
#8252;』
『や、やるじゃないか』
『メルセ相手に、油断すれば、敗北は必至、だからな。全力で抗うさ』
『ははっ
#8252;そうかい
#8252;・・・喉が渇いたね、運動したら』
『なら酒を飲みにでも行くか？いい酒場を知っている』
『おっ、いいねえ』
『今日明日は暇なのでな。朝まで付き合ってもいいぞ？』
『その言葉、忘れるなよ？』
ー孤児院ー
『邪魔するぞ。サーシャ』
『あら、将軍。何か御用ですか』
『何。今日は皆に贈り物を、な。皆を呼んで来てくれ』
『あらまあ。どうも後丁寧に。皆もきっと喜びますよ』
『なら、良いのだがな』
『ショーグン
#8252;絵本ありがとう
#8252;』
『大切に読むね』
『大事にしてくれ』
『将軍。お気遣いありがとうございます。お礼と言ってはなんですが、お茶でもいかがですか？』
『おぉ。有難く頂こう。お茶菓子も一応あるしな。それに・・・』
『？』
『・・・奥の孤児院の方にも持ってきてある。後で渡そう』
『
#8252;
#65038;・・・ありがとうございます、将軍』
ー森ー
『何の用？ニンゲンなんかとあんまり一緒にいたく無いんだけど』
『まあそう邪険にするな。今日は遠乗りに誘いに来たのだ』
『は？なんでニンゲンなんかと』
『綺麗な景色の場所を知っているんだ。きっと気に入ると思うのだが』
『いやだから』
『さあさあ馬の元へレッツゴー』
『引きずるなぁ~
#8252;』
『な？悪い物ではあるまい』
『・・・そうね』
『そうだろう？連れて来て正解だったな』
『・・・本当、あんたと居ると調子が狂うわ』
『ははっ、言ってくれるではないか』
『・・・あのさ』
『ん？』
『・・・あ、ありがとう』
『・・・うむ』
ー自室ー
『や、おじさん。仕事してる?』
『む、ミミルか。少し待っていろ、直ぐに茶でもいれよう。お菓子もあるぞ』
『うん。分かった』
『それでねぇ〜あのジジイ達がさ〜』
『うんうん。気持ちはわかるぞ』
『でしょ〜
#8265;』
『いっそ焼いてやれば良いのではないか。奴らの髪の毛。よりジジイらしくなると思うのだが』
『いいねー、それ』
『・・・ミミル』
『ん？』
『その、楽しいか？今の暮らしは』
『ん〜、まあまあかな』
『そうか』
『うん』
『・・・いつでも頼れよ』
『うん』
ーフランツィスカ様の寝室ー
『・・・』
『お身体の調子は如何ですか？フランツィスカ様』
『・・・将軍？どうしたのです』
『いえ、先程遠征から帰って来たところでして』
『あら、では』
『えぇ。また土産話でも、と思いまして』
『そのような場所があるのですね。この世界には』
『えぇ。素晴らしい場所でした』
『・・・私も、そこへ行けたら』
『・・・』
『元気な貴方が羨ましいですわ、将軍。もう、私は外へ出る事すら出来ない身体になってしまいましたから・・・』
『・・・なら、なおのこと』
『・・・？』
『諦めてはいけません。フランツィスカ様。また外に出たい。また元気に振る舞いたい。その気持ちこそが、ご病気に打ち勝つ何よりの特効薬なのですから』
『・・・』
『土産話もいくらでも持って来ます。生きてください。そして、元気になったら貴方が行きたいところにお連れします。約束いたします』
『・・・将軍』
『はい』
『・・・ありがとう』
『はい』
『また、お話を聞かせて下さいね』
『畏まりました』
ーとある庭の片隅ー
『・・・はあ』
『おぉ、ウィルマリナ。今日も見事な活躍だったな。感服したぞ』
『あら、将軍』
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