「しかし、最近の児童、生徒の方だけでなく、若い教諭の方とも話が通じませんね」老眼鏡をかけた、いかにもな老魔法使いが前を進む老婆に話しかけた。「サリヴァン教頭は、それが不満ざます？」二人とも、足を止めずに話を続けた。
「いいえ…ただふとした時に寂しさを感じることはあります」「寂しさ、ねえ」「魔法研究できていれば良かった時代はとうに過ぎ、後進の育成と社会への還元、そして潔い去り方を模索しなければなりませんので」「…もう、舞台を降りる時期ざましょ…お互い」白髪を取り繕った、淡白な白と鮮明な黒が混じり合った紫髪には、認めざるを得ない老いがあった。
「まあ、危ない」不可視の腕が老婦人の扇子から放たれた。「あっ、サリヴァンせんせ、エレノワさまだ！」「ほんとだー！こんにちわーっ！」柔らかい質感の障壁に包まれた児童が呑気に挨拶した。「はい、こんにちは」「元気があってよろしい。でも、あまり腕白に走ったら、危ないざんす」「「はーい！」」9年制のこの学園を、彼ら彼女らは過ごしていく。
「いやあ、時代変われど、子供は風の子ですなあ」エレノワは、ふと、後ろのサリヴァンを振り返った。「おや？校長、私に何かありましたか？」「…なんでもごさあせん」(あの二人と同じ頃、果たして校長と教頭として、50年の縁になると思ってござんしょ？)
「入学試験、いやあ…すごかったよ！」冴えないメガネのソバカス少年が、長い黒髪の女生徒を追いかける。「誰、君は？」彼女はしげしげと、同じ新入生でだぶついた服に着られた男子を見た。「あっ、自己紹介、まだだったね…僕、サリヴァン！」「サリヴァンね…あたしになんか用？」「それがさ…」変な奴に捕まった。それが第一印象だった。
「中間、勉強した？」「うーん…ノート見せてくれない？」「エリーは実技すごいのに、いっつも筆記は赤ギリギリだね」二回生になる頃は、便利に使ってやった。女子宿舎の近くまで、荷物を持ってくれたし、板書も写させてくれた。つまんないレポートとかも、ほぼ任せた。代わりに、昼とおやつは一緒に食べた。ガリガリで見ていて心配になる奴だったから。
「サリーは、進路決めた？」「うん、王立魔術研究所…エリーは？って言っても、君ならどこに行っても引く手あまただろうけどさ」「「「ガリヴァンとホシュノワじゃん！お似合いじゃねえか！」」」七回生ともなると、色気づいてくるのか、バカな連中がからかってくる。「ち…違いますよ！」その度に、赤面して否定するサリヴァンの震え声はなんだか、酷く印象に残った。
「サリヴァン先生は、研究所を辞してから、母校にずっといらしたのよね」「ええ。研究所であら方、研究に区切りがついたと思ったもので…私はこの学び舎、といっても何度か改装されていますが、そこに骨を埋めるもよいと思ったまでで…」「あなたの研究には何度も助けられましたわ」「こちらこそ、あなたが取り上げてくれたおかげで、ここまでやってこれました。予算も、設備も」二人は、庭を横目に渡り廊下を進んだ。暮れなずむ校舎のコントラストが、校長と教頭、学園の歴史を演出した。
エレノワは、魔法障壁の扱いに天賦の才があったと言ってよかった。特に、攻城戦時の簡易足場、破城槌、坑道掘削など、その応用力が評価され、教本にまで採用された。だが、一番の功績は民間で、サリヴァンとの共同研究によって、平和利用を成したことであろう。
老朽化する建物を魔力の半物質化と空気中の粒子の結合で補強し、家賃の代わりに入居者や地上者から徴収する地鎮祭型儀式魔法「原状回復の儀」。魔力循環車と、街道保全車輪の発明。魔法により生活を豊かにしてきた。
「あなた、理論構築と言語化がお上手なのに、予算を取るのも実地試験もよろしくないじゃあござせん？」「むしろ、エリーが…失礼、校長が」「誰も見聞きしてはしませんから、エリーでよろしくてよ。サリー…」「ふっ、やっぱり君には敵わないな」校長室で、コーヒーを淹れるエレノワと、バツが悪そうに頭を掻くサリヴァンが夕日に照らされた。
「でも、あなたがいると知って、あたしも母校に戻る気がしたの」「嬉しいね、君は昔から同窓の花形だったからね。僕なんかとは大違い」「あなたも、花といえば花だったざんしょ？」「そうかね？」「壁の花という」「確かにね」他愛もない話をしながら、コーヒーを飲み交わす。来年度で二人とも引退だ。そう思うと、どっと疲れが押し寄せた。そして、寂寥感がこみ上げた。
「壁の花と言えば、プロム(卒業パーティー)には来なかったわね」「ごほっ」サリヴァンは、大げさにコーヒーに噎せて見せた。「君は、ああいうのに興味がないと思って…」「まあ、そうね…」(エレンもパーティーくればいいじゃん)(そうだよ！確か、ポーム倶楽部のオリヴィエにダンス申し込まれたって！)(キャー！絶
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