ダークスライムのリシアに会ってから既に２ヶ月。
３人は更に親魔物領奥深くに潜入し、西端の町ヴォルマルクに辿り着いていた。
そこは魔都エリスライから西へ３００ｋｍの位置にある漁港の町。
烏天狗に出会った山奥から更に西がどうなっているのか、３人には知る由も無いものであった。
この町は他国(他の大陸の親魔物派)との交易を中心に栄える町である。
ここはジパング行きの直行便が出ていることでも有名だった。
というのも、ジパングはこの大陸から更に西に位置しており、この町はジパングに比較的近い港町だからだ。
今３人は観光船に乗り込み、遊覧を楽しんでいる。
いや、調査のついでに船に揺られているというべきか。
いずれにしても、３人の調査はまだ終わらない。
｢…わざわざ海に出たということは…｣
｢そそそ、今回の調査は海に住む魔物について…だ｣
｢という事は…海原の魔女…シー・ビショップのディーニャか…｣
３人は温かい昼下がりに、いつもの黒尽くめの服を着込んで観光客や独身の男達が乗り込む船に乗り込んでいた。
その中には男女のカップルも僅かに乗り込んでいたのだが、それでも３人の容姿は明らかに周りの雰囲気から乖離している事に当人達は全く気が付いていない。
そして、“眼”が口にしたディーニャについては、魔王軍発行の資料以外にも情報が存在する。
彼女はシービショップとして非常に優秀な固体であり、『魔女』に匹敵する魔術センスを有している。
彼女が行う『海上封鎖』はかなり強固に敷かれており、反魔物派の密輸船や無許可の商船がことごとく拿捕されている事からも、その精度が伺える。
彼女がこの大陸周辺の海洋部隊の隊長に就いてからは、ことシーレーンについては完全に魔物に掌握されているといってもいいだろう。
そんな彼女に付いた二つ名が『海原の魔女』。
そのような実績と経歴から、彼女についての情報は少なからず反魔物派にもたらされていたのだった。
｢で…ディーニャについての調査を行うのはいいとしても、なんでこんな場所にわざわざ？｣
｢それはな…町で仕入れた情報だが、ここ最近では観光や海の魔物との交流活性化の目的で定期的に彼女が観光船をもてなしているらしいんだ｣
“耳”は“足”からここまでに至る簡単な経緯を聞いた。
なんでも、海の魔物達は陸の者達と異なり、人間の男に会う機会がそこまで多くは無いらしい。
漁村の近海に住む者達はともかくとして、海のど真ん中(位置的にも深さ的にも)に住む者達にとっては、近くを通りかかる漁船や商船くらいしかなく、とても寂しい思いをしているらしい。
そんな仲間達のことを考え、出会いの機会として、観光船を仲間達ともてなし、その中から自分達の伴侶を探そう…という事らしい。
｢…人間も魔物も出会いを求めて彷徨い出るわけか｣
｢まあ、そんなところだな｣
“眼”の小言を聞きつつ、“足”は甲板の縁に手を掛け、海を眺めた。
漁村が小さく見え、海の風と波の音が心地よいリズムを刻む。
残念ながら彼は音楽という物に積極的に触れてこなかったので、そのリズムの何が心地よいのかは理解できなかった。
やがて、船が動きを止める。
進行を止めた船は繰り返される波に揺られた。
そして、そんな自然が生み出す音に人工的な無機質な音が混ざり、周囲に響き渡った。
｢！！｣
爆裂音・破裂音、例えるならば、ジパングで“花火”と呼ばれた物に近い。
花火は火薬を用いて音と光を放つ娯楽の一種。
その音や光が生み出す一瞬の美を楽しむ物だ。
だが、今この場で使われたそれは花火とは些か異なる。
その意味は直ぐに分かる事となる。
“足”が空中で響く音に驚き、帆の方を振り向くが、間も無くそれは消えて無くなり、再び静かな海が戻ってくる。
彼が視線を海に戻したその時、海面が不自然に波打ってるのを見つけた。
｢！！、２人とも…あれ…｣
｢？……！！｣
“足”の言葉に“耳”と“眼”も甲板の縁に立ち、海を見る。
海面が不自然に揺らめき、その中から１人の少女が顔を見せた時、３人は心臓が高鳴った。
だが、それはいわゆる恋などという綺麗な物では無く、目標に近づけたという高揚感のためだった。
その少女は水色の透けた体躯を持つシー・スライム。
彼女は３人や他の人間の姿を確認するとニコリと笑い、再び波間に消えた。
それはただの前兆行動。
間も無く先ほどの１０倍を超える数の波紋が船の周りに広がり、海面に海の魔物といわれる者達が一斉に顔を出した。
シー・スライム、スキュラ、マーメイド、ネレイス 、メロウ、シー・ビショップ。
さすがにカリュブディスは居なかったが大よそ海に居るといわれる魔物達はこの場に現れた事になる。
３０人ほどが海面に浮かんできて、新たに現れる者がいなくなったところで、その場で
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