とある山里の入り口に一組の男女
「元気でね」
「ああ。君も、体に気をつけて」
「向こうでうまくいったら手紙を出すね？」
「君の成功を祈っているよ」
ちょっと悲しそうな寂しそうな顔を一瞬した女の子。けどすぐに笑顔で別れを言った
「じゃ、さようなら」
「さようなら」
そういうと、彼女は馬車に乗っていった
そんな彼女にいつまでも手を振り続けた
「・・・元気でな・・・」
彼女が乗った馬車を目に焼き付けるように見、そうして立ち去る
「・・・はぁ」
自然とため息が口から漏れる
結局、思いを告げることなく見送ってしまった
自分の不甲斐なさを呪う
僕は、この山里で放牧をして暮らしている
そして、彼女は里で唯一の薬屋の娘
幼い頃から一緒に育ってきた幼馴染
いつからか、僕は彼女に惹かれていた
いつも、薬屋に頼まれた薬の材料を得るために山へ入り薬草を採っていた
時々彼女も手伝うそんな関係
それが当たり前になっていた
ある日、薬剤師になってみてはどうだろうかという話が、彼女にもちあがった
ここではなく、きちんとしたところで知識を持ったほうがいいと・・・
僕は・・・賛成した。彼女のためならばそれもいいそう思っていた
彼女は少し嫌がったようだが、結局周りの勧めで決心したようだ
僕はその時、まだ自分の心に気づいていなかったんだ
大きな街に行って、そこで修行のために働きながら薬剤師を目指す
その話を聞いたときに、僕の心がはじめて軋んだ
働きながらでは当分・・・いや何年もここへは帰って来れないだろう
折角、決心をした彼女の気が変わることを恐れて、僕は心にそのことを封印した
・・・・・・・・・・・・・
「はぁ・・・」
“わん！わんわんわん！！”
ぼぅっとしていたらしい。僕の頼もしいパートナー、放牧犬のロンがひつじ達を柵の中に入れ終わったと呼びに来てくれた
急いで柵の扉を閉める
「今日もお疲れ様。・・・最近ぼけっとしていることが多いよな・・・このままじゃまずいよなぁ」
そういうと、とぼとぼと家の中に入り、ロンと共に夕飯を食べた
その晩、僕は気分転換に小高い丘に来ていた
ここからは里や遠くの山などが一望でき、考え事をしたいときにいつも来る場所だった
今日はお茶と簡単な夜食を持ってきた。このままじゃいけない
思いを断ち切るため一晩じっくりと考えよう。そう思っていた・・・
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とある場所・・・
『ぶつぶつぶつ・・・』
なんだかぶつぶつ呟いている者がいた
『はぁ・・・』
頭はうな垂れ肩は落ち、自慢の羽もどこかしな垂れているようだ
『なにが“ピクシーちゃん！わたしにもおにいちゃんが出来たんだよ〜”っだ！わたしだって！わたしだってぇ！！ぐすっ・・・』
どうやら悔し涙を流している模様・・・
『確かに、わたしはいろいろキャラが被っているわよ！ロリな子だって数えればきりがないし、こんな姿だからフェアリーと被っちゃっているのは仕方がないし、悪戯好きなんていわれてもロリな子みんな悪戯好きじゃない！・・・やってらんない！酒でも飲んで寝てやるぅ！！』
『・・・・・・・・・はぁ』
『・・・・・・はぁ。なんでこうなっちゃうんだろうな・・・』
「・・・ため息ばかりつくと、幸福が逃げるって聞いたことない？」
『？！・・・だれ？』
丘の上には先客がいた。どうやら女の子。うなだれた様子で物思いにふけっているらしい
切り株の上にちょこんと腰掛けて、時折何事かを呟いているようだ
“はぁ。なんでこうなっちゃうんだろうな・・・”
そう聞こえた
はぁ〜 とため息をつく回数をつい数えてしまった
僕が来てから7回
とんでもなく落ち込んでいるのだろうな・・・
「・・・ため息ばかりつくと、幸福が逃げるって聞いたことない？」
と、何か声を掛けてあげたくてついそう言ってしまった
『だれ？』
こちらを振り返った女の子。その姿に少し驚いた
頭に角がある。よく見ると透けた羽がある
妖精とか言うものだろうか？
「 フェアリーさん？」
しょんぼりしていた女の子が親の仇を見つけたがごとく、くわっと睨むと
『違うわよ！！』
と叫んだ
「うわぁ！ご、ごめん」
『あんたねぇ！確かに似ているわよ！でもねぇわたしは、ピクシー！あんな能天気そうに、あはは〜♪としか言っていないようなヤツと一緒にしないで！』
「どっちも同じじゃないか」
『なんか言った！？』
「いいえ」
『はぁ・・・。わたしはねぇあんたみたいにフェアリーとピクシー間違える人が多いから悩んでいるの』
「・・・ごめんなさい」
『・・・はぁ。で？あんたはなんでここにいるの？』
「ちょっと悩みがあってさ。僕は悩みがあるときは
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