「わぁ…かわいい…」
「へぇ、こんなに種類があるのか」
俺、深山 恭介は彼女とペットショップに来ていた。
彼女の名はスズ。
「ほら、これなんかお前に似合うぞ」
俺が差し出すのは猫用の首輪、大きな赤いリボンが付いている可愛らしいものだ。
「…そうかな……買ってくれるの？」
「まぁ、これくらい安いもんだ」
…もうお気付きかもしれないが、
スズは猫又だ。
首輪が似合うのは本当だが、流石に猫の首輪はサイズが合わないので、もちろん猫の時につけるものだ。
だが、今日の目的は首輪ではない。
今日は彼女と遊ぶ為のおもちゃを買いに来たのだ。
………やらしい方じゃないぞ
……………………………………………………
「ただいまー……」
家に帰ると、いつもの出迎えがない。いつもならスズが突進しながら出迎えてくれるのだが…
(寝てるのか？いや、にしては部屋が騒がしいな)
家の奥からは、何かドタドタと物音が聞こえてくる。
(何だ………？まさか空き巣か？)
今朝、ニュースで見た気がする。最近この辺りで空き巣の被害が増えているそうな。
もしそうなら、留守番をしているスズは無事だろうか。
考えるや否や、俺は荷物を放り出して部屋に駆け込んだ。
ｶﾞﾁｬｯ!「スズ！無事か
#8265;」
ひどい有様だった。
机やソファーはいつもの場所から大きく動き、棚の上に置いてあるダンボール箱は床に落ちている。服をしまっているクローゼットからは、荒らされたかのように服が雪崩れていて、床に積んであった雑誌はもちろん、床に敷いているラグもめくられていた。
そんな部屋の真ん中で
スズが、手を地面について天井を睨んでいる。
尻尾は狸のように膨らみ、その尻尾は、時折床にペシペシと叩きつけられて、口からは「ヴゥゥ〜」と唸り声まで漏れている
その視線の先には、ひらひらと舞う一匹の蛾
「……スズ、どうした」
「……………！お、おかえり恭介」
しばらくするとこっちに気づいたようで、二足で立ち上がりこっちにくる。
が、まだ尻尾はブンブン揺れている
「とりあえず、この部屋の荒れようはなんだ…」
「……わ、私は悪くない。悪いのは全部あの蛾なの…」
焦ったように弁明するスズの話によると、
『部屋の中を飛ぶ蛾を見ていたら、どうしようもなく体が疼いて、気づいたら飛びかかっていた』
…だそうだ。
「やっぱお前が悪いじゃねーか！」
「あうっ…」
軽くチョップを食らわせる。
「ったく…」
「ごめんなさい………でも恭介にも非はある」
「は？」
しょんぼりと耳を垂らしたまま、スズが反論してくる
「だって恭介…全然遊んでくれない」
「……はぁ？」
「……猫はもとより狩猟動物、寝るのも好きだけど動くのも大好きなんだよ。それなのに恭介は猫じゃらしの一本も持ってきてくれない……そんなのひどい！」
「す、すまん」
「……わかればいい」
いや、なんで俺が謝ってるんだ。
だが、猫じゃらしか……確かに必要かもしれない。第一、蛾一匹でいちいちこんなに部屋を荒らされても困る。
さらに、俺の頭にはとあるイメージが浮かぶ。
四つん這いで、腰を振りながら目を輝かせて猫じゃらしに夢中になるスズ。
………良い……とても良い。
「わかった、明日買いに行こう」
「本当
#8265;」
「あぁ、明日は仕事もないしな」
「……恭介と初デート♪嬉しいな♪」
「ん、そういえばそうだな。…いや、でもこれデートか？」
……………………………………………………
そんなこんなで俺はスズとペット用品店の猫じゃらしコーナーにやってきた。
だが、一口に猫じゃらしと言っても色々種類があるもので、棒に毛虫のような毛玉をつけただけのシンプルなものから、長い紐がついたものや、釣竿みたいなもの、さらには電動で勝手に動くものまであるようだ。
「さて、どんなのが良いん…………って、スズ、何してんだ」
横を見ると、数々の猫じゃらしに目を輝かせるスズの姿が。
耳は帽子で隠しているので見えないが、服の中に隠しておいた尻尾は外に出ており、フリフリと揺れている。
そのままスズは膝を曲げ、手をついて四つん這いに……なりそうな所で俺は首根っこを掴む。
「おい、やめろ！変な目で見られる！」
「…ハッ！」
正気に戻ったスズは、急いで周りを見回す。見える範囲には誰もいない。それを確認すると、スズは再び四つん這いに……
「だから！やめろって！」
「あぅ…きょーすけ、止めないで…」
(こりゃダメだな…早く離れよう)
俺は適当に何種類かの猫じゃらしをカゴに放り込み、売り場を離れた。
……………………………………………………
「さてと…」
家に帰り、夕飯を食べた後、早速今日買った玩具で遊ぶことにした。
「……はやく♪はやく♪
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