エピローグ

「フウウーッ」デジタルスクイレルは、マルチディスプレイの明かり以外ない自室で大きく息を吐いた。ユメに接続し、あまつさえハッキングするという芸当、いくら超常のマモノと言えど骨が折れる行為であった。「魔法陣と使いなじみのフートンと枕があってよかった…」

ユメ、端的に言えば、誰かの内面であり記憶領域。それをハックするということは、スタンドアロンの個人用コンピューターに侵入するということに等しい。(しかも、遠隔で…)その上、メインフレームたる生体脳、サブロはそのユメの中にいる。侵入すべきメモリの中に、それを収める筐体がある、卵が先か鶏が先か。

だがしかし、どのような高度なセキュリティであろうと、何らかの脆弱性はみつかるものだ。例えば、貴方のコンピューターの周辺機器の無線ペアリングが切断されておらず、あまつさえそれが放置されていれば、いかなる事態を招くか?魔術的にフートンと枕は、ユメというイントラネット、睡眠者という本体の周辺機器に他ならない。魔法陣は用意されたバックドアだ。

(「非常に明るいボンボリの真ん前はかえって見にくい」、平安時代の…誰だっけ?疲れて頭が働かない…)ラタトスクは長時間の集中と極度正確性のタイピングに疲弊し、微睡みの中に沈んでいった。

◆◆◆◆◆

「…イリー。オイッ、スクイリー。ックリス」「ハッ!?」デジタルスクイレルが目を覚ますと、そこは自室ではなかった。声の主を確認すると、愛しきホワイトナイトの顔がそこにあった。「オハヨ」「…オハヨ」「…」「…」二人の顔が近い。どちらともなく赤面した。「「…ン」」短いが、甘い口づけが着付けとなったのか、デジタルスクイレルの視界がハッキリしてきた。

「…マンゲキョの空、暗い七色の地面…ソムノファイル、サブロの夢か」「アア。キミが眠ったから、ハッキングの…なんやかんやで…とにかく来ちまったみたいだ」「…わかりにくい解説をアリガト」ラタトスクは、恋人のインキュバスの言葉に目を細めた。

「そう言うなよ。オレだって、キミのことをもっとよく知りたいんだぜ…」「まあ、それなら基礎的なプログラムやマクロの作り方から」「…またマンボジャンボがワーッと」「これぐらいは理解しろよな…」(まったくこの男は…シロイズキンの用語なら全部覚えてるくせに)デジタルスクイレルは少しめまいを覚えた。

「まッとにかくだ。そこにノビてる二人が起きたら「もう起きてますよ…」アッこりゃシツレイ…!」「!?」ホワイトナイトたちはすぐさま起き上がり、振り返った。そこにはうつむき上目がちな半裸の男と、申し訳なさそうに両手の人差し指を突き合わせた人馬がいた。

「さっきはちょっと強くやりすぎたな、スマン」「イエイエ、僕もマモノになってちょっと我を忘れていました…」ホワイトナイトは頭を掻いて言った。半裸のインキュバス、ソムノファイルは視線を合わせず答えた。「…ワタシも謝るべきかもしれないが、そもそもソッチが派手にやりすぎたのが原因だ。」「オイオイ、そんな言い方ないだろ!」「イエ、彼女の言う通りです。僕らに責任がある…」「…」ソムノファイルは傍らのナイトメアに顔を向けた。ドリームウィーヴァーは、前髪に隠れた目に涙をためて沈黙していた。

「ねえ、アンミツ=チャン…」「…」ソムノファイル、サブロは、ナイトメア、アンミツの左頬に右手を添えた。「悔しいよね…」「…ウン」アンミツが頷くと水滴がこぼれた。サブロは彼女の背中、人間部分からウマ部分まで、継ぎ目を超えて数回丁寧に撫でた。「僕を守ってくれようとしたんだろ?」「…ダーリン…」「僕らはちょっとやりすぎだったみたいだ…」「ウッ…ウウッ…ゴメンネ…」「君は悪くない、原因は僕にある」人馬は脚を折り、人間の上体をインキュバスの体に預けた。男の肩は今は涙に濡れていた。

「グスッ…ゴメンネッ…ゴメン」「君は優しいね…僕の方こそゴメン…ただもう一つだけ」「グスッ、何?」サブロは、アンミツの肩をやさしく叩いて言った。「眠らせたままの人たち…マクノ課長…そして二人に…謝るなら彼らに謝ろう」「…ウウッ、ウン」アンミツはしゃくりあげながら答えた。「「…」」ラタトスクとインキュバスはその光景を見守った。

サブロとアンミツは、頷きあい意を決して、ホワイトナイトとデジタルスクイレルに向き直った。「この度は大変ご迷惑をおかけしました!」サブロは120度のオジギで謝罪した。それに続いて、アンミツがウマの前脚を折り、その後上半身がオジギした。「ウマ引きの 首を垂れる ウマめいて 夫に倣いし 妻の習いか 大変申し訳ございません!」
 
ホワイトナイト、マサキは二人の謝罪を確認し、一呼吸おいて口を開いた。「顔を上げてください。主神も怒る」そして傍らの不機嫌にそっぽを向いたデジタルスクイレル、クリスに顔を向
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