（及川くん！ 一緒に帰ろう！）
なんて、口に出さなくちゃ気づいてもらえるわけがないよね……。
もう何度目になるかもわからないため息をつく私の前を、意中の人は気づきもせずに通り過ぎていく。私は諦めてとぼとぼと、何気ないようすで彼の十メートル後くらいをついていく。別にストーカーというわけではない。彼の家は私の隣なのだ。
昔はもうちょっとすんなり彼に話しかけることができていたと思うのだけど、高校にあがった今となっては目も合わせることすらできない。きっと、彼は私に嫌われていると思っているかもしれない。男友達と楽しそうにしている彼を見ながら、私はとぼとぼと歩く。
こんなに……練習してるのになぁ……。
「及川くん、一緒に帰ろう？」
家に着いた私は自室の鏡の前で何度目になるかわからない自主練を行う。500回を超えたあたりからはもう数えていない。
鏡に映った私は前髪を伸ばして目を見えないようにしている。私は引っ込み思案で、はっきり言って根暗で……。
「こんなんじゃ釣り合わないよね……」
彼はサッカー部のエースで、はっきり言ってモテる。でも、だからと言って彼を諦められるわけがない。でも、でもでも……。彼に声すらかける度胸がない私は、日々悶々としている。
家が隣同士ということもあって、私たちは幼馴染だ。私は昔からこんな感じで、ともすればイジメられそうになる私を彼はいつだって庇ってくれた。それが変わってきたのは中学に上がってから。
私の通っている御伽学園は中高一貫で、実は魔物娘がその正体を隠して結構通っている。そこで私は、私のこの種族柄の性格を知っていて、それでも仲良くなってくれる友達ができて、彼に守ってもらう必要がなくなって、だんだん彼とは疎遠になっていって……。
私は彼を見つめているだけで、それは夢の中でも同じだった。でも、夢の中ではもうちょっと堂々と彼を見ていられる。
私はナイトメア。
彼の夢の中に入ることのできる魔物娘だ。
ようやく私の待ち遠しかった時間がやってきた。
私は窓から彼の部屋の電気が消えるのを見計らって、本性を現す。私の下半身は馬。これじゃあ余計に彼に堂々と好きだと言えない。だから、私は彼の夢の中で姿を変える。
「おじゃましまーす」
私はそろりと彼の夢の中に入る。
「いたいた」
今日の彼の夢はどうやら海水浴らしい。
そうだよね。もうすぐ夏休みだ。きっと部活の友達と遊びに行く予定でいるはずだ。
私も行きたいな……。でも、そうなったら彼に水着を見られることになるわけで、というかそもそも声をかけることもかけられることもできないわけで……。
だから、私はここでしか彼と海水浴には行けないのだ。
でも、私は夢の中でも私の姿で彼に会うことはできなくて……。
私はこっそりと変身する。
以前彼が言っていた好みの女性の姿に。
私はおっぱいもお尻も出ているグラマラスな体型になって、クリクリとした瞳をバッチリ晒した女性へと変身する。水着も私が着るわけがない紐のビキニで……。
「うー……夢の中でも恥ずかしい……」
私は海水浴客の合間を縫って、彼の元へとかけて行く。夢の中ではその都度、別々の彼の好みの女性に変身するけれども、この体型で走るといつだって胸が揺れて大変なことになる。本当の私はこの調子で走ったって大変なことにはなりはしない。……あ、ちょっと悲しくなってきた。
私はそんな気持ちに蓋をして、彼の元へ。
といっても、彼に声をかけるだなんてとんでもない。夢の中ですら私にはそんな度胸はない。せいぜいが彼の近くに行って、時折向けられる彼の視線を感じていい気になるくらいだ。自分で言っていて虚しくなるけれども……。
だけど、真夏の真昼の海水浴場で、今夜の夢は違っていたのだ。
私はそれを見て、固まってしまった。それはもう、クラスのメデューサちゃんに見つめられてしまった時くらいにカチンコチンに。
「ねー及川くーん。日焼け止め塗ってよー」
「仕方がねーな」
女の子にねだられて彼が鼻の下を伸ばしている。私が支配しているはずのこの夢の中でどういうこと。猫なで声で彼を促す彼女はうつ伏せに寝っ転がると、
「ね、ちゃんとこの紐外して塗ってよね」
背中と腰の紐をつついて挑発的な流し目を送っている。彼は唾を飲み込む。
「い、いいのか？」
「だって外さないとちゃんと濡れないでしょ？ あー、照れてるんだー可愛いー」
「うるさい。バカ。そんなわけねーよ」
彼女はクスクスと笑い、彼も照れながらも苦笑いをしている。見れば見るほどにお似合いのカップルだ。私は彼らの様子に顔を真っ赤にしつつ、呆然としてしまう。
だって、その彼女というのは、まさしく私だったのだから。
もちろん下半身は人間の下半身だ。でも、私は普段の私が
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