注意：前半に続き、暴力表現、魔物娘の死亡表現があるので、苦手な方は閲覧しないことをお勧めします。
ストールは相手の魔術について考えていた。
敵が何種類の魔術を使えるかはともかく、敵の魔術の解析が先であった。
現状分かっているのは、おそらくあの周りを浮かぶ札１枚１枚が行使できる魔術の数であるという事、彼女の魔術は単語を呟くだけで即発動させることができる。
まさに『魔術を読み上げる者』である。
さらには複数の魔術を同時に発動する事もできるようだ。
だが、何故かあの防御魔術は属性魔術との二段構えにして運用している。
｢解｣
スペルリーダの一言で、『盾』が形成していた防御結界は消滅した。
その意味するところは何か…ストールはそれを考えていた。
(…術式の数が多すぎる…そしてとんでもなく早い…だが、防御魔術には何かあるみたいだな)
スペルリーダへの攻め手があるとするならば、それは魔術戦では無く肉弾戦、幸い今は『盾』を解除している。
そう考え、ストールは大鎌を握り締めた。
その意図するところにスペルリーダも気がついたようだ。
｢………『剣』｣
彼女は呟き、杖を一振りする。
すると、杖は形を変えて細身の長剣に変じた。
接近戦も想定した魔術が存在することに、ストールは驚いたが、同時に自分の策に乗ってくれたことに喜びもした。
｢参る！！｣
｢っ！！｣
ストールは数ｍの距離を一気に詰める。
そして大鎌を振り被り、思い切り横に薙ぎ払う。
致死の斬撃は甲高い金属音と共に、スペルリーダの剣に受け止められていた。
刃と刃が合わさり、ガチガチと金属同士が噛み合う嫌な音が２人の耳に届く。
(……この大鎌で切れないだと…)
細身の長剣が大鎌の横薙ぎを止めている。
それだけでもかなり驚くべきことであった。
だが、スペルリーダの次の行動はストールを更に驚かせた。
｢『盾』｣
｢！？｣
超至近距離からの防御結界は鍔迫り合いをしているストールを弾き飛ばした。
紅い絨毯に叩きつけられ、苦しそうにうめき声を上げる。
全身を強打しつつも、何とか悲鳴を上げる身体を起こしたストールは考えていた。
(…物理的にも干渉できる防御結界だったとは……糞……)
内心毒づいていると、スペルリーダが初めてその場から移動した。
長剣を構えて走り寄って来ている様から、近接戦闘を挑もうとしているのであろう。
そう考えたストールはそのまま距離を詰められては敵わないと足止めに氷術を発動させる。
足止めといってもそれも高位魔術、巨大な氷塊が空中に現れ一気に弾け飛ぶ、人の頭よりも大きな氷塊がスペルリーダを襲うが、それを受けても尚、防御結界は小揺るぎもせず、足を進めてくる。
辛うじて体制を立て直したストールと、氷塊の爆撃を切り抜けたスペルリーダは互いに斬撃が届く距離に達する。
｢しぃっ！！！｣
｢えぇぇぇい！！！｣
裂帛の声と共に切りかかる。
２人の得物は見事に打ち合い、大鎌の柄と長剣がその場で再び鍔迫り合いを始める。
だが、先程までとは少し違う。
ストールは見た。
顔が数十ｃｍまで近づいたスペルリーダの顔には背筋が冷えるほどの笑みが貼り付いていたのを…
そして、彼女の唇が動いた。
｢『抜』｣
｢？！｣
スペルリーダの詠唱が終わると共にそれは起きた。
彼女の長剣がストールの大鎌の柄をすり抜け、そのまま左肩を切り裂いたのだった。
｢ひぎぃ！｣
鮮血を撒き散らしながらもストールは後方へと退いた。
(なんだ！！、なんなのだこれは！)
(こうなったら…)
ストールは驚愕はしていたが混乱ではなかった。
思考はあくまでも透明に、相手の能力の分析に思考の多くを割いていた。
その結果もっと重大なことが思考から抜けているのに気がつくことができないのだが…
左肩を庇いながらも、大鎌を構えなおす様子を見て、スペルリーダも剣を杖に戻した。
視認できるほどの防御結界は健在で、彼女の前面に干渉を許すまいと再活性している。
ストールは自身の魔力を練りながら考える。
相手の防御魔術をいかにして突破するか、そして術の正体を見極めるか…それだけに集中している。
やがて、必要分の魔力を練り終え、魔術の触媒である大鎌を床に突き立てた。
｢受けよ！、我が最大の魔術！！｣
ゆらりと、それは動いた。
スペルリーダは始め自分の眼を疑った。
影が動いた。
それは幻覚でも眼の疲れでもない。
目の前のバフォメットの小さな影がゆらゆらと、灯りが動いたわけでもないのに揺らめいている。
それはやがて、厚みを持ち始め、あたかも真っ黒なスライムがそこに居るかのように、ストールの側に現れた。
影は瞬く間に膨れ上がり人型を成す。
高さは３
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