少女が調べ、読み漁る書物の中に、彼女が目を通さずに捨て置かれる物も数多く存在していた。
その中の１つにこのようなものが存在する。
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時刻は深夜、月明かりと魔の者が放つ妖光のみが光源となる深い山の奥。
魔都エリスライから西へ１５０ｋｍ程に位置する深い森の中に３人の姿はあった。
口元すら覆い隠す黒頭巾と闇に溶けるような黒装束が印象的な３人だった。
３人に正式な名前は無い。
出身がジパングである事、固有の能力を買われ３人１組で情報収集を生業としている事、そして何より“反魔物派”の所属である事が彼らの特徴であった。
現在はギルドに所属して活動しているのだが、聖皇歴３２５年のある日、首都グラネウス、第２ギルド・ルトハールから突然下された命により、３人は親魔物領深くに潜入を図った。
無論、今現在親魔物領にいるのだから、潜入は大成功といえる。
彼らに下された命、それは魔王軍幹部の情報収集であった。
実際のところ、名前と種族だけは判明しているのだが、その個体の性格や戦闘能力、率いる部隊の総数などは一切不明である。
無論、本来のギルドの任務である魔物の保護とはなんら関係ないため、教会直々に下ったこの命令は親魔物派と魔物に対しての口外を絶対禁止とされた。
そして、その命に従い、教会の人間から手渡された魔王軍部隊長の資料(名前、種族の記述がある…その発行は驚く無かれ魔王軍であった)を元に、各部隊の部隊長を捜し歩いた。
潜入から早１ヶ月、具体的な成果を上げられないまま現在まで来ていたのだが、ここにきてこの近くの街で有力な情報を得ていた。
魔王軍のとある部隊が山の中で演習を行うらしい…というものだった。
真偽はともかく３人にとっては他に頼る情報も無く、その山…すなわち今彼らが居る山まで来たのだった。
｢見えたか？｣
｢……ああ…いた｣
｢…さすが…“眼”が居ると助かるよ｣
｢少し静かに頼むよ…回りの警戒をしてるんだから…｣
｢邪魔して悪かったな“耳”…｣
｢まあいざとなったら、“足”が居ないと俺達は逃げられないし、そこらへんは頼りにしているよ｣
彼ら３人には名前が無い。
ジパングに生まれ、物心が付く頃には親も兄弟も無く、自分達を引き取る大人も居らず、いつの間にか寄り集まった３人はありとあらゆる事をして生きてきた。
３人の能力、千里眼、広域聴覚、空間転移をそれぞれが互いに生かしあって今まで生きてこれた。
そして、ある日、偶然出会った男に連れられてこの大陸へ渡り、そこで反魔物派として生き、育てられた。
よって、３人は互いの事を“眼”、“耳”、“足”とだけ呼ぶ。
それは固有の能力を端的に示していると言えるだろう。
今、森の中で一際高い木の枝に座り、ある方向を睨みつけているのは“眼”。
例え闇夜の中に居ても、千里遠くをも見通すと呼ばれるその目で(物体を透過して見る事は出来ないらしいが)、この森の中に居るであろう魔王軍とその部隊長を見つけようと周囲を見回していた。
そして、その隣で“耳”は周囲の物音、もっと言えば空気の振動を感知しようと気を払っている。
最後に“足”は何時間も前に、ここからかなり離れた場所に呪印を刻んでおり、術を開放すれば３人がその呪印の場所まで一瞬で転移できるようにしていた。
この偵察を行いつつも遁走術を用意しておく手法で、３人はここまで生き残ってこれたのだった。
｢で…リストにあった最初の１人…冥螺ってどんな奴だ？｣
｢…資料は間違ってないみたいだな……珍しい…この大陸に本当に烏天狗が居るなんてな｣
｢！！、ジパングの魔物じゃないのか？！｣
｢…資料によれば、元々はジパング方面の治安維持を担当する航空部隊の隊長らしいぜ｣
“足”の質問に“眼”は頭に叩き込んでいた資料を思い出しながら、小さな声で答えた。
“眼”曰く、黒い服、黒く長い髪、茶色の瞳、切れ長の眼、強気な叱咤の表情(声そのものは聞こえない)から、とても強気なお嬢様といった印象を受けたとの事。
闇の中にあって、彼女の髪や衣服は一際黒く、周囲の黒を逆に浮かび上がらせるほどであった。
そして、彼女の様子をもっとよく監察しようと思った“眼”は次の瞬間、心臓を鷲掴みにされたようなプレッシャーを感じた。
覗き見る対象…冥螺が“眼”と視線を合わせたのだ。
｢！！！｣
｢どうしたの？｣
｢…み…見られてる…｣
｢ま…まさか｣
“耳”が疑問を口にするも、“眼”には分かった。
彼女は自分に気が付いていると…そして、自分を確かに見ていると…
そして、彼女の唇がゆっくりと動く。
遥か何ｋｍも離れた彼に対し、あたかも側で話しかけるようなとても嬉しそうな表情で…
｢ ｣
口の動きしか
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