「ピエンイー！ピエンイー！基盤1個300イェンが3個800イェン！」「アイヤー！そこのシャオジエ！このクリーム、ハリとツヤが段違いヨ！」「フン・ジン！フン・ジン！マーイ・ニード、マーイ・ニード・ホードゥ！」その日も市場から続くハマッコ・マールーは露店で賑わい、活気と商売人と観光客で溢れていた。
「電話王子様」「やわらか飲料！極度乾燥！」「小心
#23545;
#24744;的
#24576;抱!」「夜道を照らす安心。それがわが社です！」そういった張り紙が壁を埋めつくし、怪しげな路地へ誘蛾灯めいて人々を誘い出す。入った者は、二度と出てこなくとも不思議ではない。
その大通りを一人の青年が駆けていた。スウェットにジャージの下履き、スニーカー、手にはオカモチ。器用に人々の間を縫って進んでいる「よおシャオグー！今日も精が出るな！」「シューシュー！オハヨ！じゃ急いでるから！」マンドウ露店の店主が、パラソルの下から青年に声をかけた。
「待ちな、ほら持ってけ！」彼はシャオグーと呼ばれた者に、蒸し終わったばかりのミート・ニクマンの包みを二つ投げ渡した。「シェシェ！」「たまにはネエチャンにも顔出すよう言ってくれよ。よろしくな！」シャオグーは、それを首から下げたキンチャクに入れて、また走り出した。
「かわいい顔が見えたと思ったら、シャオグー！朝から大変ねえ」「グーグー！ゴキゲンヨ！ゴメン、早く戻んないとジェジェが怒るからさ！」今度は、通りに面した花屋の老婦人が話しかけた。
「そうかい、じゃあこの花だけでも…」「これは？」花屋はシャオグーに黄色がかった花の束を手渡した。「スイカズラさ。メイラン=チャンに渡してあげてね」「わかった！ジェジェも喜ぶよ」少年は再び人混みを掻き分けて行った。
数分後、少年は雑居ビルの前に到着した。その1階にある中華料理屋に足を踏み入れた。「ディエンジャン！デマエ終わったよ！」シャオグーは元気よく報告した。「オカエリ、ナンハイ！すまんな叩き起こしてすぐ、食器取り行けだなんて」厨房から店長が体を乗り出した。側頭部以外髪がなく、逞しい腕を見せる日焼けした中年の男であった。
「メイランならもう起きて、ドージョーでトレーニングしてるぜ」「ジェジェが？珍しいこともあるんだな」彼の姉貴分(姐姐)は9時まで寝ていることもザラだ。(その癖、昼寝もきっちり取るし…昨日変なモノたべたのかな)そんなことを考えながら、シャオグーは厨房にオカモチを戻し、中のドンブリや皿をシンクに入れた。
彼は従業員通用口を潜ると、誇り被った階段を登り始めた。店子なのか、はたまた浮浪者のものか、よくわからない段ボールや合成飲料のアルミ缶、「中華二个零」と銘打たれた金属片が踊り場などに転がっていた。
「ほんとに、朝から修行してるみたいだな…」シャオグーはひとりごちた。階段を上がる度に、床を蹴る音、木材が軋む音が聞こえてきた。2階に上がるとすぐに、雑居ビルには似つかわしくない、白い漆喰の壁、木目の扉、羽目板が見えた。
「
#39478;虞武
#39302;」、これが彼と姉の暮らす家であり、修行場であった。シャオグーは扉を開いた。中に入ると、天井から釣り下がる銅鑼が彼の帰宅を出迎えた。その中心部には威圧的なカンジで「食
#38081;
#20861;」と刻まれていた。「鉄さえ食らうダーションマオ」、老師が残した言葉は今でも彼ら姉弟を見守っているのだ。
少年は、玄関からすぐの格子状に張られたフスマを開いた。ターン！中はタタミ十数枚のスペースで、等間隔に木人…否バイオ・バンブー製のカカシめいた人形が置かれていた。そして、それらを相手に演武する一人の女性が。
「ジェジェ、ザオアン！」「ん…ザオアン…シャオグー…」シャオグーは姉弟子、メイランにアイサツした。一方は元気よくオジギ、他方は静かに抱拳した。その対称がドージョーのアトモスフィアを醸成した。「汗、かいてく？」彼女の言葉は凪いでいた。しかし、有無を言わせぬ言外の圧があった。
(ジェジェ、今日はヤルキがあるみたいだ。オレも最初からマジにならなきゃ…)シャオグーは早速構えた。片足を突きだし、もう片方を軸足に、右腕は真っ直ぐ伸ばし、左肘を後ろにしてバランスを取る基本姿勢である。
一方のメイランは、クマが爪を剥き出す様に両手の指を揃え左腕を引き、右腕を突きだした。あるいは、実際にその両手は毛皮に包まれ、肉球のついた掌をしていた。両者はタタミ2枚の距離に互いを見据えた。弟弟子はジャージにスウェットで、対する姉弟子はノースリーブのチャイナドレス。更に。下にはスポーツ用のスパッツを履いていた。
(動けばヤラレル！)「…」少年は、姉の無表情から獲物を狙う肉食獣を幻視した。いや、少なくとも彼女の白髪から見
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