―朝デゴザイマス。その声と共に目が覚めた。
目をこすりながら寝室の入り口に目をやると、其処には異形が立っていた。
垂れた耳、狼のような貌、その貌から突き出た嘴、毛むくじゃらの腕、曲がった腰から生える尻尾、鶏のような脚。それが我が家の唯一の使用人の姿だった。

「セバスチヤン。朝食は？」

いつものように尋ねると使用人は、モウ出来テオリマス。冷メル前ニ食卓ヘ。と言い寝室を出て行った。
セバスチヤンはキキーモラという魔物である。かつて祖父が何処からか連れてきたらしく、私が物心つく頃には既にこの屋敷で働いていた。
魔物ながらおとなしく、有能なこの執事は家族からは受け入れられており、自分も幼少からこの姿を見続けて来たのですっかり慣れてしまっている。

「今日のパセリは水水しいな。」
菜園デ朝一番ニ取レタモノデスカラ。と使用人は言った。
セバスチヤンは人間の使用人二十人に匹敵するとは私の父が言っていた言葉だ。私もその通りだと思う。貴族の屋敷としては比較的小規模だが狭いわけでもないこの家に埃が溜まることは無いし、その他にも屋敷の菜園で美味しい野菜を栽培したり、自分たちの着る衣服を織ったりと様々なことが出来るのだ。

朝食を取った後、私は執務室へ向かい自分の仕事に取り掛かった。
仕事と言うのはかつて私が通った都の学院の入学試験の答え合わせ
である。独り身で使用人も魔物一匹しかいない我が家には有り余るほどの財産があるのにこの様なことをしているのは理由がある。

学院を卒業した後、両親も早く亡くなり都の貴族の権力争いにも参加したく無かったので田舎の生まれ育ったこの屋敷で残りの人生を過ごそうと思っていたのだがそれを許さなかったのがセバスチヤンだった。

怠ケ者ハ、魔物ノ餌ダ。
そう言って豹変し襲い掛かってきたセバスチヤンには幼い頃から家族の様に過ごしてきたものもあって心底肝をつぶした。
結局仕事は探すという命乞いをし、何とか命は助かったがそれ以来セバスチヤンの忠告などは必ず聞くようにしている。
在校していた縁もあって定期的に行われる平民用の試験の答え合わせという仕事について今でこそ奴はおとなしいがまた怒らせるのは御免だ。
最近は機嫌を取ろうと使用人の仕事を手伝うこともありこれではどちらが主人か分からない。

仕事を終えた後は屋敷の周りを散歩してみる。
当たりは森であるが幼い頃からで歩いているので迷う心配はない。
魔物に襲われないかというが、屋敷の敷地の周りには祖父が有力な魔術師を雇い結界を張って貰ったらしく、悪意や敵意を持ったものは気づくこともなく近づかず、これで夜盗や知能の低い魔物などは敷地に侵入することは無いのだという。
散歩から帰った後は夕食をいただき読書した後に就寝。
これが主な私の生活だ。

―ふと、夜中に目が覚めた。
何かが変わった―そんな気がしたのだ。暗闇の中、気のせいだと思い二度寝することにした。

―てください。起きてくださいませ、ご主人様。
だれかが私の体をゆすっている。もう朝かと目を開けると、知らない女性が私の側に居た。
私は驚きベッドから落ちてしまった。

「まあ。大丈夫ですか？ご主人様。お怪我は？」
「一体誰だお前は。どうやってここに入ってきた。」
この女はいつの間に私の屋敷に侵入したのだろう。セバスチヤンがそんな真似をさせると思えないが。

「ご主人様。私がお分かりにならないのですか？」
「分かるもなにもお前のような女など知らないぞ。」
「長年この家に仕えさせて頂くセバスチヤンでございます。」

―今、なんと言った？この女は。
セバスチヤンだと―一体何を言っているのだ、言い訳にしてもバカバカしいにも程がある。あいつは魔物なんだぞ。

「お前は一体なにを―」
「ご主人様。七つの頃まで寝小便をしていましたね。おかげ洗濯の手間が増えてしまいました。」
な、何故それを―
「それにご主人様。あなたは学院に入学する前に大泣きして前当主様と奥様を困らせていましたね。」

―お前はまさか。
その女をよく見てみる。
垂れている耳、羽毛だらけの手、腰から生える尻尾、鶏の様な脚―
「まさか、本当に、セバスチヤンなのか？」

なぜセバスチヤンがこの様な姿になったのか、彼女自身も分からないという。
「例えどの様な姿になろうとも、私はご主人様に仕え、家をお守りするだけでございます。」
そう言ってセバスチヤンは優雅にお辞儀をした。

その通り―使用人の姿が変わったとしても私の生活に大きな変化はなかった。ただ、人間と同じ顔になったセバスチヤンは、時折何かに悩んでいる様な表情を見せる様になった。

そしてそれから十日が過ぎた日のこと。
―私は散歩の途中、スライムらしきものに遭遇した。
らしきものと言ったのは私が学生の頃に見たスライムの図とは違う姿、まる

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