「…次に生徒会長にご登壇いただきます」司会のその言葉で、全ての教員と生徒が体育館の舞台に顔と意識を向けた。あまり生活態度のよろしくない生徒、実直が過ぎて厳しい先生、私語をするふざけ屋、暖房の加減で眠そうにする者…全てが生徒会長に畏怖と尊敬の中間の感心を向けた。

「おはようございますわ。わたくし、凛々庵悠里(リリアン・ユリ)から皆様に日頃の感謝をお伝えしたく思います」彼女は、芝居がかった動きで翼を広げ、扇子で自らを仰ぎながら続けた。その長く、均整の取れた指には、「亮」の文字が彫られた指輪が嵌まっていた。

「二月といえば、きさらぎとこの国の古い呼び名で言いますわね？当て字では、『如月』…でも、意味に忠実にしますと…『衣更着』つまり、服を重ね着する程の寒さですわ。最近、雪が振りましたのも記憶に新しい」しかし、悠里は言葉と裏腹に火照った身体で、冬服を着崩していた。

「全生徒、教員各位の皆様におかれまして、寒い思いをされていると感じました。そこで、わたくしからの贈り物として、カラダとココロを熱くし…以て互いを慰撫していただきたいと存じます！」扇子をピシャリと閉じて、見下ろす聴衆に向けた。その瞬間、空調から甘いカカオの薫りが広がった。「魔力の塊、ダークマターは、皆様ご存じかと思いますが、それとチョコレートを融合させましたの。今や、この校舎は全てがチョコレート…甘く、蕩け、熱くなる…滋養もたっぷり
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たちまち、体育館は阿鼻叫喚。生徒も教師もなく、白目を剥き、涎を垂らし、互いに貪り合う。生徒会長は、そんな異常事態に満足そうに頷いた。「さてさて…南原(ナンバラ)くんはどう出るかしらね？」


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「凛々庵女史め、悪巫山戯にも程があろうもの…」詰襟の学ランに、「風紀委員長」の腕章が目を引く。青年の名は、南原亮十郎(リョウジュウロウ)という。凛々庵とは幼なじみであり、ライヴァルであり、腐れ縁である。

「校内で如何に校則を違反せずチョコレートを渡すか、だと？あの女(ひと)は、くだらないことに、毎年全力を尽くす…」小学校のカルタ大会:白熱した2人は、和室の畳ごと掘り返してしまった。中学校の球技大会:ドッヂボールで、まさかのラリー対決(互いのチームメンバーを外野送り)「去年は、確か…秋穫前夜祭の百鬼夜行…」山ン本五郎八(サンモト・イロハ)…他校の生徒会長まで巻き込んでの大立ち回りだった。

「ならば、こちらにも考えがあるというもの！凛々庵女史、この南原亮十郎を見縊るてか？！」風紀委員長は、この日に向けて「秘密兵器」を用意していた。兼部している部活で借りた、「陸上部の槍」、「フェンシング部のレイピア」、「吹奏楽部のビューグル」、「剣道部の防具」、そして「最終兵器」である。

「精々、その玉座(生徒会長席)で待っておれ！」彼は、手の中にある「悠」の指輪を握りしめた。その輝きは、今朝演説した彼女の指と同じ光を放っていた。色めくは、幼き友情と、若気の対抗心、そして秘めたる感情に他ならない。

カカオフレーバーの甘ったるい薫りが充満する廊下を、重武装の勇者は校則違反しないように、折り目正しく通行した。男女が大捕物を演ずる中、彼はその槍を奮った。たちまち、光の壁が生まれ、今にも取っ組み合い…抱擁すれすれの女子と男子生徒の間を縫った。「校則には、『校内』での異性あるいは同性の不純的交友は禁止だ！」

亮十郎は、ブーイングする大勢の生徒を後ろに生徒会執務室へと歩を進める。「わざわざ、校舎でやるから、我々も目くじらを立てざるを得んのだ。せめて、TPOを弁えろと言っている！下校時間、帰宅して、保護者に一報をいれよ！校外でかつ人気のある場所で交換や譲渡するは生徒の自主・自由なり！」ビューグルを掻き鳴らし、全員を鎮静化せしめる音曲と言葉を放った。

彼は、後ろを振り返らない。(この亮十郎とて今めく男児なれば、すなわち色を知り、風情を解する…)学校という空間で、制服を着た状態で、チョコレートを渡し、互いの心通じ合い、あわよくば接吻と抱擁を交わす…なるほど、機微は痛いほど理解できる。だが、それを律することが、学び舎の「教育」であることも、また正なり。

「凛々庵女史…パンとサーカスで学園を支配できると思うてか？ならば、俺は君を止めねばならぬ。強制的な発情でなく、少しずつ『行ったり来たり

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