「おにーちゃん」 「おにーさん」
「ん？どうした？」
あの夜から少し経ったある休日。
昼飯を食い終わると二人は机の上にチラシを置き、僕に視線を投げかけてくる。
「これ！」 「これ！」
「ん────『夏祭り』、ねぇ」
あぁ……もうそんな時期なのか。
今日の夜、近くの神社で開かれる祭りだ。僕もこっちに引っ越してきてからはオカ研のメンバーと毎年行っている。
結構充実していて楽しい。
「で、お前ら祭りで何がしたいの？」
彼女達には祭りがどういうものであるかなんて教えた覚えはない。祭りに対して突拍子のない変な期待を持たれて、実際に行ってみたらガッカリなんてのも困るし一応聞いてみる。
「色々食べたいっ！」 「花火が見たいです！」
案外普通だった。
「ふぅむ…………」
今年は三人分である。しかも二人はいつもかなりの量の飯を食う。
やべぇな、現所持金はどれくらいだろうか。
財布に厳しいなぁ………今回の祭りは。
「……………他の奴ら呼んでみるか。なぁ、友達誘ってもいいか？」
「うん！いいよ！」 「いいですよ」
こいつらの可愛らしさに魅了されて奢ってくれるかもしれない。そういう下種な企みの元、僕はオカ研メンバーに連絡を入れる。
しかし。
「────────」
まずは男メンバー二人にかけてみたのだが、どちらからも用事があると言われてしまった。片方はまずこの町にいないらしいし。
「さて、と」
次は智慧である。
あの夜以来、僕は彼女と話していない。何度か話しかけようとはしたが、目が合うと彼女は俯いて逃げ出してしまうのだ。
これを期に仲直りをしたいのだが……
「────────通じず、か」
着信拒否されている。この分だと他の連絡手段もダメだろう。
「ダメだったの？」 「ダメだったんですか？」
「あぁ、残念ながら」
「智慧ちゃんも？」 「智慧さんもですか？」
「あぁ…………そうだ」
あの時逃げたりしなければ、こんなことにはならなかっただろうに。
「……………」
いや、やめておこう、今このことについて考えるのは。
二人とも見ている前で暗い顔はできない。
「仕方ないさ、祭りは僕ら三人でのデートとしようぜ」
「やった！」 「やった！」
思えば、彼女達を連れて出かけたことは無かった気がする。
ぜひとも楽しんでもらいたいところだ。
日も落ちてきて、辺りがほの暗くなり、神社の周りの提灯に灯が点っていく。
それと同時に、祭りの賑やかさがさらに盛り上がったように思える。
皆がその幻想的な風景、雰囲気、そして魔物の娘が奏でる笛や鼓に煽られ高揚しているようだ。
そんなざわめきの中、此目は一人待ちぼうけをくらっていた。
「………あいつらおせーなー」
『おにーちゃん/おにーさんは先に行ってて/ください』
と二人に強く言われてしまい、手持ち無沙汰な彼は入口の鳥居近くで一人寂しく待つことしかできなかった。
「…………まさかまた百合百合しいことヤってんじゃないだろうな」
と、此目は顔をしかめ頭を抱える。先日のトラウマが甦っているようだ。
しかし、そんな心配は杞憂だったようで。
「お待たせー！」 「お待たせしました！」
二人が、鳥居へと走ってくる。
「え………………」
此目は言葉を失う。
アリステラは赤。
デクシアは黒。
二人は愛らしい浴衣姿で彼の下へ駆けていく。
その姿はまるで兄を見つけた妹のようでもあった。
「あ………ぁ」
「すみません、なかなか作り終わらなくて…」
「おにーちゃんをびっくりさせようと思ってさ！」
「どう？似合ってる？」 「似合ってますか？」
「……………」
しかし彼は何も言わず口を開け立ち尽くすばかり。
「どうしたの？」 「どうしたんですか？」
「……………滅茶苦茶かわいいじゃねぇかよ！」
そう叫んだかと思うと、彼はぎゅむ、と二人に抱きつく。
「「きゃっ！」」
「よっしゃあ！それじゃあ行くぞ！」
「その前に下ろしてよぉ！」
「お、下ろしてくださいぃ！」
じたばた暴れる二人を担ぎ上げ、此目は人混みの中へと溶け込んでいった。
「ちゃんと手繋ぐんだぞ。はぐれるなよ」
「はーい！」 「はーい！」
結局二人は下ろされ、三人で手を繋いで歩くことになった。
小さく幼い手のひらを、少し頼りないけども優しい手のひらが包み込む。
「なんか見たい店があったら言えよ。でもそこまで金持ってるわけじゃないから少しは遠慮──」
「あー！あれ食べたい！あれ食べたい！」
「わたしも食べたいです！」
「……………」
───こりゃ当分懐が寂しくなるな。
と、落胆の色を
[3]
次へ
[7]
TOP [9]
目次[0]
投票 [*]
感想[#]
ﾒｰﾙ登録