各小隊からの連絡が途絶えた。
その報は本隊に動揺を与えた。
｢…おかしいぞ…｣
｢この城に巣食ってる魔物はなんなんだ？｣
第１小隊及び第２小隊は魔物の抵抗をまったく受けずに中央棟の制圧を終え、第４・第５小隊の東棟及び西棟の制圧報告を受け次第、居館のある北棟に侵攻するはずだった。
――――部隊長ビスマス(中央棟)
彼は焦っていた。
本来であれば、ただ魔物が根城にしているだけのこの城を開放する。
それだけの任務だったはずだ。
それが、実際には２つの小隊を失うほどに苦戦している。
最後に第５小隊から届いた通信と部隊の生き残りの報告によると、魔物達は統率が取れており、決して適当な抵抗をしているのでは無く、組織立った行動をしている事が分かった。
｢…第１小隊と第２小隊で東棟と西棟を制圧するのは愚の骨頂か…｣
｢私も同感です、兵力分散はこの状況で取るべきではないかと｣
ビスマスとアノーサの意見は一致していた。
敵が組織立った行動を取るところを考えると、東棟と西棟では魔物が防衛体制を整えていると思われる。
この状況で東棟と西棟に、別れて赴くのは得策ではない。
それに、２つの部隊が同じところへ動いたとしても、その間に中央棟を抑えられると挟撃の恐れがあるし、２箇所を制圧するのに時間が掛かってしまい、夜になれば勝ち目が無くなってしまう。
現状では引くか、相手の懐に飛び込むかのどちらかだった。
｢…切り込むか？｣
｢罠もあると思いますよ｣
｢では引くか？｣
｢否、こちらの戦力が消耗してしまった今、次にここを訪れる時は更に戦力が少なく、今回よりも苦戦することは日を見るよりも明らかです｣
｢…それもそうか｣
｢特に呪法部隊の消耗が顕著です、現在半数以上を失っていますし、簡単に補充が利くものでもありません｣
時刻は昼過ぎ、この時間帯が吸血鬼にとって最も力を失う時間帯である。
踏み込むならば今しかない、ビスマスは決断した。
｢よし、後衛は第１小隊、前衛は第２小隊で北棟へ進行する！！｣
｢了解、各員移動するぞ！｣
｢応ッ！！｣
第１小隊・第２小隊及び両部隊に編入された魔術師は雄叫びを上げた。
聖王都騎士団のみで構成される両部隊の士気は高く、斥候として様子を見に来たゴーストをあっさり血祭りに上げ、彼らは進軍を開始した。
――――吸血鬼ラピリス(北棟・ホール)
彼女は戦果に満足していた。
既に敵軍の半数強を捕縛し、残り半数も自分のも思惑通りに自分の元へ向ってきている。
彼女は楽しみにしていた。
久方ぶりに自分の全力を振るえる相手が来るかもしれない、それだけで、身体の芯が熱くなる。
今、彼女の周りに付き従うのは１２人の獣っ娘部隊と自らの副官リィン、そして魔女５人とダークスライム５人からなる魔術部隊だけだった。
２００人にも届こうかという残りの魔物達は皆、捕縛した哀れな兵士達を昼食として頂いているだろう。
果たして何人が人間のままでいられるか、そんな事を考えてにやにやする彼女だった。
｢皆、準備はよいか？｣
｢はい、マスターいつでもいけます｣
薄暗いホールには彼女達の瞳だけが輝いていた。
そしてまもなく、騒乱と喧騒が騎士の姿をして、北棟にやってきた。
――――副長アノーサ
彼等は北棟にたどり着いた。
道中の障害は無く、ただ、古ぼけた城内を走るのみだった。
今、彼等の目の前には北棟のホールに通じる扉がある。
｢いくぞ、総員抜剣！！｣
｢応ッ！｣
アノーサは叫び扉を開けた。
そこは左右に上階へあがる階段があり、天井にはシャンデリアが下がっている。
ホールはそれなりな広さがあり、そこに２０を超える魔物の姿があった。
｢よく来たな、人間共！諸君らを歓迎するぞ！｣
嘲笑を含んだ声が、ホールに響いた。
――――北棟・ホール
｢よく来たな、人間共！諸君らを歓迎するぞ！｣
ラピリスは挑発するように声を上げた。
アノーサがゆっくりとラピリスに近づきながら言葉を返した。
｢パーティーの招待券は頂いておりませんが、勝手に参加しますよ｣
｢面白い奴だ…よかろう、諸君、相手をしてやれ｣
ラピリスの合図を受け、脇に控えた魔物が弾かれる様に動き出した。
｢総員、掛かれ！！｣
アノーサの合図で騎士達が動く。
あっという間に、人と魔物が入り乱れる混戦と化した。
｢ウォォォォォォォォ！！！！！｣
｢シャー！！｣
本来であれば数に倍ほどの差がついているため、魔物側が不利である。
だが、そこはバフォメット直属の獣っ娘部隊、本来ならば１人１人が１個中隊を指揮できるほどの能力を持っている。
彼女達は思う存分暴れ回り、騎士達を翻弄した。
｢殺ァ！！｣
｢ウラァ！！｣
ワーキャットが２人、自慢の体躯と長い爪を振るって、一度に３人
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