僕の名前は岸谷弘彦、小説家だ。今回は、またいつもの喫茶店で担当とくだらない打ち合わせをすることになった。勿論、僕のアシスタントである『キマイラ』･･･リヴィ、リオ、プシー、ネーラも一緒だが。

「ん？　なんだ、矢部君。君、ずいぶんと身なりが良くなっているようだがどうしたんだ？」

「いやー先生、おかげさまで、私先日から『奇怪！　都市伝説を追えッ』っていうコーナーのチーフリーダーに抜擢されましてねー！　それもこれも、リヴィさんたちに取材しに行ってくれた先生の賜物って訳ですよ！」

おべっか使いやがって、実際はこれっぽっちも感謝なんてしちゃあいないくせに･･･大体、そのコーナー、本当に成功するのか？　大体、名前でもう三号雑誌のコーナーですよーって匂いがプンプンするんだが･･･。

「全く。君は相変わらずすぐ本題に入らないヤツだな君は、あれだろ？　『彼女たち』の時みたいに僕に取材して来いって言うんだろう？」

「い、いやだなぁ〜〜ッ、そんな訳ないじゃあないですか！　あくまで僕は先生の『リアリティー』の追求のお手伝いができればな〜〜と」

「目を逸らさずに言えーーーッ！」


lt;包帯屋
gt;

････結局、あのくそったれな担当に言われるがまま、来てしまった･･･確か噂は『夜眠っている間に家族内の女性が忽然と姿を消す』というものらしい、確か、郊外の一軒家が怪しいとか言われてたっけな･･･ま、この取材の『経験』が作品にリアリティーを生むのなら、案外悪くないと思って準備のために来たんだ････決して！　あの担当のためだとか、三号雑誌が潰されたくないからとかの理由では決してない！　あくまで『作品のリアリティー』のため！　読んでもらうためなのだッ！

「それで････弘彦。何で包帯屋なんかに来たんだ」

今はリヴィの人格であるキマイラが、そう聞いてきた。

「僕は取材の時万事に対応できるように準備してから行くことをモットーにしていてね。君の時のお香やバイブもそうさ････今回の噂の切り口から察するに･･･魔物娘の仕業だな、それも『ヴァンパイア』の」

その言葉に、リヴィも合点が行ったように深く頷いた。

「ここの包帯屋･･･医療用の包帯とは別に、『マミー』のものと同様の包帯も売られていてね、『マミー』の包帯は、快楽を抑制する作用が非常に強いと聞く。まさに、ヴァンパイアにはうってつけという訳だ」

「･････さすが、お前は聡明だな」

「おだてたってなにもではしないよ？　これはただ小説の『リアリティー』のためだからな･･･店主、『マミーの包帯』を二人分貰えないか？」

「はぁいっと･･･二人分ですね。はい、どうぞ」

「ありがとう。しかし、買う側のこちらから言うのも申し訳ないが･･･この包帯、効果はあるんだろうな？」

その言葉に、青年はにっと笑う。

「そりゃ勿論。うちの『シロ』さんの包帯はそんじゃそこらのマミーのものとは段違いですから、それに、私も試してますから副作用もナシ！　効果も実証済みです」

「はぁあ〜〜ッ？　マミーの包帯を自分で試すなんて、物好きもいたもんだな」

「その物好きのおかげで、私はこうやって儲かっているし、あんたはこうやって助かってる。『ギブアンドテイク』ってヤツですよ」

「なるほどな、その『シロ』さん･･･今度、取材させてもらってもいいかな？」

「ええ･･･ネロさんもいますし、結構アンタ好みの『キャラクター』だとおもいますよ」

「ふっ･･･是非させてもらうよ。包帯ありがとう」

「う〜ぃ。毎度あり」


lt;郊外･草原地帯
gt;

「つ〜か･･･なんでこんなところまで来たんだよ？　『包帯』はもう貰ったんだから、取材に行けばいいんじゃねーの？」

「いや。まだ足りない、『全員』が『無事に』帰ってくることが大切なんだ･･･だから『ボディーガード』を雇う」

「『ボディーガード』？　おい、私たちじゃあ不安か？」

「いや、そんなことはないが、まだ押しが弱い、ここは無事に帰るために『プロ』のボディーガードが必要なんだ････おおっと、ここだ。おーい、仕事を頼みたいんだが」

家屋から二つ返事で出てきたのは、へらりとした笑みを浮かべている青年と、人虎だった。どうやら彼らは何度が弘彦のボディーガードを依頼されたことがあるらしく。顔見知りだった。

「弘彦。またボディーガードの依頼か？」

「ああ、ルヴァ、頼めるかい？　詩貴君も」

「勿論ですよ。私らは報酬を払っていただけるんなら快く仕事いたしますよ。ねぇルヴァさん？」

「ああ」

「決まりだ。四人も、それでいいかい？」

「････他の人格からはＯＫが出てるぜ････ってか、オマエＮＯって言っても絶対に意見を曲げないだろ？」

「･････よーくわかってるじ

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