ここは大陸中央部…傭兵団アルモニア本拠地…の近くの村…
「……………」
酷く寝にくい…そう思った……
まるで自分が海の中で鉛と共に沈んでいるようだ。
「コロロ……どいてくれ………」
「Zzz……らめだよ〜……えっちぃん……Zzz…」
ヴェンは重みで目が覚めた。仰向けで寝ていた彼の上に、コロロが寝ていた。
「まったく…」
ここまで幸せそうな顔をされたら起きるにも起きれないじゃないか…
そう思って暫くの間、コロロの寝顔を眺めていた。
（そういえばセシルは……もう、あっちに行ったのか…？）
彼は住む村が近くだったのでここからあの傭兵団に通っている。セシルも現在は住む場所もないので、本来なら傭兵団の寮にでも住むべきなのだろう。
しかし、ヴェンに付き従う以外の事を良しとしない彼女はヴェンの家にメイドとして住んでいる…
いつもなら、口付けやらなにやらで起こそうとするのだが…どうやら彼女もコロロの寝顔にやられたらしい…今回は何もしてこなかった。
「コロロ。そろそろ起きるぞ……ん？」
さっきまで幸せそうにしていたがその表情に苦悶が浮かぶ。
「お、おい？」
「う、うう〜……」
試しに額に手を当てる……その額は熱かった。
「昨日、水浴びでもして風邪でも引いたのか…？さっきまであんなに気持ちよさそうだったのにな…」
仕方がない、起こさないようにベッドから抜け出して…水枕で寝かせておこう。
コロロを水枕に寝させ、ヴェンが部屋を出ようとすると…
「おにいちゃぁん…いかないでぇ………」
そう言って布団を抱き、寝言を繰り返していた。
少し申し訳ない…
「静かに留守番してたら、甘えさせてやる。だから今は我慢しておけ」
起こさないように近づき、頭を撫でてた。
少し、彼女の表情が柔らかくなった気がする。
すやすやと寝息を立てるのを確認し、ヴェンは家を出た。
本拠地に着くと…まず、入り口付近にいる受付から始まる。
「あら？御主人様」
不意にセシルの声が聞こえた。
「お待ちしておりました。…コロちゃんは一緒じゃないのですか？」
「いや、いきなり風邪を引いたらしくてな。今は家で寝てる」
たくさんの書類を抱えている…いつも彼女は忙しくこの傭兵団のいろんな仕事を任されているらしい。
「ええ！？コロちゃんがですかぁ？」
「ああ、まあアイツのことだし心配は無いと思うがな」
ヴェンがそう言うと、セシルがムッとした表情になり、
「だめですよぉ…コロちゃんだって甘えたい盛りの女の子なんです。魔物だって風邪も引きますし病気で死んだりもします。心配無いなんてことはないんですよ？」
顔を近づけて本当に怒っている。それにはヴェンも戸惑った。
「あ、ああ…わかった。…しかし、子供の事になると別人のようだな…」
「ふふ♪いつものことですよ」
本当に子供が好きなのだろう。屈託なく笑ったあとはコロロの事を心配していた。
二人で本拠地の廊下を歩く。
「エルフィンとライムは？」
「あの二人はまだ寮で寝ているみたいですね。正直…いつ喧嘩するのかわかったものではないですが……」
「ははは…たしかにな…」
エルフィンはともかく、ライムもヴェンの家に居候したいと言っていた。ウチは宿屋じゃないときっぱり断ったが。それでもあのエルフィンと一緒の部屋にいるというのは不安が残る。
そもそも、ライムも大人しく寮に入れられるのを良しとするタマではないだろう。いつ襲ってくるのかわからないのが最近の彼の悩みだ。
「ん？」
そんなことを考えていると、見覚えのある人物が廊下の奥から現れる。
「あら、ヴェンではありませんこと？」
高飛車、高貴…その二つを連想させる口調と声音だ。
その女性の下半身は蛇…つまりラミア種なわけだが…
「リノアさんではないですか？御主人様に何か御用で？」
リノアと呼ばれた女性はセシルの言葉を無視して、
「お久しぶりですわね。一日千秋の想いで待ち続けておりましたのよ…」
「リノア……だからそういう冗談は……少なくとも周りに人がいないとこでやってくれ…注目される…」
ヴェンは周りを見る…リノアはこの傭兵団では有名だ。親衛隊（いろんな意味の）まで出来るぐらい……そんな彼女が男に近寄ってると…親衛隊の男に知られたら…
「ワタクシは本気ですわよ？貴方が一番、ワタクシの見た男の中で素晴らしいのですから…」
「リノア・シュテンリヒさん！！」
さすがに無視されたのがいただけないのか、セシルは強めに名前を言った。
「……セシルではないですか…あら、ワタクシったら…ヴェンに夢中で貴方のちっぽけな存在に気がつきませんでしたわ…」
「エキドナ様はとても偉いんですねぇ。でも、もう少しその態度を改めないと、す
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