クーを見送った後、一年後の目標に向かって燃える私を待っていたのは族長たる母の大目玉だった。
夜中に大きな物音で周囲に迷惑をかけたこと、門番の制止を無視し無断で里の外に出たこと、そしてなにより、深夜に叩き起こされたこと。
最後のは八つ当たりだ。
我が母ながら理不尽にも程がある。
だが、クーの告白、私の気持ち、そしてクーと私の誓いを聞いた母は
「あなた達の気持ちはよくわかった。一年間、あなたの思うようにやってみなさい。全力で応援するわ。」
と言って、ギュッと抱きしめてくれた。
ああ・・・・・・・やはり母は暖かい・・・・・・・・・・
次の日から鍛錬を始めた。
と言っても右腕が使えないので存分に剣は振れない。だが、これでいい。
右腕が使えなくなって初めて自分が利き腕に頼りすぎていたことに気づいた。
そのせいで、盗賊団にも遅れをとってしまったのだ。
右腕が完治するまで１ヶ月程は左腕の強化。
水の中で手を開いて閉じてを繰り返し基礎握力をつける。水では効果がなくなってきたらバネを使った。
鉄アレイを借りてきて何千回と持ち上げる。
気がついたら左手でリンゴが潰せた。
力だけでなく器用さもつける。
箸くらい使えるようにならなければ。
だんだんと左手で剣の素振りをするときに剣が手に馴染む感じがしてくる。
いい感じだ。
そうやって修行に励み右腕が直る頃、一つ悩みができた。
クーはもっと強くなって帰ってくる。
私ももっと強くなってあいつと闘うと誓った。
なら、もっと強くなるにはどうしたらいいだろう・・・・・・・・
そんな時、母上がプレゼントをくれた。
一般的な剣よりだいぶ軽く、いくらか短い剣だ。
「せっかく左手で剣が握れるようになったんだから新しいスタイルを身に着けるのもいいんじゃないかしら？」
『それで二刀流ですか・・・・・・・・』
「お節介だったかな？」
『いえ！ありがとうございます、母上！』
それから、里の二刀使いに師事を仰いだり、幼馴染みに頼んで練習試合をしたり。
残りの１０ヶ月ほどは全て二刀を自在に操る為に費やした。
約束の日。
私は朝早くから約束の場所で彼を待った。
流石に早すぎだと自分でも思ったが彼に、クーに逢えると思うと居ても立ってもいられない！
待ちながら、彼との試合をイメージする。
・・・・・・・・・・一年の歳月は彼をどんな姿に変えているだろうか？どれ程逞しく成長しているだろうか？
想像するだけで涎ｇ・・・・・・・身体が震えるようだ。
日が沈む頃
草木をかき分ける音がする。
剣に手をかけ警戒する。
この気配・・・・・・・忘れもしない。
現れたその姿・・・・・・・一年間愛おしく思い続けた姿。
一年前の傷より大きな傷があちこちに出来ている。
髪は自分で切っているらしくあまり整っていないが、それが彼の野性的な魅力を引き立てている。
身体は筋肉で一回り大きく見える。だが不快なほど筋肉質ではなく引き締まり完成された身体だ。
ああ・・・・・・流石は私の見込んだ男だ・・・・・・・
約束通り強くなってきてくれたのだな・・・・・・
『ただいま・・・・・・・・かな？』
『女を待たせるなんて、男としてどうなのかしら？』
『これでも急いだ方なんだけど。でも、時間は決めてなかった気が』
『私は朝からここで待ってたんだぞ。』
『それはすみませんでした。』
一年ぶりの会話がこれか。
私があまりに可笑しくてクスクス笑うと、彼も釣られて笑う。
・・・・・・・・・・・・さて、
『早速かよ・・・』
『当たり前だ。・・・・・・私がこの時をどれだけ待ち望んでいたことか・・・・・・』
『・・・・・・・・・俺も。やっとここに立てた。』
私が剣に抜き、構えると彼も荷物を降ろす。
背中から槍を抜き放ち構える。
彼と共に何度も闘い抜いてきたであろうそれは随所に傷がありながらも手入れが行き届き、最高の状態になっているようだ。
『合図は？』
『・・・・・日が沈みきったら。でいいか？』
『ふふ、いいだろう。』
『私は誇り高きリザードマンの里、族長が娘フュニリィ！！貴様に決闘を申し込む！！！！』
『俺は冒険者！クーレスト！！その決闘、受けて立つ！！！』
ああ、この日をどれだけ待ちわびたか・・・・・・・
ああ、彼をどれだけ待ち望んだか・・・・・・・・
ああ、この日の為にどれだけの血と汗を流したか・・・・・・・・・
さあ、語ってやろう・・・・・
この双刃に全てを乗せて！！！！！
約束の日。
フューは既にそこに居た。
一年間この再会を思いながら闘ってきた。
挨拶した途端に怒られた。彼女は朝から待っていたらしい。
時間決めてなかったから俺と彼女が一年前別れた時間に間に合えばいい
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