「おはよう・・・マリちゃん・・・」
「ん〜、あ・・・おはようございます・・・」
僕は目が覚めたばかりのマリちゃんに朝の挨拶をした・・・マリちゃんは少しばかり恥ずかしそうだった・・・実は僕もかなり恥ずかしい・・・僕は少し、マリちゃんの予想することができなかった積極性に混乱したが、マリちゃんはそれを行為が終わったあとに全て説明してくれた・・・『魔物娘』・・・そんな存在がいたなんて思いもしなかった・・・そして、その生態も簡単に教えてもらい、マリちゃんの積極性にも説明にも理解できた・・・まあ、普通はそんなこと疑うと思うけど、昨日起きたことを考えるとね・・・それに今のマリちゃんの裸体を見ると悪魔のような尻尾と烏のような羽が腰から生えており、これは信じるしかないよね・・・
「明さん・・・あの・・・その・・・」
「どうしたんだい？」
「明さんはどうしたいですか？」
「え？」
彼女は昨日ベッドの上で話した『ある話』の答えを求めてきた・・・それは『万魔殿』への移住だ・・・『万魔殿』、そこは時の流れが止まりそこに住むマリちゃんと同じ魔物娘であるダークプリーストと彼女を魔物娘にした彼女の友人と同じ種族であるダークエンジェルが愛する男と常に愛し合う世界・・・彼女たち魔物娘にとってはそれが幸せなんだろう・・・いや、僕自身もそれは『素晴らしい』ことだと感じている・・・愛する存在と常に一緒にいられる・・・なんていいことなんだろう・・・きっと、そこに移住した彼女たちの夫も同じ気持ちなんだろう・・・
「・・・」
迷うことなんてない・・・僕は彼女といつまでも―――
「あなたはそれでいいんですか？」
「・・・え」
僕は彼女に万魔殿に行く意思を伝えようとしたが、それは彼女の言葉によって遮られた・・・そして・・・
「私はあなたの意思を尊重します・・・だから、一緒にいきましょう？」
「マリちゃん・・・僕は・・・」
彼女の『いきましょう』とは『行きましょう』なのか、『生きましょう』なのかはわからなかった・・・けれど、彼女が僕の本当の『意思』を見抜いているようだった・・・恐らく、これは彼女が後悔しないための彼女自身の『意思』なのだろう・・・だったら、僕は・・・卑怯かもしれないけどそれに甘えさせてもらう・・・
「マリちゃん・・・僕は君と生きたい・・・この世界で・・・君と一緒に怒ったり、泣いたり、苦労したり、笑ったりして生きたい・・・」
僕はなんて馬鹿なんだろう・・・今、ここで『行きたい』と答えればきっと、苦しみもない世界で彼女と一緒にいられる『幸福』な世界で生きられるのに・・・本当に僕はなんてワガママなんだろう・・・だけど・・・そんな僕を彼女は・・・
「・・・九条明さん・・・あなたは・・・健やかなるときも、病めるときも、喜びのときも、悲しみのときも、富めるときも、貧しいときも、私を愛し、私を敬い、私を慰め、私を助け、その命ある限り、真心を尽くすことを誓いますか？」
「・・・！！」
彼女は突然、僕に対して結婚式で聖職者が新郎新婦に向けて言う誓いの言葉を僕に向けて聞いてきた・・・それを僕は・・・
「新郎となる私は、新婦となるあなたを妻とし、良いときも悪いときも、富めるときも貧しきときも、病めるときも健やかなるときも、死がふたりを分かつまで、愛し慈しみ貞節を守ることをここに誓います」
と小説のネタで覚えていたおかげでそれを告げることができた・・・もちろん、僕は・・・本気だ・・・今、ここには新郎と新婦しかいず、結婚指輪もブーケもタキシードもウェディングドレスもないけど僕は誓った・・・そして、僕は彼女に・・・
「進藤茉莉さん・・・あなたは・・・健やかなるときも、病めるときも、喜びのときも、悲しみのときも、富めるときも、貧しいときも、私を愛し、私を敬い、私を慰め、私を助け、その命ある限り、真心を尽くすことを誓いますか？」
と同じ問いを彼女に投げかけた・・・すると、彼女はしばらく呆気に取られた後に
「新婦となる私は、新郎となるあなたを夫とし、良いときも悪いときも、富めるときも貧しきときも、病めるときも健やかなるときも、死がふたりを分かつまで、愛し慈しみ貞節を守ることをここに・・・誓います！！」
と涙を浮かべながら僕にそれを告げて僕に抱き着き、そして僕はそれに応えるように彼女を強く抱きしめ、彼女の唇に自分の唇を重ねた・・・
「あらあら・・・おめでとうお二人方・・・」
私は彼と彼女の２人だけの婚礼を見届けました・・・それは、互いに身にまとうものもなく、婚礼に必要なものを１つも用意しておらず、招待客も１人もいないものです・・・しかし、彼らにとってそれは些細なものです・・・彼らにはこれから先で数々の苦難が待ち受けるでしょう・・・しかし、彼らなら大丈夫でしょう・・・まあ、そ
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