「♪♪〜〜♪〜♪♪♪〜〜〜♪」
「♪〜♪〜♪〜〜〜♪」
「………」

私は仲間達の歌を、ただ黙って聞いている。
男を誘惑するための、セイレーン特有の歌声。
私はその歌声を、ただ黙って聞いている。

「ソフィア？　またそんなところに１人で……」
「……放っておいて」
「もうずっと昔の事じゃない。　いい加減忘れたら？」
「………」

できるものなら、とっくにそうしてる。

「あなたが歌を嫌い始めてから、もう３年も経つのよ？　ちょっとで良いから歌っておかないと、その内声が出なく……」
「いいから放っておいてよ！」
「ちょ…ソフィア！？」

思わずその場から逃げ出す。
いくら優しくされたって、私は絶対に歌わない。

「うっ…うぅ……」

そう…決めたんだから……。















「♪〜♪〜♪〜♪♪」

３年前。
私は歌が大好きな、どこにでもいる普通のセイレーンだった。
歌うことが私の全て。
私の周りには、歌が当たり前のように存在していた。

「♪〜♪〜♪〜♪♪」

当然、素敵な出会いなんかも期待していた。

「ソフィアーー！　ニュースだよニュース！！」
「ミンク？　何かあったの？」
「実はアタシね……彼氏ができました〜〜〜♪」
「へぇ〜！　良かったじゃない」

遂にミンクも、好きな人と一緒になれたんだ。

「ありがと〜♪　ソフィアが応援してくれたおかげだよ♪」
「そんな、私は何も」
「ううん、絶対にソフィアのおかげ！　あなたはアタシが落ち込んでた時、『自信を持って』って励ましてくれた」

私はただ背中を押してあげただけ。

「ソフィア…本当にありがとう！」
「お幸せに！」
「うん♪」

仲間のセイレーンは私に手を振りながら空へと消えて行った。

「いいなぁ……」

凄く羨ましい。
私も、あんなふうに幸せになれるのかな？








とある雨の日。
私は雨宿りのできる場所を探していた。
とりあえず街の路地裏にでも退避することにした。

「はぁ……羽がびしょびしょ」

住処はこの街からまだけっこうな距離がある。
羽も濡れて危険なため、完全に雨が止むまで動けなくなってしまった。

「あ〜あ、早く止まないかなぁ」

仲間達も心配しているだろうし、一刻も早く帰らないと。
そんな事を考えながら途方に暮れていると……

「あ〜もしもし？　そこのお嬢さん？」
「っ！？」

急に声をかけられた。

「そんなに警戒しなくていいよ。　僕はただのスカウトマンだから」
「……すかうと…まん？」
「要するに、仕事をしてくれる人を探すのが仕事って言うのかな？」
「………」

良く見ると、男は黒のスーツにビシッとしたオールバックで髪を固めていた。

「なんの用…ですか？」
「君、僕の店の舞台で歌わないかい？」
「！」

願ってもない申し出だった。

「本当、ですか！？」
「あぁ！　君さえ良ければね」
「でも私…魔物、ですよ？」
「知ってるよ。　セイレーンだろう？　だからこそさ」

偶然にしても、まさか私が舞台に立てるなんて！
とても信じられなかった。

「まぁそこまで大きな店じゃないんだけど。　酒場の中規模な舞台だと思ってくれて構わないよ」
「歌います！　いえ、是非歌わせてください！」

私の歌を多くの人に聞いてもらえる！
それにもしかしたら、お客さんの中に素敵な人がいるかもしれない。

「引き受けてくれてありがとう。　早速店に案内するよ………クククッ」

今でも悔やんでいる。
もっと疑うべきだったと………








「僕が合図したら、舞台の袖から出てきてね」
「は、はい」
「あんまり緊張しないで。　お客さんは皆良い人達ばかりだから」
「が、頑張ります！」

そうは言っても、やっぱり緊張してしまう。
何といったって、夢の『舞台』に立てるのだから。

「す〜……はぁ〜」

セイレーンにとって舞台に立つという事は最高の誉れ。
どんなに小さな舞台であろうと、それが名誉なことに変わりはない。
しかし魔物という立場上、なかなか現実味を帯びない話である。

「………」

でも…私はそれを実現させようとしている。
失敗できない。
絶対に成功させる。
そう自分に言い聞かせる。

「（どうぞ、出番です！）」
「………！」

合図を受け、舞台へと足を進める。
垂れ幕の向こうで、一体どれ程の人が私を待っているのだろうか。
考えただけで鳥肌がたってしまう。

「ふぅ……」

舞台の中央で足を止め、気持ちを落ち着かせるために目を閉じる。
そして、幕の上がる音が微かに聞こえてくる。

「………」

もうこんな事、この先１度も訪れないだろう。
だから……私の全てを歌に込めよう。
そう決意し、ゆっくりと目を開ける。

「………」





そこで、私が目にしたもの。

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