「ロザリー！ またイカサマしたわね！？」
「リン、負け惜しみはみっともないですわよ？」
「だ、だって！ ８回連続でロイヤルストレートフラッシュなんてあり得ないでしょ！？」
「いいえ、そんなことはありませんわ。それは単に、わたくしの持って生まれた強運がそうさせているに過ぎませんわ。さぁ、早く１枚お脱ぎなさい」
「うぅ…理不尽過ぎるわよ……」
「何を言いますの？ サンダル１足を２敗分と数えているだけ、ありがたいと思いなさい」
リンは渋々とノースリーブの裾に指をかけ、万歳するように服を脱ぎ始める。
「ちょ、ちょっと待った！ それはさすがに目のやり場に……」
「ちゃんと下に水着きてるわよ！」
「あ、そっか。なら安心だ」
「はぁ…半裸のお兄ちゃんに『安心だ』なんて言われたくないんだけど……」
僕達は今、列車の中にいる。
目的地であるビーチまでは半日かかるそうなので、それまでの間トランプでもして時間を潰そうという流れになった。
しかしただ遊ぶだけでは面白くないということで、僕・リン・店長・ロザリーさんの４人の内、ポーカーでビリになった者（最も役が弱かった者）が『１枚ずつ脱いでいく』というルールが課せられた。
最初は人の目もあるのでどうかと思ったが、どうやらこの列車は貸し切り＆目的地までノンストップということらしいので、その辺りの心配は無用だった。
ちなみに現在の状況はというと……
ファ→ハーフパンツのみ（計２回ビリ）
リン→ローライズジーンズ＋上半身水着（計３回ビリ）
イチ→ほぼ無傷（計２回ビリ）
ロザ→無傷
夏場で超軽装のため、数敗しただけでも危機的状況に陥ってしまう。
というか、下に水着を着ていない僕はもう既に後がない。
「ほら、脱いだわよ！ 次こそロザリーに一泡吹かせてやるんだから！」
「フフ、それは楽しみですわ♪」
ビリだったリンはカードを集め丹念に切り始める。
「いやーほんとお嬢様は強いっすねー。まったく勝てる気がしないっすよー」
「煽てたって何も出ませんわよ？ それよりあなた……既に２度ほど負けていますわよね？」
「っすー、お恥ずかしながらー」
照れくさそうに頭をかく店長だが、どうにも違和感がある。
「見た目がまったく変わっていないのは、一体どういうことですの？」
「確か店長、頭の葉っぱを１枚とカウントしてましたよね？」
「その通りっすけどー、別にールール違反ではないっすよねー？」
「いや、まぁそうなんですけど……」
そう、そうなのだ。
店長の横には頭から外した葉っぱが２枚置かれている。
これは装飾品の１つということなので別に問題はない。
しかしそれにも関わらず、なぜか店長の頭の上には今だに葉っぱが健在している。
おかしい……新しく乗せ直したような仕草は見せなかったはずだけど……。
元々店長の服装はリンと同じくノースリーブにショートデニムと軽装。
下に水着を着用していない分、店長の方がやや不利であるといえる。
「配ったわよ」
５枚ずつ配られたカードを４人同時に拾いあげる。
まずは手札の確認だ。
（ふむふむ、７のワンペアか。それにクローバーが３つ…フラッシュも狙えるけど後がないし、ここは堅実にいこう）
僕は手札から７以外の３枚を切り、山札から切った分の３枚を引く。
すると……
（……！ フォーカード！）
幸運にも、山札から７を２枚引き当てた。
（最悪ワンペア、良くてスリーカードを想定してたけど…これは期待以上だ！）
しかし、激運のロザリーさんがいる限り１位は狙い難い。
でも今は負けないことが最優先。
そう、要はビリにならなければ良いのだ。
フォーカード程の役ならまず負けることはないだろう。
（さて、他の人は……）
周りを見渡すと、渋い顔をしたリンが見える他、まったく表情の読めない店長。
そして鬼門であるロザリーさんは……
「フン、今回はツイていませんわね」
５枚全てのカードを切った。
「！」
それを見たリンは、手札から３枚のカードを切り、山札から３枚を引く。
なるほど…リンも恐らくワンペアの状態で判断に困っていたのだろう。
そこにロザリーさんが全切りとくれば、確実に勝利を掴みにくるのも頷ける。
仮にここでリンの手札がワンペアより進展しなかったとしても、全切りしたロザリーさんの手札は高が知れている。
間違ってもロイヤルストレートフラッシュなんて悪魔じみた役はこないだろう。
「………」
しかし、その中でただ１人動きを見せない者が。
（あれ？ 店長は捨てないのかな？）
ジッと自分の手札を見つめる店長。
そして、
「うちはーホールドっす」
結局、店長は配られたままの手札で勝負することを選んだ。
これで舞台は整った。
「それじゃぁ、準備はいいですか？」
全員が黙って頷く。
[3]
次へ
[7]
TOP [9]
目次[0]
投票 [*]
感想[#]
ﾒｰﾙ登録