あたしはゲイザー。
知っての通り、魔物娘だ。
そして知っての通りーー醜い。

大きな一つ目。うねる触手。その先にはご丁寧にも一つ一つ、目玉がついてやがる。素肌には黒いゼリー状のぷるぷるしたものがくっ付いて、大事なところを隠している。
もちろん、普段は服を着ているさ。
魔物娘だって言っても、（自分で言うのも恥ずかしいけれど）年頃の女の子には変わりない。あたしは脱いだらーーこの目と、その姿からーー魔物娘で……女の子だといっても、単なる魔物にしか見えやしない。
「脱いだらスゴイんです」
あたしはそれを地でイケる。
自虐的にすぎるけれど……。

魔物娘が魔物として恐れられていた時代は、もう大昔のこと。それでもあたしの種族はこの醜い姿のままーー魔物そのものと言える姿のままーーずぅっと生きてきた。
これはヒドイ魔物差別だとも言えるのじゃないか。
私はこっそり魔王さまに恨み節を言ってしまうこともある。

それでも生き残ってきたということは、この容姿でも「好きだ」と言ってくれる奇特な奴らが一定数存在したこということだし、そうじゃない相手でもーーあたしたちの種族は、伴侶を見つけて、子孫を残す方法を持っていた。

そう、暗示だ。

別に、あたしは他の大多数の魔物娘と同じで「終わりよければ全て良し」「欲しい男はどんな手を使ってもものにしてしまえ」の肉食至上主義に基づいて、暗示が卑怯だー、とか、それって本当の愛なの？ とか、そんな七面倒くさいことなんか考えていやしない。

これは、暗示が合法化どうか、なんてそんな問題ではなく、単にあたしの勇気の問題だ。
はい、あたしに好きな人ができました。

◆

「何黄昏てんだよ。似合わねー」
クラスの窓からボンヤリと校庭を見ていた私は、その声で現実に引き戻された。
「うるせぇな。あたしだって考え事をする時くらいあるさ」
誰のせいだと思っているんだ、ぶしつけな相手を、私はにらみつける。
私のこの大きな目で睨みつければ、たいていの人間はひるむ。なのにこいつは、
「どうせ、今日の晩御飯のことくらいだろ？ お前の好きなイカスミパスタ、を願っとけばいいんじゃね」
「なっ……！？」
無遠慮な物言いに、あたしは顔を真っ赤にさせてしまう。
あたしの好物、ちゃんと知ってるんだ。
「どうした？ 顔が赤いぞ、熱でもあるのか」
誰のせいだと思っ……うぉわっ！
怒鳴りたいのに、こいつはまた無遠慮にあたしの額に手を当ててきて、こいつはあたしを恥ずか死させたいらしい。
あたしは素直にわめくことすらできず、こいつのゴツゴツした手のひらの感触を……全力で感じる。
「んー、別に熱はなさそうだな」
突如訪れた至福の時間に、あたしは身悶えしてしまう。

「おーい日向、部活行こうぜー」
「おう、わかったー。じゃあな。黒瀬」
去っていく彼を、私は名残惜しく感じる。
彼を呼んだ友人に、本気で呪いをかけてやろうとすら思えてくる。人の恋路をじゃまするやつは、ユニコーンに蹴られて、その角でホられてしまえ。

そう、私は彼、日向に恋をしている。

ーーあれは体育の時間。
男子の方から野球のボールが飛んできた。
別に、彼がかばってくれた、という事もなく、そもそもそのボールは彼が打ったホームランボールだったりもする。
あたしはそのボールを、キャッチして（あたしの動体視力をなめないでもらいたい）急いでかけてきた彼に向かって投げ返してやった。
他の男子たちは、目がデカイと余裕だな、とか勝手なことを言っていたが、彼は、
「悪い、お前のキレイな目にぶつからなくてよかった」
そんなことを言ってきやがった。
あたしはバカみたいに口を開けて、ポカンとしていたと思う。
後ろからはクラスの女子（魔物娘）たちからの生暖かい視線を感じた。

彼はなんでもないことのように、そのまま戻っていったが、ボールだけじゃなくてあたしの心まで持っていきやがった。
それから、あたしについているいくつもの目玉は、彼を追いかけるようになった。
彼の方は相変わらずで、今まで通り、あたしに接してきた。
だけど、あたしはそれで気づいたんだ。
他の男子よりも、彼はあたしを気にかけてくれていた。
ここで、彼はあたしを好きだったんだ、なんて思考に持っていければよかったのだけど、そう、期待はしていたのだけど、
あたしのーーゲイザーの卑屈精神をなめないでもらいたい。

それは遺伝子レベルで、一つ一つの細胞に刻まれている。
卑屈の呪いと言ったっていい。
このクラスになってから随分と日にちは経っているというのに、未だに男子たちはあたしと1秒以上も目を合わせていることができない。彼だってそうだ。あたしと1秒以上、目を合わせたことはない。だか

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