今日の朝食もビートのスープと硬いライ麦パン、キャベツの酢漬けもあって健康的だなぁ。「うんざりだ！俺は軍で出世して、ビフテキを毎日食ってやる！」兄貴はそう言って、出てった。何にしても、腹ごしらえしてきゃいいだのに。
次の日も同じ献立。牛乳もあって、栄養満点だべ。「私は、こんな粗末な家にいられない。賢く、大きく稼ぐのだ！」ちい兄貴も出ていった。全く、兄貴たちゃ忙しねえだよ。
オヤジとマルタと、日がな一日、朝日が出る前から日の入りまで、黙々と畑仕事。嫌じゃないって言うと、ウソだが、それでもやりがいはあるだ。生まれてこの方、畑と街くらいしか知らねど、季節や天気で風景はがらりと代わるから飽きはこねえ。
ある日、兄貴たちが嫁っ子つれて帰ってきた。おらあ、4人を出迎えてやろうとしたが、戸に手をかけた時にわかった。「なあ…兄貴よお？」「早く開けんか！？どうした、バカヴァーニャ」兄貴のイライラした声色はいつも通りだった。人間のままだ。けんど、義姉様たちゃ…
「おらあ、悪魔はウチにいれねえだ…」「…開けろと、兄が言ってるのがわからんか？」「ひどっ…お義姉ちゃん、かわいい弟きゅん(笑)に会いに来てあげたのに〜…」軽薄そうなおなごの声には、この世のもんじゃねえ凄みがあっただ。
おらは、観念して迎え入れた。兄貴たちゃ気づいてるのかいねのか、だらしねえ顔して、嫁っ子…角と羽の生えた真っかったかの悪魔と入ってきた。話を聞くと、上の兄貴は部隊が全滅しかかった時に、「結婚する代わりに、兵士をもらう」約束をしたんだと。ちい兄は破産寸前に、「嫁に貰うかわりに、金持ちにしてやる」と誘いにのったらしい。
親父もマルタも、悪魔にでれでれの兄貴たちを叱りつけた。だが、数日もすりゃ、外面が良くて、口のうまいあいつらに骨抜きにされちまった。おらあ、怖くなって食事時以外は、畑と野良仕事にかかりきりにした。
家の方では、なんだか賑やかな笑い声が聞こえてきただ。「戦で殿を勤め、あわや敵の凶刃に落ちかけた刹那、アルチーナが我が前に降り立ったのだ。暖かい炎、暗く寒い戦場で…悪魔を天使と見紛うた…」「やーん！ダローライ・モーイ(マイダーリン！)！ウチもだいしゅきー！」
「借金で首が回らなくなって、いよいよ金の無心するか…と思ったあの日。常連のカチューシャが、『お客さんにバズるためには、もっと盛らなきゃっしょ？』とアドバイスをくれてな。本当に、感謝してもしきれん…」「つーか、こいつ商売下手すぎひん？マージ、ショップナメてんだろって、アタイ、毎日『お客様の意見(ラブレター)』送ってたんだゎ」
結婚式までトントン拍子…兄貴たちも、親父も、マルタも主神様の教えを捨てただか？土いじり、寒空の下、シャツが汗まみれになるほど働く。イヤなこた、全部忘れられた。
兄貴たちの式は障りなかった。嫁っ子たちとさっさと新しいウチに行ってくれてセーセーした。親父は毎日「孫の顔が楽しみ」とか言ってら。妹のマルタも口が利けねえから引っ込み思案だっただに、今じゃお医者の手伝いに励んでる。良くなったのか？おらは、もうよくわからね。
ある朝、マルタは真っ赤っかで、羽生やしてやがった。まるで、義姉ちゃんたちみてえに。身内から、悪魔だしちまったが、そんだけじゃね…ビョーキをなおしてやった中には、国の王子サマもいたんだと？そいで、マルタは玉の輿だって！？おらはとうとう、気が変になってきた。
みーんな元気で、やる気に満ちて、マジメになっちまった。おらとおふくろが主神様に祈って、親父と一緒に畑仕事さ行ってるときには、みーんな働かなかった。しゃべれねマルタの嫁の貰い手が見つかんなかったのに、今じゃ王子サマのお妃サマ。ぜーんぶ、あの悪魔どものおかげだってのか？
わかんね。おらはおらが何なのかすらわからね。でも麦を摘むおらは絶対この世にいるはずだ。どっかのエライ学者さんも言ってた。「おらははたらく、だからおらはいる」、それだけが正気にしてくれる。
そう思うと冬もちかづくに、全然寒くね。「だよねー？やっぱり、エネルギッシュってーの？ニンゲン、ガンバってるとき、汗かいてるときがかがやいてるよね！」誰か知らねえが、いいこと言うない。
浅黒い、化粧っけのある娘っ子が切り株に座っていた。手にはバスケットと、缶からを持ってる。どこの娘さんかね？「えっ、クドーリャ(カーリーヘア)のことキョーミあるかんじ？」嬉しそうに笑みを浮かべた。多分、都会から来たお人なんだろ。おらはこんな美人さんには近くの街でも会ったこたね。
バスケットの中には、ふわふわの砂糖菓子。缶からには、見慣れない果物がハチミツに漬かって。なんだべや？「リマンチーク(レモンちゃん)だよー。お腹すいてない？」娘っ子は切り株の半分を叩いて言った。昼飯まで時間はある
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