今は、普通な一日の放課後です。
私はルナ、ウァンパイアの中学生です。
「ルナちゃーん！待たせたー？」
「あ…エリちゃんですか…」
友達の魔女のエリちゃんに挨拶した後、私はまた海に向かって小さくため息をついた。
「…やっぱり、チョコのお兄ちゃんが行っちゃうと寂しいの？」
「え、別、別にタクヤ兄さんが居なくなっても、寂しくなんかないですわ！」
「…そんな嘘ついても意味無いよ、気持ち顔に書いてるし」
「う…」
やっぱりエリちゃんには隠し事なんてできませんね。
「だって、小さい頃から傍に居てたのに、ずっとお兄ちゃんみたいに世話してくれたのに…明日からこの海の向こうに行って、何時になったらまた逢えるのも知らないなんて、納得できないでしょ…」
身体が言うこと聞かずに軽く震えていた。
この身体も、その事実を受け入れたくないのね…
「まぁ、気持ちは解かるけど…とにかく、今日もお兄ちゃんの店によっていこうよ」
私を慰める言葉を捜しようとしたエリは、結局話題を変えることしか出来なかった。
「いらっしゃいませ…」
「チョコのお兄ちゃん、今日もお邪魔します！」
「タクヤ兄さん、お邪魔します…」
「あ、ルナちゃんとエリちゃんか。最後の営業日に来てくれてありがとう」
ここのケーキ屋は、この町で一番人気らしいです。
私とエリちゃんはここの常連で、パティシエのタクヤ兄さんとも長い付き合いです。タクヤ兄さんだって高校生ですのに、凄いですね
私達二人は昔からこの店で暇を潰したり、宿題やったり、時々暴走してタクヤ兄さんに迷惑掛けたり…いや、最後のは無しね。とにかく、ここはいろんな思い出が集まった、素敵な場所なのです。
「はい、今日のお楽しみ」
「あ…やった！アタシの大好物のチョコケーキだ、ありがとうチョコのお兄ちゃん」
「ありがとうございます…」
私の分は、ストローベリー付きのピンク色のショートケーキみたいです…ウァンパイアだからとりあえず赤っぽい物出すのもどうなのかとは思いますが…私の大好物なので許してあげます。
そういえば、こうやってタクヤ兄さんのケーキ食べながら午後を過ごすのも最後ですね…
「何回も言ったけど、憧れの大学に入っておめでとう！」
「ありがとう、エリちゃん」
「…明日何時出発するのですか？」
「六時さ。」
タクヤ兄さんは少し苦笑いした。
「元は七時の船に乗るつもりだったけど、明日はバレンタインだから、船員たちも殆ど彼女との予定があるんだ。お陰で六時の船しか残ってないさ」
バレンタインですか…
「なぁ、ルナちゃん？」
「は、はい！？」
「さっきからずっと浮ばない顔しているけど…どうしたんだ？」
「な、なにもないですわ！」
「ならいいけど…僕が居なくても、ちゃんと元気でね」
「あ、う…うん」
「…痛！？」
エリは少し落ち込んでいる私を見て、思いっきりタクヤ兄さんの足を踏んだみたい。
「チョコの兄ちゃん鈍感」
気持ちは嬉しいけど…そんなに何回も踏まなくていいです…
帰り道。
「…決めました」
「ん？なにを？」
「私、チョコレートを作って、明日タクヤ兄さんに贈ります！」
「え…まさか、またルナちゃんの暴走時間？」
流石のエリちゃんも驚いたみたい。
「あ…勘違いしないでね！義理チョコだから！だって…」
そういえば、何で突然チョコレートを贈るのを決めたのでしょう…
「だって…忘れて欲しくないから…たとえ海の向こうはどれだけ綺麗で、魅惑でも」
この町のことも、ここの人達と一緒に過ごした時間も…そして、私も。
「そうか…悪くないかも」
「ほんとですか？」
少し意外だった。
面倒くさがりで気まぐれのエリちゃんも、誰かの為に積極的に何かをするなんて。
「うん、いい考えだと思う」
「では早速、ココアの実を…」
「いや、ちょっと待て。そこから！？」
エリちゃんは酷くびっくりした。
「でも、チョコレートの原材料はココアの実でしょ」
「間違ってないけど、普通の手作りチョコは市販のチョコを溶かして作り直すだけだけど！？」
「え、初耳です」
「…もういい…とにかく、アタシが作り方教えてあげるから、ついて来て！
「え…いいの？」
「友達だから、それ位いいの。時間足りないんだから、早くしょうね！」
「あ…うん、ありがとう！」
なぜかエリちゃんは微笑んだ。
「やっぱりルナちゃんは笑ってる方がかわいいよね」
「う…意地悪しないでください…」
そうか…
さっき、私は笑顔を出したのですか…
「先にナイフでこまめに切って…」
「粉々に切る…」
「そして、袋に入れて暖かいお水の中に入れて、完全に溶けるまで待つ！」
「熱いお水…」
「…いやいや、それお湯じゃん。６０℃位で十分よ」
「そうですか…はい、終わりました！」
「気合入ってるね。それじゃあ、チョコ
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