わたしはどこかを歩いていた。
よちよちと広い空間の中をひたすらに歩く。
歩く、というか這う。
やがて大きな山が見えてくる。
なんだか暖かそうな山だ。
でもなんだか近づかない方がいいみたい。
そう思って方向転換しようとする。
すると、その山は蠢き始めた。
わたしは足を止める。
「んんっ…………ふぁ〜ぁ」
山が唸っている。
「ふぁぁ〜」
起き上がった。
「………………まだねむい」
こっち見た。
「……………うおおっ！芋虫！」
巨大なくせにやけに俊敏に動いた。
しかも巨大なくせにビビりだし。
「マジか………あ、窓閉め忘れてる」
彼は、わたしが入ってきた大きな穴を見る。
「はぁ…………マジか」
彼は元の位置に戻ってまた座る。
「あぁ、ごめん、驚いちゃって……昔っから虫が苦手でさ…………いや、芋虫相手に何言ってんだろ。まだ酔ってんのかな」
なんかごちゃごちゃ言ってる。
「まぁ、いいか。つーか、よーく見てみりゃあ随分と綺麗な模様でございますねぇ」
彼は、その辺に転がっている物でわたしをつつく。
うざったいなぁ。
「大丈夫かな？刺したりしない？」
わたし芋虫だぞ。
「…………」
つんっ
と、今度は手でつついてきやがった。なにやってんだ。
でもなんだか、不愉快な感じじゃなかった。
とても温かかった。
「…………毒もないか………あー何やってんだろうな、僕。いくら仕事休みだからってこんなことで暇つぶしなんて……空しいなぁ」
ぶつぶつとつぶやいていることは気にせず、わたしは彼に近寄っていった。
「うおっ、なんだお前！」
もっと触ってほしい。もっと暖かいのほしい。
そんな意志を込めて、彼の足にすがりつく。
そんな彼の足も、すごく温かくて気持ちよかった。
「………ふぅ。まぁ、少しくらい戯れてやるのもありか」
彼は立ち上がって、なにか大きな物を持ってきた。
そして、わたしを持ち上げてその上に載せた。
「間違えて踏まれたくないだろ？この上に載ってて」
再び立ち上がって、あの大きな穴の方へ行った。戻ってきたときには、手に何枚かの葉っぱを持っていた。
「ほれ、食うか？」
それをわたしに差し出す。
わたしは触ってほしいんだけどなぁ………
そう思いながらも、わたしは葉っぱをかじる。
「お、食った」
むしゃむしゃ
むしゃむしゃ
「こうやって見ると、なかなか可愛いもんだなぁ芋虫も」
むしゃむしゃ………
何でだろう、いつも食べているのと同じなのに。
すごくおいしく感じる。
「ほら、たーんと召し上がれ」
うまうま。
うまうま。
「そう言えばお前って蝶なの？蛾なの？僕はどっちかというと蝶が好きなんだけれども」
悪かったな、蛾で。
睨みつけてやる。
「はぁーあ……自由でいいよなぁ芋虫は。僕もう仕事したくないよー」
大変そうだな、人間も。
「このやろ、このやろ」
つんっ、つんっ
むにっ！うざったいなぁ！
「はぁ………何やってんだろうな、僕。こんなんだから彼女ができないんだよ」
あ、やめちゃうの………
むぅ、なんだか調子が狂うなぁ。
〜〜♪〜〜♪
急に、大きな音が響いた。
「げっ、休日なのになんの用だよーまったく」
彼は変な平べったい物を頭に当て、何か話す。
「…………はい。…………え？これからですか？……………わかりました」
やがてそれを離し、わたしの方を見る。
「あーごめん。仕事入っちゃったわ」
何言っているかよくわからないが、とりあえず、もっと触って温かくしてくれよ。
「いやー短い間だったが、非常に癒された。ありがとう」
彼はわたしを摘まんだ。
───え？
「さすがに留守中動き回られると危険だ。ごめんな」
そして、わたしを大きな穴のところに置いた。
「んじゃあ、僕も頑張るからさ、お前も頑張って生きてくれよー」
何かを下ろし、彼は去っていった。
あれ？もう行っちゃうのか？せめてさっきのところに。
そう思って歩いても、何かに当たって先に進めない。
これがさっき下ろしてたやつか。固くて見えない壁。
おーい、入れてくれよー。
わたしは体を使ってその壁を叩く。
でも彼の姿は見えない。もうどこかへ行ってしまった。
ねぇー！入れてよー！
もしかしたら開くかもしれない、そう思って強く強く叩いてみる。
でも、開かない。
もうあっちへは戻れない。
………つまんないの。
わたしはそのへんの葉っぱをかじる。
でも、さっきみたくおいしくはなかった。
しかも、なんだか辛くなってしまった。
今までこんなこと無かったはずなのに。
「……………あれ、なんでだろう」
こんなの初めてだ。
今まで、一カ所に留まろうだなんて思ったことはなかった。
でも。
彼
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