薄暗い地下室
埃の匂いと様々な薬品のにおいに包まれた石造りの部屋
そこは決して小さい部屋ではなかったが
小瓶や薬品漬けの触媒が大量に入った棚がいくつも並べられ
それらが蝋燭の揺らめく焔に彩られることで
妙な威圧感と圧迫感を醸し出していた
そして石の壁に映る2つの影
否、重なり合っている故の1つの影が
大きな動きを見せることなく揺らめいていた
その影の主の片割れは机に向かって書き物をしている少女
カリカリというペンを走らせる小さな音が石室に響く
しかし、その少女は全裸にぼろぼろのマントという
エロティシズムを感じる格好で、秘所から水音を発し
頬を赤く染め、荒い吐息を吐きながら大きな椅子に腰かけていた
もう一人の影の主は男
ちょうど青年と少年の中間程度の年齢に見える
彼は少女を背後から抱くように椅子に腰かけ
少女の秘所を手で激しく弄り回していた
ふと、少女の手が止まる
口の端からは唾液が滴り落ち、しかしそれを気にした様子はない
否、気にする余裕が無いのか
普段眠そうに半開きになっている大きな瞳を瞑り
眉間にしわを作り、頬をさらに赤く染め上げ荒い吐息を吐く
「・・・・・ィクッ」
そして小さな声とともに机の下で
秘所から潮を噴水のように噴き出した
全身をガクガクと痙攣させ、耐えるように歯を食いしばる
絶頂によって目尻から流れ出た涙が、宝石のように煌めき頬を濡らす
だが、背後の彼は少女が絶頂を迎え、激しく痙攣していても手を休めることはない
結果として絶頂は長引かされ、痙攣が収まるまで５分ほどの時を必要とした
「・・・・・ほふぅ・・・・・
#9829;」
長い絶頂を終えた少女は、まるで何も無かったかのように書き物を再開する
それはそうだろう、何せ２人がこの石室に入ってからの少女の絶頂は１回や２回ではない
もはや数えるのが億劫なほどに繰り返されているのだから
その証拠に机の下の石床はバケツの水を何度もぶちまけたような惨状になっていた
水ではないと断言できる証拠としては淫臭がする、ということか
恐らく背後の彼以外の男がいれば、たちまち勃起してしまうほどの濃い、少女の匂いが立ち昇っていた
再び石室の中にペンを走らせる音が響く
背後の彼もまた少女の秘所を弄り回す
他人が見れば奇怪に見えるだろうこの光景は彼らにとって日常であり
「彼」にとっては師匠たる「少女」から命じられた仕事であった
数か月前
彼は光も届かない深い森、通称「黒の森」の奥地にある廃墟へやって来ていた
彼自身は黒の森にも廃墟そのものにも用は無い
ただ、そこに住むと言われている魔法使いに用があった
曰く、偉大なる魔法使い
曰く、伝説の魔導士
曰く、大地を崩壊させ海を割る者
伝説と呼ばれる魔法使いの童話を昔から読んで育った彼は
魔法使いそのものに憧れた
「大きくなったら凄い魔法使いになる」というのは幼い彼の口癖でもあった
大人たちは慈しみの目で彼を見た
大抵は大きくなるにつれて現実を見せられ、諦める者が多かったから
彼らもまた、子供のうちに夢を見せてやろう、と上辺だけの言葉で応援した
いずれ打ちのめされて現実を知り、無難な職に就くだろうと、そう思った
だが、彼には魔法の才能があった
それもエリートと呼ばれる魔法使いよりも上の才能が
彼は憧れた偉大な魔法使いのようになるべく魔法学院にて研鑽を積んだ
無論、才能ある彼が平穏無事に過ごせるわけではない
才能を妬んだ自称エリートに妨害され、難癖をつけられることも多々あった
幸いだったのが彼の才能を惜しんだ講師が数名、彼の味方になって
支援、援護をしてくれたことだろうか
彼らとしても完全に善意だったものは少ない
なぜなら優秀な魔法使いが学院から出てば「箔」が付くからだ
それは巡って自分たちへの評価にも繋がる
だが、彼にはそんなものは関係なかった
なにせ彼にとっては支援してくれたことには変わりなく
味方となってくれた講師たちがいなければ、どこかで折れてしまっていただろうから
現在でもそれは変わりなく、足を向けて寝られないとすら思っている
そして彼は魔法学院を卒業後、国の研究機関へ所属した
そこでも彼は多大な功績を残す
作業でよく使われる魔法群の詠唱効率化、強力な触媒の入手の簡易化
１０メートルもの巨大な魔方陣を３メートル程度に縮小したのも彼の功績である
それらの歴史に残りかねない功績を出した彼は、王直々に褒美を賜ることになった
彼が王に謁見した際、謁見の間では好奇心が場を支配していた
これだけの功績を遺した魔法使いはどのような褒美を望むのか
金か、栄誉か、はたまた貴族の地位か
彼の出した功績なら大抵の無茶は通るだろうとされていた
そして王は彼に問う
「お前は何を望むのか」
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