時刻は早朝を迎え始める五時を迎える世界を一人の少女が走っている。
前髪には白のメッシュが入っており、目はそのほかの服装や要旨はおうみてもドッペルゲンガーにしか見えないユリが黒いジャージに身を纏い街の中をかけてゆく。
近くにあったであろう噴水広場にあるベンチに近づけば、それに座り影から白いタオルを取り出して頬についている汗を拭いてゆき、同時に取り出していた水分補給用の水が入ったボトルを取り出して、喉を鳴らしながら飲む。
「…ぷはぁ〜ッ、うぅん〜」
ユリは背伸びをしながらベンチから立ち上がり、タオルとボトルを影に入れてからもう一度走り始めて、目的地である宿泊している宿までかけてゆく。
かれこれ、この街に来てもう三日が経つ。
そして、宿屋の包囲到着したら、部屋に向かいシャワーを浴びに脱衣所に向かい無造作に衣服や下着を脱いでシャワールームへと入って行った。
温かいお湯が彼女の汗でぬれた脂肪一つない幼さがのこる華奢な体を洗い流す。
その後は、スポンジを使って体を洗ってゆき、泡を再度シャワーで洗い流してシャワールームから出て、白いカッターシャツに黒いスーツのズボン、両腿にホルスターに入ったハンドガンとリボルバーを装着してから黒いロングコートを着てから部屋にある私物をどんどん影に入れてゆく。
もちろんその時に、衣服は綺麗に畳んだり、弾薬や空のマガジンを入れてゆく。
これは、師から整理整頓しておけば何処の何があるかが分かるようにするために教わったことだ。
彼女は修行中は全くと言うほど整理整頓、すなわち掃除が大の苦手だったのだ。
片づけが済んだ様で、ユリは部屋を出てからココでの最後の朝食を取りに食堂へと向かった。
食堂には、見覚えのある者が居たため軽く挨拶をしようと近づいた。
「おはようございますミズナさん」
「あら、おはようユリちゃん。もう、起きたのかしら?」
「はい、今日がこの街にとどまる最後の日なので…」
「そうだったわね?」
微笑みながら言う宿の店主である稲荷のミズナのことを見ているユリの心はズキズキと痛み始める。
そう、これが別れを惜しむ彼女の心の叫びなのかもしれない。
しかし、旅に別れや出会いはつきもので「一期一会」と言うのは旅には付きまとうのだ。
しかし、ユリはれっきとした女の子であって……―――
「ひっくッ、えぐ……私、わたし……」
「……ユリちゃん」
目から突如出てきた涙を手の甲で拭きながらしゃっくりをあげるユリをミズナが優しく包むかのように抱きしめる。
ミズナは抱きしめているユリの頭を優しく撫でながら高彼女に言った。
「良いかしらユリちゃん?貴女のその気持ちは大切にしないといけない。例え、くじけそうな時も辛い時も忘れてはいけない心よ?」
「うん、うん……ひッ、ひっくッ……」
下記ながらミズナに抱き着くユリを優しく抱きしめている手の力を少し強くしてからミズナは微笑む。
彼女の尻尾の一本がユリの拳銃に触れた。
「私からの、ちょっとしたプレゼント……受け取って頂戴」
彼女の尻尾が一本が光を放ち消滅した。それは、ミズナがユリに何かしらの力を与えたという証拠だ。
それを見たユリは、目を見開いてからミズナを見た。
「私の、母親から教わった技なのだけれど……アナタに授けます」
「ミズナさん……有難う御座います」
ユリは涙を流しつつミズナに笑みを見せた。その笑みは何処か嬉しそうであり、寂しさを感じさせるものだった。
しかし、その幸せな空間は一つの音で消えたのだ。
『バァンッ!!』
何処からか爆音がしたのでユリとミズナは急いで外に出た。
外に出てみれば、黒い黒煙が壁から溢れていてその黒鉛から現れたのは、黒い服に身を包んだ火炎放射器とロケットランチャーを見に包んだ巨漢が出てきた。
その巨漢は「ひゃっはあああああッ!!」と叫びながら火炎放射器から帆脳を噴射させながら発狂していた。
その後から、無数の銃器を持って入ってきた山賊が舞に侵入してきた。
彼らは、この街を破壊しにきた者たちだと認識したユリは、両腿のホルスターから拳銃をを取り出して、影に収めてから手をフリーにした。
彼女はミズナの方を見てから首を少し傾けてミズナにこういった。
「ミズナさん、彼らを止めにいってきます」
「えぇ、いってらっしゃいユリちゃん」
ユリはそれを合図に深呼吸をしてから左手にハンドガンを持ってから目の前で暴れている彼らの元へと走ってゆく姿をミズナは、その場で微動だにせずただ見守るのであった。
「さぁ、今こそ私が授けた力を使うときよユリちゃん」
―――
「あひゃひゃひゃッ!!お前ら、この街のありとあらゆるものを燃やし尽くせぇッ!!」
『いやっはぁッ!!』
彼らは、そう言ってから銃器を構えた瞬間に一人の仲間が壁に向かって吹き飛んだのを確
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