「…という訳で今回はこちらのワイトさんにご協力頂いた。」
「どうも、ワイトのルーベンシアです…」
メルウィーナにダメ出しを食らった後、どうしたらリリム並みの戦闘力をゴーレムに搭載出来るか考えてはみたのだが、やはり通常のやり方では限りなく不可能に近い事が分かっただけだった。そこで何かしらヒントを得ようと、魔界の魔物の事を勉強してみたのだ。
彼女らは種族ごとそれぞれ固有の能力を持つ。
仮に、高位種族の扱うそれらを魔導工学的に再現する事が出来れば、その身にあらゆる魔物の力を内包するリリムに近づける事が出来るのではないか…そう考えたのだ。
そして魔物図鑑を眺める事数日、目にとまったのは不死者の国に生息するという上級アンデット、ワイトである。
彼女らは精の操作に精通し、相手に触れただけでその精を吸い尽くし戦闘不能にする事が出来るという。
これは強い。
まさに肉体そのものが一撃必殺の凶器、近接戦闘においてこれ程強力な能力があるだろうか。
そこで実験に強力してくれるワイトを研究所の掲示板を通して募集したところ、快く応じてくれたのがこのルーベンシア嬢だった。そして彼女の協力を受けて完成したのがこの試作2号機『イリス』である。
素体自体は前回ボツになったヴァリアブルゴーレムのマイナーチェンジに過ぎない。仮に同じ武装を積めばエリスと同等の能力を発揮するだろう。
…もっとも彼女自身はまだ自我に目覚めるに至ってはおらず、単純な命令を実行出来る以外は周囲の男性を見境なく襲っては精を吸おうとする始末。実戦で重要となる戦略の構築や駆け引きといった行動が不可能なので、実際にエリスと戦わせればおそらく相手にならないと思われる。
だがそれで問題ない。今回の目玉はその武装の方なのだから。
『死者の手』
そう名付けられた装備が彼女の両の手に内蔵されている。その手で体に触れられれば一瞬で身体中の精を抜き取られ行動不能になる、言わば強力な吸精装置である。
流石にワイトがやるように吸収量の細かな調整は出来ないが戦闘用であればこれで十分であろう。
現在イリスにはその両の手以外に武装を積んでいない。超近接型である彼女には中途半端に火力を持たせるより軽量化して機動力を上げた方がよいと判断したからだ。
そして、対するは一般的な鎧と剣で武装した男…捕虜の教団兵である。
なんでも魔界への遠征軍を撃退した際取り逃した兵の一人で、森で迷子になっていたのを捕縛もとい保護したらしい。
「ほ、本当にこいつに勝ったら逃がしてくれるんだな!？」
「ええ、私がちゃんと責任持って魔界の外の街まで送り届けてあげるわ
。(…とは言っても"親魔領の"だけどネ♪)」
「よ…よし、やってやる…やってやるぞ！」
…どうやらそういう取引らしい。武装の特性上相手が人間なのは好都合だし、男なのでイリスも本気で襲いかかるだろう。彼には悪いがここでゴーレムの餌食となってもらう。
「では、始めｯ！」
メルウィーナの号令が響くと同時にイリスは両手を横に広げて構え、腰を落とす。
一方男の方は後方へと大きく跳躍した。そして左手に持った盾を空へと放り投げる。
「…ん？」
予想外の行動にイリスの動きが一瞬硬直する。
その隙を逃さず彼は自由になった左手の指先で剣の腹をなぞった。刃が青白く輝き、ルーンが浮かび上がる。
「…!？魔法剣士か！珍しいな！！」
「ｯ……らァ!！」
片足で着地、その地点を軸とし半回転。自らに掛かっている運動エネルギーを剣先に乗せ前方へ振り抜くと…斬
#25802;が飛んだ。
「…ｯ!？」
左右への逃げ道を塞ぎ、水平に襲い来る魔力の刃、退路は上にしか無かった。
やむなくイリスが跳ぶ。
「と、飛んだな!？翼も無いのにｯ!！」
この展開を狙っていたのだろう。彼は既に突きの構えをとり照準を空中のイリスに合わせていた。
弓の如く引き絞られた右腕が跳ね、放たれる神速の突き。その剣
#25802;は魔剣と化した得物の力を借りて射程を伸ばす。
伸びきった腕。衝撃波と共に、その剣先から凝縮された力の光線が発射された。
同時にイリスの足が爆発する。
「…な!？」
「…こういう使い方は想定していなかったが、なるほど。執念だな…」
一拍遅れて、轟音が響く。
男の突きの射線上、実験場の壁面にはまるで大砲を撃ち込まれたかのような大穴が穿たれていた。
つまりイリスは攻撃を食らった訳ではない。彼女は身動きのとれない空中で前に進むため、両足に仕込まれた炸薬を爆発させたのだ。
元々は近接戦闘用である彼女が得意な接近戦を仕掛ける為、地上で使う筈の加速装置だった。静止状態からの爆風による急加速、あるいは慣性を無視した方向転換等、相手の
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