とある森の奥深くにある洋館。
　その洋館に入った者は霧のように消えてしまうらしい。老若男女問わず。
　今まで何人もの人間が興味本位で洋館を訪ねたが、足を踏み入れた者は誰一人帰ってきていない。
　そこに、今日俺達はやってきた。
「ウーノ兄さん。本当に大丈夫なのかな……」
　十一歳の弟、ドゥーエは心配そうに言う。
「大丈夫な訳がないだろう……だが、トレのためにも行くしかないんだ」

　トレ。俺達の一番下の妹である。
　昨日、友人達とこの洋館に肝試しに行くと言ってそれっきり帰ってこないのだ。どうやらその友人達も家に帰ってきていないらしい。
　俺達はトレやその友人達を捜索するためにこの洋館にやって来たのだ。

「う、うん………トレは無事なのかな？」
「………魔物娘の仕業だったとしても、命だけは助かっている可能性がある。希望は捨てるな」
　トレは俺達の大切な家族だ。
　例えどんな姿になっていようとも、トレはトレだ。サキュバスになっていても、他の魔物娘になっていたとしても、愛すべき可愛い妹だ。
　命に代えてでも救い出す。俺は胸の奥でそう決意する。
　俺達は洋館の門を開け、玄関へと向かう。


　もう何年も放置されていて、玄関先の庭の植物は伸び放題である。中には俺達の背の丈に届くほどのものもあった。
　歩く度に草が絡みついて歩きにくい。
　目を凝らすと、何カ所かに草が倒れて道が出来ている。いくらか歩きやすそうだ。俺達はなぞるようにそこを歩き始めた。
　ｽﾞｽﾞｽﾞｽﾞｽﾞ………
「ん？」
　玄関が近づいてきた頃、背後で重い物を引きずるような音がした。
「……………気のせいか」
　振り返ってみたが何もなかった。
「あああ！」
「どうした！ドゥーエ！」
　慌ててドゥーエの方に目を戻す。
　ドゥーエは玄関扉の横にあるガーゴイルの石像に怯えているようだ。
「……あんまり大きな声を出すな。気づかれたらどうするんだ」
「ごめんなさい」

　そのガーゴイル像は古い石で出来ているようで、周りの風景と比べても異様にくすんで見える。泣いているように手で顔を覆っているポーズといい、言いようもなく不気味だ。

「…………」
　本物のガーゴイルかどうかを判断するために、鞄から機械を取り出しその像の魔力を調べる。
　魔力が感知されたならば間違いなく魔物娘だ。しかし、その石像からは一切魔力は感知されなかった。
「ビビらせやがって」
　キッ、と俺はその石像を睨みつける。異常はない、はずなのだがどうにもこいつからは厭な気配を感じる。
　だが叩いても、石ころで引っ掻いて傷を付けても反応はない。仕方なく俺達はその石像を無視することにし、扉を開けて洋館に足を踏み入れた。


　扉を開けると、玄関ホールが広がっていた。
　まだ昼なので暗くはないのだが、どことなく不穏な空気が流れる。これならいつ何が起こっても不思議ではないような気がする。
「ウーノ兄さん………」
　そんな空気にあてられたのか、ドゥーエが俺に抱きついてくる。
「心配するなドゥーエ。さぁ、捜そう」
　まだ幼いドゥーエの頭を撫でる。無理もない。俺だって怖いのだ。だが、トレのためにもここで歩みを止めるわけにはいかない。

　俺達はトレの捜索を開始した。
　目の前には大きな階段がある。二階も広そうだがまずは一階からだ。
　その大きな階段の両脇にも二体、ガーゴイル像があったが、やはり魔力は検出されない。
　右手の通路一番手前のドアを開けると大きな食堂だった。
「うっ」
　料理は、片づけられていなかった。どれもこれも腐りきって原形をとどめておらず、腐臭すらしない。それほど長くこの屋敷は放置されていたようだ。
　そして、更に不気味なことに男物の服がそこらには散らばっていた。
　これでは、まるで。
　本当に人が霧のように消えたみたいじゃないか。
「やっぱりこれって……」
　どう考えても魔物娘の仕業だろう。昔、この屋敷では魔物娘の襲撃があったに違いない。そして、今も──

　ｺﾞﾘｺﾞﾘｺﾞﾘｺﾞﾘｺﾞﾘｺﾞﾘｺﾞﾘｺﾞﾘｺﾞﾘｺﾞﾘｺﾞﾘｺﾞﾘ

「あ、」
　まただ。また何かを引きずるような音がする。床がこすれているせいか、外で聞いたときよりも硬質な音だ。
　上の階からだろうか？誰かいるのかもしれない。
　もしかしたら───
「────ドゥーエ、二階に上がるぞ」
「う、うん」
　俺達は食堂を出て、階段の方へ向かう。

「うわぁぁぁ！」
　だが、曲がり角を曲がると目の前にあのガーゴイル像があった。
　驚きのあまり、その場にへたり込んでしまう。
　さっきまでここには無かったはずなのに！
「ウーノ兄さん──さっきの音って」
「ち、違う、あれは上から聞こえたはずだ」
　落ち着け、ドゥーエに動揺しているところを見せるんじゃない。
　ガーゴイル

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