朝が訪れた・・・今日もいつもと変わらない、いや・・・変わったことがあった・・・今の僕には虚しさがある・・・以前からどこかで感じていた・・・だけど、それを認めようとしなかった・・・だって・・・それを認めると・・・
「・・・」
僕は今、退院の準備を始めた・・・先日、医者から
『今日一日安静にしていればいいですよ』
と言われたので僕はすぐに病院を出たかった・・・すると・・・
「明！！」
僕のことを呼ぶ声が聞こえたので病室の入り口をみると、そこには
「姉さん・・・」
姉が来ていた・・・僕がこの世界で最も恐れる人が・・・
「明、大丈夫なの！？本当にどこも痛くない！？」
「あ、う、うん・・・」
姉さんは本当に僕に対して過保護だ・・・だからこそ、怖い・・・僕が傷つくたびに次の日には周囲の人間には『破滅』が確定される・・・だから、僕は心を殺して『鬼』になるしかなかった・・・泣くことや怒ることなんてあってはならない・・・僕が苦しむ度にこの人は『鬼』になって僕を守ろうとする・・・
（でも、姉さんの手が汚れるたびに僕は泣いたんだよ？だから、僕はがんばろうと努力したんだよ？それに一番辛かったのは姉さんだよね・・・だって、僕がいるから姉さんは・・・ごめんね・・・）
僕は姉の恐ろしさと愛情を感じながら・・・心の中で謝罪した・・・
日曜日なのに私は気が晴れない・・・それは明日が月曜日だからじゃない・・・主婦にとって月曜日なんて関係ない・・・
「恵美・・・大丈夫か？」
「ええ・・・」
夫は私のことを気づかってくれている・・・でも、やはり子ども達二人に自分たちの悩みを隠しながら過ごすなんて難しい・・・総一郎さんはこれを２年間も耐えていたなんて・・・でも・・・
「ふふふ・・・」
「恵美？どうしたんだ？」
「いえ・・・その・・・」
私は笑い声を発してしまった・・・でも、それは悩みをごまかすものじゃない・・・
「幸せ・・・と思ってね」
「え？」
私の言葉に総一郎さんは驚いたようだった・・・当然よね、明君が苦しんでいるのにそれを通して自分の幸せを実感するなんて・・・でも私は続けた
「だって、こんなに辛いことをあなたは１人で抱えてくれたじゃない・・・それに明君の話を聞いたら私は幸せしか感じられない・・・」
「・・・」
総一郎さんは黙って聞いていた・・・私の言葉一つ一つに総一郎さんは深く考えていた・・・本当に私たちは幸せだ・・・私が平穏な家庭に価値を実感することができたのはこの事件があったからだろう・・・そして、
「俺も幸せだよ、恵美・・・」
と言った・・・その顔は少し照れていたが・・・本当に嬉しそうだった・・・
「実家から追い出された俺にこんな幸せをくれたことに感謝してるよ・・・」
「総一郎・・・」
総一郎さんは名家の一員だった・・・だけど、その一族は自分の家の権力や財産、地位を武器に非常に傲慢だった・・・お金があることをいいことに色々な人間の財産や土地を奪ったりする人間だった・・・総一郎さんは長男だったけど、そう言った実家を嫌って、高校卒業と同時に家を出たらしい・・・もちろん、そんな彼を実家の人間は許さず、色々と嫌がらせをしてきた・・・私との結婚も邪魔されそうになったけど・・・
「政宗さんに感謝しないとね・・・」
「うん・・・」
そんな、私たちを守ってくれたのは明君の祖父である政宗さんだった・・・あの人は名前が売れていて、長男である明君の叔父も経済界においてかなりの地位を持っており、古くから付き合いのある私を守ってくれた・・・だけど、それも恐らく・・・明君の悲劇の一因になったんだろう・・・
「だが、同時に俺は明君を・・・」
「仕方ないわ・・・総一郎・・・」
「だが、もし俺が実家から逃げなければ・・・」
総一郎さんは後悔しているようだった・・・当然だ・・・なぜなら・・・
「俺の実家の連中が嫌がらせで何も関係のない・・・明君を・・・」
総一郎さんは後悔していた・・・自分が実家から逃げたことを・・・それが無関係だった九条の人々を巻き込んでしまい・・・そして、一人の青年を傷付けたことを・・・
「そんなこと言わないで・・・」
「・・・」
私ははっきりそう言った・・・
「あなたが実家から出なっかたら・・・私はあなたと会うことができなかった・・・桜と楓を産むことができなかった・・・あなたの過去は全部大切なものだったのよ」
と笑いながら強くそれを告げた・・・あなたの道に間違いなんてない・・・それだけを私は告げたかった・・・どんなに足掻いても過去は変えられない・・・だけど、必ず苦しい今でもいつかは未来に繋がる・・・だって、実際、あなたはそうじゃない・・・
「そうだな・・・だから、俺は過去にケジメをつけるために政宗さんに自分で『明君を見守っていきます
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